Stringhamita
Fórmula química: CaCu²⁺SiO₄·H₂O
La stringhamita es un silicato hidratado raro de cobre y calcio, que se distingue por su intenso color azul celeste y su aparición en forma de pequeños agregados radiales.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 3.5
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Azul claro
- Densidad
- 3.16
- Exfoliación
- Buena en {010}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Transparente,Translúcido
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La stringhamita se puede reconocer por su característico color azul celeste y su forma de aparición típica en forma de pequeños agregados radiales o esféricos de cristales aciculares. La identificación en el campo es prácticamente imposible sin el equipo adecuado; requiere análisis en condiciones de laboratorio. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales secundarios de cobre de color azul, como la cianotrichita, que forma agrupaciones aciculares similares, pero tiene un tono azul más claro. La diferenciación de otros silicatos de cobre raros, como la kinoíta o la apachita, requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (DRX). ## Formas de los cristales Los cristales son muy pequeños, aciculares o laminares, alargados a lo largo del eje b. Con mayor frecuencia forman agregados radiales, estrellados o esféricos en la superficie de la roca madre.
Entorno geológico
## Génesis La stringhamita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación de los depósitos de cobre. Se crea como resultado de la acción de soluciones hidrotermales sobre rocas ricas en cobre y calcio. En la localidad tipo (Mina Bawana) se encuentra en vetas y fisuras dentro de tactitas (rocas de contacto metasomático) formadas en el contacto de monzonita con calizas. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros minerales de la zona de oxidación. En la localidad tipo se encontró en asociación con taumasita, kinoíta, apachita, willemita, shattuckita, crisocola, bornita, calcopirita y tenorita. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y típico de la stringhamita es la mina Bawana en el distrito de Rocky, condado de Beaver, estado de Utah, EE. UU. Es la única localidad confirmada y bien documentada de este mineral en el mundo.
Rareza
Muy rara
Para coleccionistas
## Criterios de calidad El atractivo de colección de un ejemplar de stringhamita depende de varios factores. Los ejemplares más valorados son aquellos en los que se aprecian agregados esféricos o radiales bien formados de un intenso color azul celeste. También es importante el contraste con la matriz rocosa y la presencia de minerales asociados que formen una composición estética. Debido al tamaño microscópico de los cristales, los ejemplares se evalúan principalmente bajo aumento. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares de colección es la localidad tipo: la mina Bawana en Utah, EE. UU. Todos los ejemplares disponibles en el mercado provienen de este único lugar, lo que los hace particularmente deseables para los coleccionistas especializados en minerales de ubicaciones específicas y en especies raras de minerales (las llamadas "rare species").
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de stringhamita deben limpiarse con la máxima precaución, preferiblemente utilizando aire comprimido para eliminar el polvo. Debido a su blandura y fragilidad, se desaconseja el contacto mecánico, incluida la limpieza incluso con un cepillo suave. Si es necesario el uso de líquido, se recomienda un enjuague breve en agua destilada, seguido de un secado inmediato y completo. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con ácidos y otros productos químicos que puedan dañar el mineral. La stringhamita es sensible a las altas temperaturas y a la exposición prolongada a la humedad. No debe limpiarse en limpiadores ultrasónicos. ## Almacenamiento Los ejemplares de stringhamita, generalmente en forma de micromontajes, deben almacenarse en condiciones estables, en cajas cerradas y acolchadas (las llamadas "micromount boxes"), para protegerlos del polvo, daños mecánicos y cambios bruscos de humedad.