Estruvita
Fórmula química: (N<sup>3-</sup>H<sub>4</sub>)MgPO<sub>4</sub>·6H<sub>2</sub>O
La estruvita es un fosfato de amonio y magnesio hidratado, conocido por formar cristales bien desarrollados en entornos orgánicos inusuales.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 1.711
- Exfoliación
- Perfecta en {001}
- Fractura
- Concoidea
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Ortorrómbico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La estruvita es más fácil de reconocer por sus cristales característicos, de terminación aguda, cuneiformes o tabulares. Su baja dureza (2 en la escala de Mohs), baja densidad y el entorno específico de ocurrencia (depósitos de guano, materia orgánica) son características diagnósticas clave. Es soluble en ácidos. ## Diferenciación de similares Los cristales de estruvita pueden confundirse con barita o celestina debido a la forma similar de los cristales. Sin embargo, la estruvita es mucho más ligera y considerablemente más blanda que ellos (la barita y la celestina tienen una dureza de 3-3.5). A diferencia de estos, la estruvita se forma en ambientes orgánicos, no hidrotermales o sedimentarios. ## Formas de los cristales Los cristales suelen estar bien formados, con un hábito tabular grueso, a menudo con terminaciones cuneiformes. Se presentan como cristales individuales, en drusas o en agregados radiales.
Entorno geológico
## Génesis La estruvita es un mineral de génesis orgánica. Se forma como resultado de reacciones químicas en ambientes ricos en iones fosfato y amonio, provenientes de la descomposición de materia orgánica (por ejemplo, orina, heces) en presencia de iones de magnesio. Se forma a bajas temperaturas. ## Asociaciones minerales A menudo se presenta sola o en compañía de otros fosfatos que se forman en condiciones similares, como la newberyita, la hannayita, la schertellita, así como calcita y yeso. Coexiste con materia orgánica, por ejemplo, guano. ## Localizaciones La localidad clásica es Hamburgo, Alemania, donde fue descubierta en guano de murciélago. Se encuentra en cuevas habitadas por murciélagos o aves, por ejemplo, en las cuevas de Skipton en Australia. También se forma en sedimentos de aguas residuales y como producto patológico en las vías urinarias de humanos y animales (cálculos renales).
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los cristales grandes, bien formados, transparentes e incoloros, con bordes afilados y brillo vítreo. Los ejemplares de la localidad clásica e histórica de Hamburgo son muy buscados, al igual que los grandes grupos cristalinos de las cuevas australianas. La pureza y la ausencia de daños mecánicos aumentan significativamente el valor del ejemplar. ## Yacimientos populares Las localidades más importantes desde el punto de vista del coleccionismo son las cuevas de Skipton en el estado de Victoria, Australia, de donde provienen cristales grandes y bien formados. Los hallazgos de Hamburgo, Alemania, tienen un significado histórico. El mineral también se encuentra en muchas otras cuevas con guano en todo el mundo.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de estruvita deben limpiarse con la máxima precaución debido a su blandura y solubilidad. Lo mejor es usar solo aire comprimido para eliminar el polvo. El contacto con agua, especialmente tibia, puede provocar la disolución o el daño de la superficie de los cristales. Si es absolutamente necesario limpiar en húmedo, se debe usar un hisopo de algodón muy ligeramente humedecido con alcohol isopropílico, minimizando el contacto. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el agua, los ácidos, los detergentes y los limpiadores ultrasónicos. La estruvita es sensible a las temperaturas elevadas, que pueden causar su deshidratación y desintegración. Debe protegerse de la luz solar directa y almacenarse lejos de fuentes de calor. ## Almacenamiento Almacenar en condiciones estables, en un lugar seco, preferiblemente en una caja de colección cerrada o vitrina, para protegerlo del polvo y los daños mecánicos. Debido a su baja dureza, no debe entrar en contacto con minerales más duros.