Stilbita-Ca

Fórmula química: NaCa<sub>4</sub>(Si<sub>27</sub>Al<sub>9</sub>)O<sub>72</sub>·28H<sub>2</sub>O

La Stilbita-Ca es un mineral común del grupo de las zeolitas, que forma agregados cristalinos característicos en forma de gavillas o pajaritas.

## Características La Stilbita-Ca es un aluminosilicato hidratado de sodio y calcio, perteneciente al grupo de las zeolitas. Su característica más reconocible son las formas de agregados que crea. Los cristales, aunque tabulares en sí mismos, casi siempre se presentan en agregados intercrecidos que recuerdan la forma de gavillas de grano, abanicos o pajaritas. Estas formas características se forman como resultado de un tipo específico de maclas. Los cristales individuales en el agregado a menudo tienen caras ligeramente curvadas, lo que le da a todo el agregado un aspecto suave y redondeado. ## Propiedades físicas Este mineral es relativamente blando, su dureza en la escala de Mohs es de 3.5-4. También es bastante ligero, con una densidad de aproximadamente 2.1-2.2 g/cm³. El brillo es predominantemente vítreo, sin embargo, en las superficies de exfoliación perfectas se vuelve claramente nacarado, lo cual es una de sus características distintivas. Es transparente a translúcido. ## Colores y variedades La Stilbita-Ca se presenta con mayor frecuencia en color blanco, crema, rosa salmón o incoloro. Más raramente se encuentran ejemplares amarillentos, anaranjados, marrón rojizo o grises. El nombre "stilbita" se usaba anteriormente para toda la serie, sin embargo, en 1997 la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) la dividió en Stilbita-Ca (con calcio dominante) y la mucho más rara Stilbita-Na (con sodio dominante). La mayoría de los ejemplares de colección etiquetados como "stilbita" son en realidad Stilbita-Ca. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene de la palabra griega *stilbein*, que significa "brillar" o "resplandecer", en referencia a su característico brillo nacarado. El mineral fue descrito por primera vez por el mineralogista francés René Just Haüy en 1796. ## Aplicaciones La Stilbita-Ca es principalmente un mineral de colección apreciado y popular. Debido a sus propiedades típicas de las zeolitas (capacidad de intercambio iónico y deshidratación reversible), tiene aplicaciones industriales potenciales como tamiz molecular, sin embargo, no se explota a gran escala para este fin.

Propiedades

Dureza Mohs
3.5-4
Brillo
Vítreo, Nacarado en las superficies de exfoliación
Raya
Blanca
Densidad
2.1-2.2
Exfoliación
Perfecta en {010}
Fractura
Irregular
Transparencia
Transparente a Translúcido
Sistema cristalino
Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica más importante de la Stilbita-Ca son sus agregados únicos en forma de gavillas, abanicos o "pajaritas". La combinación de esta forma con el brillo nacarado en las superficies de exfoliación es casi inequívoca. Reacciona con ácido clorhídrico, efervesciendo y descomponiéndose. ## Diferenciación de similares La Stilbita-Ca a veces se confunde con otras zeolitas, principalmente con la Heulandita. Sin embargo, la Heulandita forma cristales de diferente forma (a menudo descrita como "en forma de ataúd"), tiene un brillo nacarado más fuerte en una de las principales superficies de exfoliación y rara vez forma agregados en forma de gavilla. La Laumontita, otra zeolita similar, tiende a deshidratarse en aire seco, volviéndose quebradiza y opaca, lo que no se observa en la Stilbita-Ca estable. ## Formas de los cristales Los cristales son monoclínicos, de hábito tabular, aplanados paralelamente al plano de exfoliación. Casi siempre se presentan en maclas cruzadas características que construyen agregados más grandes, radiales o en forma de gavilla. También pueden formar agregados esféricos y esferulíticos.

Entorno geológico

## Génesis La Stilbita-Ca es un mineral hidrotermal típico de bajas temperaturas. Se forma principalmente como relleno de vesículas de gas (amígdalas) y fisuras en rocas volcánicas básicas, como basaltos y andesitas. También se encuentra en vetas hidrotermales y como producto de alteraciones en algunas rocas metamórficas de bajo grado. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otras zeolitas, como Heulandita, Apofilita, Chabazita, Laumontita y Escolecita. A menudo también la acompañan Calcita, Cuarzo (incluyendo Calcedonia y Ágata) y Prehnita. ## Localidades Es un mineral ampliamente distribuido en el mundo. Las localidades clásicas e históricas incluyen Berufjörður en Islandia y las Islas Feroe. Los yacimientos contemporáneos más famosos, que suministran miles de ejemplares al mercado de coleccionistas, se encuentran en la India, en la región de Pune y Nasik (estado de Maharashtra), en el área de las trampas del Decán. También provienen ejemplares significativos de EE. UU. (Nueva Jersey, Oregón), Canadá (Nueva Escocia) y Brasil (Rio Grande do Sul).

Rareza

Común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de Stilbita-Ca más valorados se caracterizan por agregados en forma de gavilla grandes, bien formados y nítidamente definidos. El color rosa salmón intenso es particularmente buscado, al igual que los ejemplares de color blanco puro o incoloros. La estética de la composición juega un papel importante: son atractivos los ejemplares donde las gavillas de Stilbita contrastan en color y forma con los minerales acompañantes, por ejemplo, con Apofilita verde, Calcedonia azul o esferas blancas de Escolecita. También es importante una matriz rocosa intacta y estética. ## Yacimientos populares Los ejemplares más valorados por los coleccionistas provienen de las canteras de la región de Pune (anteriormente Poona) y Nasik en la India. De allí provienen las gavillas de color salmón más grandes y hermosas, a menudo en asociaciones espectaculares con otras zeolitas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de Stilbita-Ca deben limpiarse con mucho cuidado debido a su blandura y perfecta exfoliación. Es mejor usar un cepillo suave y agua destilada para eliminar el polvo y la suciedad suelta. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, que pueden causar la desintegración de los agregados delicados. ## Qué evitar El mineral es sensible a la acción de los ácidos. Como mineral hidratado, puede sufrir daños (deshidratación) bajo altas temperaturas, lo que lleva a la pérdida de brillo y transparencia. Debe protegerse de golpes y arañazos por minerales más duros. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas individuales acolchadas o en vitrinas, lejos del polvo y de la posibilidad de contacto con otros minerales. No requiere protección especial contra la luz solar.

Referencias externas

Fuentes

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