Stibiotantalite

Fórmula química: Sb³⁺Ta⁵⁺O₄

La stibiotantalita es un óxido raro de antimonio y tantalio, valorado por los coleccionistas por sus cristales bien formados con un brillo resinoso característico.

## Características La stibiotantalita es un mineral del grupo de la cernantita, siendo un óxido de antimonio y tantalio. Forma cristales tabulares o prismáticos cortos, a menudo con un contorno cuadrado o rectangular. Los ejemplares pueden ser pseudomorfos parciales o completos de tantalita y microlita. Su superficie a menudo muestra un estriado característico. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza de 5.5 en la escala de Mohs y una densidad considerable de aproximadamente 5.98 g/cm³. El brillo es fuerte, descrito como resinoso a submetálico. Es translúcido, rara vez transparente. Exhibe propiedades piezoeléctricas débiles. ## Colores y variedades La stibiotantalita se presenta en diferentes tonos de marrón y amarillo, desde marrón oscuro, pasando por marrón rojizo y amarillo rojizo, hasta marrón amarillento claro y amarillo verdoso. No se distinguen variedades nombradas, y la variabilidad de los colores depende de las impurezas y las condiciones de cristalización. ## Historia y nombre El nombre del mineral, dado en 1893, se refiere directamente a su composición química: el contenido de antimonio (lat. *stibium*) y tantalio. Fue descubierto en aluviones ciníferos en Greenbushes, Australia Occidental, que es su localidad tipo. ## Aplicaciones Debido a su rareza, la stibiotantalita no tiene aplicaciones industriales. Constituye exclusivamente un objeto de interés para coleccionistas y científicos que estudian pegmatitas graníticas.

Propiedades

Dureza Mohs: 5.5
Brillo: Resinoso
Raya: Amarillo claro, amarillo-marrón
Densidad: 5.98
Exfoliación: {001} distinto; {100} indistinto.
Fractura: Subconcoidea
Transparencia: Translúcido
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La stibiotantalita se puede reconocer por su característico y fuerte brillo resinoso, alta densidad (es notablemente pesada para su tamaño), hábito cristalino tabular y raya de color marrón amarillento. A menudo se presenta en forma de pseudomorfos. ## Diferenciación de similares Puede confundirse con otros minerales de tantalio y niobio, como la tantalita-(Mn) o la columbita. Se distingue por su raya más clara y amarillenta (en comparación con la más oscura de la columbita/tantalita), menor dureza y un brillo resinoso característico, a diferencia del brillo a menudo metálico de las columbitas. ## Formas de cristales Los cristales son generalmente tabulares, aplanados a lo largo de uno de los ejes, o prismáticos cortos. A menudo forman maclas, y en sus caras se observa un estriado. También se presenta en agregados granulares y como pseudomorfos de otros minerales.

Entorno geológico

## Génesis La stibiotantalita es un mineral de origen magmático, que cristaliza en las últimas etapas de la evolución de las pegmatitas graníticas, especialmente aquellas ricas en litio y fosfatos (tipo LCT - litio, cesio, tantalio). ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con minerales como cuarzo, albita, microclina, moscovita, lepidolita, espodumena, tantalita-(Mn), microlita, casiterita y berilo. ## Localidades Los yacimientos más importantes del mundo incluyen la histórica localidad tipo en Greenbushes, Australia Occidental. Ejemplares significativos también provienen de pegmatitas en Afganistán (alrededores de Jalalabad), Pakistán (valle de Shigar), EE. UU. (California, incluyendo las minas Himalaya y Little Three), Brasil (Minas Gerais) y Mozambique (mina Muiane).

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados, de terminaciones nítidas y caras lisas y brillantes. Se aprecian mucho los cristales transparentes con un color amarillo miel o marrón rojizo intenso. La atractividad también aumenta si el cristal está sobre una matriz rocosa contrastante, por ejemplo, sobre albita blanca. ## Yacimientos populares Los ejemplares procedentes de las pegmatitas de Afganistán y Pakistán se consideran los mejores del mundo, ya que proporcionan cristales grandes, a menudo parcialmente gemológicos. Los ejemplares clásicos, aunque menos disponibles, son los de California (EE. UU.) y Australia Occidental.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de stibiotantalita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede usar agua destilada y luego secar el ejemplar a fondo con un paño suave o aire comprimido. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con ácidos y productos químicos fuertes, que pueden dañar la superficie del mineral. No debe calentarse ni someterse a ultrasonidos. Aunque es relativamente duro, es frágil y sensible a los golpes. ## Almacenamiento Los ejemplares de colección de stibiotantalita se almacenan mejor en cajas individuales acolchadas para evitar arañazos y el contacto con minerales más duros. Deben protegerse del polvo y la humedad.

Referencias externas

Fuentes