Swinefordita
Fórmula química: Ca<sub>0.2</sub>(Li,Al,Mg,Fe<sup>3+</sup>,Fe<sup>2+</sup>)<sub>3</sub>(Si,Al)<sub>4</sub>O<sub>10</sub>(OH,F)<sub>2</sub>·nH<sub>2</sub>O
La swinefordita es un mineral muy raro y blando del grupo de las esmectitas, que forma láminas y agregados microscópicos, blancos o incoloros.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 1
- Brillo
- Mate
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 2.25
- Exfoliación
- Perfecta según {001}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Translúcido
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento El reconocimiento macroscópico de la swinefordita es prácticamente imposible sin técnicas analíticas avanzadas. En una colección, se identifica basándose en la etiqueta de su localidad original. Se caracteriza por su color blanco, textura terrosa o de tiza y extrema blandura. Reacciona con el agua, hinchándose. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales arcillosos blancos, como la caolinita, la montmorillonita o el talco. Se diferencia del talco por su reacción con el agua (el talco es hidrofóbico). La diferenciación final de otras esmectitas requiere análisis de difracción de rayos X (DRX) y análisis químico (EDS/WDS) para confirmar la presencia de litio. ## Formas de los cristales Forma láminas y placas microscópicas, pseudohexagonales, de menos de 2 micrómetros de tamaño. Los agregados tienen la forma de masas compactas, terrosas o con aspecto de tiza.
Entorno geológico
## Génesis La swinefordita es un mineral secundario, que se forma como resultado de alteraciones hidrotermales de rocas ricas en litio. Se crea en zonas de alteración de pegmatitas de litio, donde reemplaza a los minerales primarios de litio, como el espodumeno o la petalita. ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con cuarzo, microclina, albita, moscovita, espodumeno, bikitaíta y cookeíta. ## Localidades Las localidades más importantes y clásicas para este mineral son: - Localidad tipo: pegmatita Tanco en Bernic Lake, Manitoba, Canadá. - Mina Foote Lithium Co., región de Kings Mountain, Condado de Cleveland, Carolina del Norte, EE. UU. - Bikita, Provincia de Masvingo, Zimbabue.
Rareza
Muy raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad La calidad de los ejemplares de swinefordita se evalúa principalmente en función de la riqueza y pureza de los agregados en la matriz rocosa. Dado que es un micromineral, los ejemplares suelen ser pequeños. Las muestras más deseables son aquellas de una localidad clásica bien documentada, que coexisten con otros minerales de litio raros. ## Yacimientos populares Los ejemplares más valorados por los coleccionistas provienen de la mina Foote en Carolina del Norte (EE. UU.) y de la pegmatita Tanco en Canadá.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de swinefordita son extremadamente delicados y sensibles al agua. No deben lavarse con agua ni otros líquidos, ya que, como mineral arcilloso, puede hincharse y desintegrarse. El método más seguro para eliminar el polvo es usar un pincel suave o soplar las partículas con cuidado. ## Qué evitar Debe evitarse absolutamente el contacto con agua y productos químicos. El mineral es muy blando, susceptible a arañazos y daños mecánicos. Debe protegerse de la humedad, las altas temperaturas y la exposición directa a la luz solar. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en recipientes herméticos y estables tipo "micromount", que los protejan del polvo, la humedad y los daños físicos. Debe evitarse el almacenamiento en lugares con humedad ambiental variable.