Stillwellita-(La)

Fórmula química: LaBSiO<sub>5</sub>

La Stillwellita-(La) es un raro silicato de lantánidos, valorado por sus cristales hexagonales bien formados de color miel.

## Características La Stillwellita-(La) es un mineral raro del grupo de los silicatos, que contiene lantano, boro y silicio. Forma cristales hexagonales bien desarrollados, de hábito prismático o tabular, a menudo terminados en pirámides. También se presenta en forma de agregados granulares o radiados. Su aspecto es característico y los ejemplares pueden ser parcialmente transparentes. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza de 6.5 en la escala de Mohs, lo que lo hace relativamente resistente a los arañazos. Tiene un brillo vítreo a resinoso. Es bastante denso, con una gravedad específica de aproximadamente 4.6-4.7 g/cm³. No presenta exfoliación y su fractura es concoidea a irregular. ## Colores y variedades La Stillwellita-(La) suele presentar colores que van del amarillo, pasando por el marrón miel, el marrón rojizo, hasta el verdoso o casi incoloro. Su nombre con el sufijo -(La) indica que el lantano es el elemento de tierras raras dominante en su estructura, lo que la distingue de la Stillwellita-(Ce) con cerio dominante. ## Historia y nombre El nombre "stillwellita" honra a Frank Leslie Stillwell (1888–1963), un geólogo australiano. El sufijo "-(La)" se añadió de acuerdo con las reglas de nomenclatura de minerales que contienen elementos de tierras raras, para indicar el lantano como el elemento dominante en esa posición específica de la estructura cristalina. El mineral fue descrito por primera vez en 1955. ## Usos La Stillwellita-(La) no tiene aplicaciones industriales. Debido a su rareza, sus atractivos cristales y su interesante composición química, es un mineral buscado y valorado por los coleccionistas especializados en minerales raros y minerales pegmatíticos.

Propiedades

Dureza Mohs
6.5
Brillo
Vítreo a Resinoso
Raya
Blanca
Densidad
4.6 - 4.7
Exfoliación
Ninguna
Fractura
Concoidea a Irregular
Transparencia
Transparente a Translúcido
Sistema cristalino
Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La Stillwellita-(La) se puede reconocer por su característica forma cristalina hexagonal, su alta dureza (6.5), su brillo vítreo o resinoso y su densidad relativamente alta. A menudo se encuentra en asociaciones minerales características en pegmatitas y skarns. ## Distinción de minerales similares Puede confundirse con otros minerales hexagonales de color similar, como algunas variedades de apatito, berilo o cuarzo. Se distingue del apatito por su mayor dureza. Del berilo y el cuarzo se diferencia por su densidad significativamente mayor (es notablemente más pesado para el mismo tamaño) y a menudo por su brillo resinoso. ## Formas de los cristales Los cristales suelen ser trigonales, con hábito de prismas hexagonales cortos o largos. A menudo están terminados por caras de pirámide trigonal. También se presenta en forma de agregados radiados, fibrosos o masas granulares.

Entorno geológico

## Génesis La Stillwellita-(La) es un mineral de origen hidrotermal o metasomático. Se forma en skarns, carbonatitas y en pegmatitas sieníticas, es decir, en ambientes enriquecidos en elementos de tierras raras, boro y sílice. ## Asociaciones minerales A menudo coexiste con otros minerales que contienen elementos de tierras raras. Los minerales asociados típicos incluyen allanita, magnetita, granates (andradita), epidota, calcita, diópsido, titanita y varios minerales del grupo del pirocloro. ## Localidades Los yacimientos más importantes y conocidos de Stillwellita-(La) se encuentran en Rusia, especialmente en la región de las montañas de Jibiny en la península de Kola. Otras localidades conocidas incluyen la mina Mary Kathleen en Queensland, Australia (lugar de descubrimiento), así como ocurrencias en Canadá (por ejemplo, Mont Saint-Hilaire en Quebec) y EE. UU. (por ejemplo, en Nueva Jersey).

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los cristales individuales bien formados, nítidos, con un contorno hexagonal claro y caras lisas. Se aprecian mucho los ejemplares con un color marrón miel intenso y buena transparencia. También es importante el tamaño del cristal y su ubicación estética en la matriz rocosa, especialmente en compañía de minerales contrastantes. ## Yacimientos populares Los ejemplares procedentes de la península de Kola en Rusia y de la mina Mary Kathleen en Australia se consideran clásicos y los más deseados en el mercado de coleccionistas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. En caso de suciedad más persistente, se puede usar agua destilada y un cepillo suave, y luego secar el ejemplar a fondo. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, que pueden causar fracturas. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con ácidos fuertes y otros productos químicos agresivos. El mineral es sensible a los cambios bruscos de temperatura. No se recomienda la exposición prolongada a la luz solar directa, aunque no hay pruebas de que se decolore. ## Almacenamiento Los ejemplares de Stillwellita-(La) se almacenan mejor en cajas acolchadas individuales o en soportes dentro de una vitrina cerrada, para protegerlos del polvo y los daños mecánicos. Debido a su dureza, no debe almacenarse en contacto con minerales más blandos que podría rayar.

Fuentes

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