Swartzite

Fórmula química: CaMg(U₆+O₂)(CO₃)₃·₁₂H₂O

La Swartzita es un mineral de uranilo secundario, raro, que forma incrustaciones y agregados de cristales diminutos de color amarillo brillante y fluorescentes.

## Características La Swartzita es un carbonato hidratado de calcio, magnesio y uranilo. Se presenta en forma de agregados de cristales muy pequeños, laminares o aciculares, que rara vez alcanzan un tamaño visible a simple vista. También forma incrustaciones y recubrimientos sobre las rocas madre. Su característica más distintiva es su color amarillo brillante a amarillo verdoso intenso y su fuerte fluorescencia bajo luz ultravioleta. ## Propiedades físicas Los cristales de Swartzita son muy pequeños y frágiles. Este mineral presenta un brillo vítreo. Es transparente a translúcido. Debido a la presencia de uranio, es un mineral radiactivo y requiere un manejo cuidadoso. ## Colores y variedades La Swartzita se presenta en un característico color amarillo brillante o amarillo verdoso. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral honra a Charles Kephart Swartz (1861-1949), profesor de geología en la Universidad Johns Hopkins. Fue descrito por primera vez en 1947 a partir de muestras encontradas en Hillside, en el condado de Yavapai, Arizona, EE. UU. ## Usos Debido a su rareza y al pequeño tamaño de sus cristales, la Swartzita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales de uranio y especies mineralógicas raras.

Propiedades

Dureza Mohs: 3
Brillo: Vítreo
Raya: Amarillo claro
Densidad: 2.3
Exfoliación: Perfecta en {010}
Fractura: Irregular
Transparencia: Transparente a translúcido
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la Swartzita es su intensa fluorescencia de color amarillo brillante a amarillo verdoso bajo luz ultravioleta (tanto de onda corta como de onda larga). También son característicos los pequeños cristales aciculares o laminares que forman incrustaciones y agregados. Reacciona con ácidos, liberando burbujas de dióxido de carbono. ## Diferenciación de minerales similares La Swartzita puede confundirse con otros minerales de uranio secundarios de color similar, como la Andersonita, la Liebigita o la Bayleyita. La Andersonita cristaliza en el sistema trigonal y tiene una fluorescencia ligeramente diferente (azul-verde). La Liebigita y la Bayleyita tienen una apariencia y propiedades muy similares, y su diferenciación precisa a menudo requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX). La Swartzita se distingue de ellas por su cristalización en el sistema monoclínico. ## Formas de cristales La Swartzita forma cristales muy pequeños, alargados, laminares o aciculares, generalmente agrupados en agregados radiales, rosetas o formando finas incrustaciones y recubrimientos sobre la superficie de las rocas.

Entorno geológico

## Génesis La Swartzita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación de los depósitos de uranio. Se origina por la acción de aguas ricas en carbonatos sobre minerales de uranio preexistentes. Con mayor frecuencia, se presenta como incrustaciones y recubrimientos en las paredes de las excavaciones mineras, en las minas de uranio. ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con otros minerales de uranio secundarios, como la Andersonita, la Bayleyita, la Liebigita, la Schröckingerita, así como con yeso y calcita. ## Localidades Las localidades más importantes y clásicas para este mineral son las minas en el estado de Utah (EE. UU.), especialmente la mina Hillside en Arizona (localidad tipo), la mina Delta (anteriormente MESA) y la mina Lucky Strike en el distrito de San Rafael. También se conoce de minas de uranio en la República Checa (por ejemplo, Jáchymov) y de otros lugares del mundo donde se encuentran depósitos de uranio en rocas sedimentarias.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados, aunque microscópicos, que forman agregados ricos, en roseta o radiales. La intensidad y saturación del color amarillo brillante también aumentan el valor del ejemplar. También es importante la composición estética sobre la roca madre y una fluorescencia fuerte y llamativa bajo luz UV. ## Yacimientos populares Los ejemplares procedentes de las minas del distrito de San Rafael en el estado de Utah (EE. UU.) son considerados clásicos y los más deseados por los coleccionistas especializados en minerales de uranio.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Generalmente, los ejemplares de Swartzita no deben limpiarse en húmedo. Los cristales pequeños y aciculares son extremadamente delicados y pueden dañarse fácilmente. Si la limpieza es absolutamente necesaria, se puede usar aire comprimido (desde una distancia segura) para eliminar el polvo. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con agua y productos químicos. Como mineral secundario, es soluble en ácidos. Debe protegerse de golpes, impactos y abrasión. Debido a su contenido de uranio, se debe limitar la exposición y siempre lavarse las manos después de manipular el mineral. No almacenar en dormitorios ni en lugares de permanencia constante de personas. ## Almacenamiento Los ejemplares de Swartzita deben almacenarse en recipientes cerrados y estables (por ejemplo, tipo "perky box") para protegerlos de daños mecánicos y del polvo. Debido a su radiactividad, se recomienda almacenarlos en un lugar alejado de la permanencia constante, preferiblemente como parte de una colección más grande de minerales radiactivos, con la señalización adecuada.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)