Stillwellite-(Ce)

Fórmula química: Ce³⁺BSiO₅

La stillwellita-(Ce) es un raro silicato de boro y cerio, que forma cristales característicos en forma de barril con un brillo vítreo o resinoso.

## Características La stillwellita-(Ce) es un mineral perteneciente al grupo de los silicatos, que contiene cerio y boro en su composición. Generalmente forma cristales hexagonales bien desarrollados con un contorno en forma de barril o prismático, a menudo terminados en pirámides. Los cristales pueden estar estriados transversalmente al eje principal. También se presenta en forma de agregados granulares o masivos. Su apariencia es característica, y el brillo vítreo a resinoso le confiere un aspecto específico. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza de 6,5 en la escala de Mohs, lo que lo hace relativamente resistente a los arañazos. Tiene un brillo vítreo a resinoso. Es un mineral bastante pesado, con una densidad de aproximadamente 4,57-4,7 g/cm³. Es transparente a translúcido. No presenta exfoliación, y su fractura es concoidea a irregular. ## Colores y variedades La stillwellita-(Ce) suele presentarse en colores que van desde el amarillo miel, pasando por varios tonos de marrón, hasta el marrón rojizo y el verdoso. También se encuentran ejemplares incoloros, grises o rosados. La coloración a menudo está distribuida de manera desigual, creando vetas o manchas dentro de un mismo cristal. No se distinguen variedades comerciales o de color nombradas. ## Historia y nombre El nombre del mineral honra a Frank Leslie Stillwell (1888-1963), un geólogo australiano que identificó por primera vez este mineral en 1953 durante la investigación de minerales de uranio en la mina Mary Kathleen en Queensland, Australia. La descripción formal fue publicada por J. McAndrew y T. R. Scott en 1955. El sufijo "-(Ce)" en el nombre indica la dominancia del cerio en la composición química, de acuerdo con las reglas de nomenclatura de los minerales de tierras raras. ## Aplicaciones La stillwellita-(Ce), debido a su rareza y pequeñas acumulaciones, no tiene ninguna importancia industrial. Sin embargo, es una piedra de colección buscada y valorada, especialmente los cristales bien formados y transparentes.

Propiedades

Dureza Mohs: 6.5
Color: Pale violet-gray, light pink, brownish yellow, orange
Brillo: Vitreous to resinous
Raya: White
Densidad: 4.57
Exfoliación: One imperfect
Fractura: Conchoidal
Transparencia: Transparent,Translucent
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La stillwellita-(Ce) puede reconocerse por su hábito cristalino característico: prismas hexagonales, a menudo en forma de barril. Las características importantes incluyen una alta dureza (6,5), un brillo vítreo a resinoso, una densidad relativamente alta y una coloración típica marrón, amarilla o verdosa. La falta de exfoliación y la fractura concoidea también son útiles para la identificación. ## Distinción de minerales similares La stillwellita-(Ce) a veces se confunde con algunos minerales de hábito y color similares. Del cuarzo se distingue por una densidad mucho mayor y una dureza ligeramente inferior. Del apatito, que forma prismas hexagonales similares, es mucho más dura (el apatito tiene una dureza de 5). La turmalina, aunque puede ser similar, suele tener un estriado pronunciado a lo largo del cristal, mientras que en la stillwellita el estriado es transversal o inexistente. Del zircón se distingue por una dureza menor y un sistema cristalográfico diferente. ## Formas de los cristales Los cristales son trigonales, pero exhiben una simetría pseudohexagonal (hexagonal). Con mayor frecuencia forman prismas cortos o alargados, a menudo con forma de barril, que se estrechan hacia los extremos. Las caras de los prismas pueden estar estriadas horizontalmente. Los cristales terminan en caras piramidales. También se presenta en agregados granulares y radiales.

Entorno geológico

## Génesis La stillwellita-(Ce) es un mineral hidrotermal o metasomático, asociado a rocas ricas en elementos de tierras raras. Se forma en skarns, carbonatitas y en pegmatitas alcalinas alteradas. Su cristalización ocurre bajo condiciones de alta temperatura y presión, en presencia de soluciones ricas en boro, sílice y elementos de tierras raras, principalmente cerio. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros minerales de tierras raras y minerales típicos de ambientes metasomáticos. Sus asociaciones más comunes incluyen: allanita-(Ce), uraninita, granates (especialmente andradita), epidota, diópsido, calcita, cuarzo, titanita, fluorita y varios minerales del grupo de los anfíboles. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante e histórico, de donde provienen cristales grandes y bien formados, es la mina Mary Kathleen en Queensland, Australia. Otras localidades significativas en el mundo incluyen los depósitos en la región de Baikonur en Kazajistán, los complejos alcalinos en la Península de Kola en Rusia (por ejemplo, el macizo de Jibiny), el depósito de Mountain Pass en California (EE. UU.), así como ocurrencias en Suecia (por ejemplo, en las minas de la región de Bastnäs) y Canadá (Quebec).

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de stillwellita-(Ce) más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados, nítidos e intactos. Se valora mucho un color amarillo miel o marrón rojizo intenso y una buena transparencia. Los cristales grandes y solitarios con forma de barril son mucho más buscados que los agregados granulares. La atractivo de un ejemplar también aumenta si está estéticamente ubicado en una matriz rocosa, especialmente en compañía de minerales contrastantes, como calcita blanca o cuarzo. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos y más deseados, considerados ejemplares modelo para este mineral, provienen de la mina Mary Kathleen en Queensland, Australia. Los cristales de allí alcanzan tamaños considerables y se caracterizan por una excelente formación. Los ejemplares de Kazajistán y Rusia también son valorados en el mercado de coleccionistas, aunque a menudo tienen un hábito o color ligeramente diferente.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de stillwellita-(Ce) se pueden limpiar de forma segura con agua tibia y un jabón suave, utilizando un cepillo blando para eliminar la suciedad de las hendiduras. Después de lavarlo, debe enjuagarse a fondo, preferiblemente con agua destilada, y dejarlo secar completamente o secarlo suavemente con un paño suave. ## Qué evitar El mineral es sensible a los ácidos fuertes, que pueden dañarlo. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos y la limpieza con vapor, ya que las fluctuaciones de temperatura y las vibraciones pueden causar la formación de grietas internas. No debe exponerse a la luz solar intensa durante mucho tiempo, lo que teóricamente podría afectar su color. ## Almacenamiento La stillwellita-(Ce) es relativamente dura, sin embargo, para evitar arañazos o daños, debe almacenarse por separado de otros minerales, especialmente los más duros (como el cuarzo, el topacio o el corindón). Lo mejor es guardarla en cajas de colección individuales con un forro suave. Proteger del polvo y de los cambios bruscos de temperatura.

Referencias externas

Fuentes