Stolperite

Fórmula química: AlCu

La stolperita es una aleación natural de cobre y aluminio, descubierta en el meteorito Khatyrka, que se distingue por su brillo metálico y su origen extraterrestre.

## Características La stolperita es un mineral del grupo de los elementos nativos, que es una aleación natural (intermetálico) de cobre y aluminio. Se presenta en forma de granos microscópicos, anhedrales (irregulares), generalmente de un tamaño que no excede unas pocas decenas de micrómetros. Se ha observado como inclusiones en otros minerales, como la khatyrkita y la cupalita. Debido a su tamaño, las características visuales solo son visibles con gran aumento. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por un brillo metálico. Es opaco. Su dureza y densidad no han sido medidas con precisión debido al tamaño microscópico de los granos, pero se estiman en función de su composición química. ## Colores y variedades La stolperita tiene un color gris con un tinte rosado a la luz reflejada. No se han distinguido variedades. ## Historia y nombre El nombre del mineral honra a Edward M. Stolper (nacido en 1952), profesor de geología y rector del Instituto Tecnológico de California (Caltech), por su contribución en el campo de la petrología experimental. La stolperita fue aprobada por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2015 (número IMA 2015-038). Fue descubierta en una muestra del meteorito Khatyrka, encontrado en 1979 en la región de Koriak Upland en el Extremo Oriente ruso. ## Aplicaciones La stolperita no tiene ninguna aplicación comercial o industrial. Su importancia es puramente científica y coleccionista, como componente de un meteorito único y un ejemplo de una aleación natural de Al-Cu.

Propiedades

Brillo
Metálico
Exfoliación
Ausente
Fractura
Ganchudo
Transparencia
Opaco
Sistema cristalino
Cúbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la stolperita solo es posible mediante técnicas de laboratorio avanzadas, como la microscopía electrónica de barrido (SEM) con análisis de composición química (EDS) o la difracción de electrones retrodispersados (EBSD). Sus características físicas no permiten la identificación visual, ni siquiera bajo un microscopio óptico. ## Diferenciación de similares La stolperita se presenta en paragénesis con otros minerales metálicos raros, como la khatyrkita (CuAl₂), la cupalita (CuAl), la kryachkoíta ((Al,Cu)₆(Fe,Cu)) y la hollisterita (Al₃Fe). Distinguirlos entre sí requiere un análisis preciso de la relación aluminio-cobre y otros elementos en el grano dado. ## Formas de cristales Este mineral forma exclusivamente granos anhedrales (irregulares), redondeados y de tamaño microscópico, que se presentan como inclusiones en otras fases minerales.

Entorno geológico

## Génesis La stolperita se formó en condiciones extraterrestres, dentro del cuerpo parental del meteorito Khatyrka. Se originó como resultado de la rápida solidificación de una aleación metálica en un ambiente con una presión de oxígeno extremadamente baja (fuertemente reductora). Su formación está relacionada con procesos de impacto en el espacio cósmico, que llevaron a la fusión y mezcla de varias fases precursoras. ## Asociaciones minerales La stolperita coexiste con otros minerales descubiertos en el meteorito Khatyrka, principalmente con la khatyrkita (CuAl₂), la cupalita (CuAl), así como con la decagonita, la icosahedrita (el primer cuasicristal natural), el espinela, el diópsido, el forsterita y la nefelina. ## Localizaciones El único lugar confirmado de ocurrencia de stolperita en el mundo es el meteorito Khatyrka, encontrado en las montañas Koriak en Chukotka, en el Extremo Oriente de Rusia.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de un ejemplar de stolperita es idéntica a la calidad del fragmento del meteorito Khatyrka en el que se encuentra. Dado que el mineral es invisible a simple vista, el valor de colección se refiere a toda la muestra. Los fragmentos más valiosos son aquellos con presencia documentada y estudiada de fases cuasicristalinas y minerales asociados raros, incluida la stolperita. El valor aumenta con un número oficial del catálogo del Meteoritical Bulletin. ## Yacimientos populares La única fuente de material es el meteorito Khatyrka. Los fragmentos de este meteorito son extremadamente raros en el mercado de coleccionistas y se encuentran principalmente en posesión de instituciones científicas que han realizado investigaciones sobre él (entre otras, la Universidad de Princeton, Caltech, la Universidad de Florencia).

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares que contienen stolperita (fragmentos de meteorito) no deben limpiarse en húmedo. El polvo solo se puede eliminar con un cepillo suave o una pera de aire para fotografía. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con agua, productos químicos y cambios bruscos de temperatura. Como aleación de metales, es susceptible a la oxidación y la corrosión en ambientes húmedos. Debe protegerse de la humedad. ## Almacenamiento Las muestras del meteorito Khatyrka que contienen stolperita deben almacenarse en un ambiente seco, preferiblemente en un recipiente hermético (por ejemplo, tipo membrane box) con un absorbente de humedad (gel de sílice).

Fuentes

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