Stewartita

Fórmula química: Mn<sup>2+</sup>Fe<sup>3+</sup><sub>2</sub>(PO<sub>4</sub>)<sub>2</sub>(OH)<sub>2</sub>·8H<sub>2</sub>O

Fosfato hidratado de manganeso y hierro, que forma característicos agregados finos y amarillos o parduscos de cristales aciculares.

## Características La stewartita es un fosfato hidratado de manganeso y hierro, que se presenta con mayor frecuencia en forma de pequeños agregados y costras radiales o fibrosas. Forma agregados en forma de abanico o esféricos compuestos por cristales aciculares o laminares muy finos, que rara vez superan unos pocos milímetros de longitud. Generalmente se encuentra en forma de incrustaciones y recubrimientos sobre otros minerales fosfatados. ## Propiedades físicas Este mineral es muy blando, su dureza en la escala de Mohs es de solo 2. Es frágil y tiene una densidad de aproximadamente 2,94 g/cm³. El brillo de la stewartita se describe como vítreo, a veces mate o terroso en superficies alteradas. Es translúcida y en agregados más gruesos se vuelve opaca. ## Colores y variedades La stewartita adquiere colores que van del amarillo claro, al amarillo dorado, al amarillo pardusco y al rojo pardusco. Su tonalidad depende del grado de oxidación del hierro y de la presencia de impurezas. No se distinguen variedades comerciales ni de color con nombre. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1912 por Waldemar T. Schaller. Su nombre proviene de la mina Stewart en la región de Pala, condado de San Diego, California (EE. UU.), donde fue descubierto. Esta es su localidad tipo. ## Aplicaciones La stewartita no tiene ninguna aplicación industrial. Es únicamente objeto de interés para coleccionistas de minerales y científicos que estudian las zonas de oxidación secundarias en pegmatitas graníticas.

Propiedades

Dureza Mohs
2
Brillo
Vítreo a mate
Raya
Amarilla
Densidad
2.94
Exfoliación
Perfecta en {010}
Transparencia
Translúcido a Opaco
Sistema cristalino
Triclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La stewartita se reconoce principalmente por su forma de aparición característica: agregados radiales finos de color amarillo o pardusco. Las características clave también incluyen una dureza muy baja, brillo vítreo y un ambiente de aparición específico (zonas de oxidación en pegmatitas fosfatadas). ## Diferenciación de minerales similares La stewartita a menudo se confunde con otros fosfatos secundarios de color y hábito similares, como la laueíta o la strunzita, con los que a menudo coexiste. Sin embargo, la laueíta forma cristales de diferente hábito (tabulares) y a menudo tiene un tono más anaranjado. La strunzita forma agregados aciculares similares, pero tiene un color ligeramente diferente (amarillo pajizo a verdoso) y una estructura cristalina diferente. La diferenciación precisa de estos minerales a menudo requiere investigaciones avanzadas, como el análisis estructural de rayos X (XRD). ## Formas de los cristales Los cristales de stewartita son muy pequeños, alargados, laminares o aciculares. Casi siempre se presentan en forma de agregados radiales, en abanico o esferulíticos. También se encuentra en forma de recubrimientos y costras fibrosas.

Entorno geológico

## Génesis La stewartita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación de pegmatitas graníticas complejas. Se forma como resultado de transformaciones hidrotermales o la meteorización de minerales fosfatados primarios, principalmente de la serie litiofilita-trifilita. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros fosfatos secundarios, como la laueíta, la strunzita, la strengita, la rockbridgeíta, la hureaulita, así como con restos de fosfatos primarios (trifilita, litiofilita) y con cuarzo, moscovita y albita. ## Localizaciones Los yacimientos más importantes y clásicos de este mineral se encuentran en EE. UU., en la mina Stewart en California (localidad tipo) y en las pegmatitas del condado de Custer en Dakota del Sur. También es conocido en Hagendorf en Baviera (Alemania), en varios yacimientos en Brasil (por ejemplo, en el estado de Minas Gerais) y en Finlandia.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con agregados radiales bien formados y abundantes de color amarillo dorado intenso. También es importante la composición estética en la matriz rocosa y la asociación con otros minerales fosfatados raros. Debido al tamaño microscópico de los cristales, la stewartita es principalmente objeto de interés para los coleccionistas de microminerales. ## Yacimientos populares Los ejemplares procedentes de la localidad tipo, la mina Stewart en California, se consideran clásicos e históricamente los más importantes. Los microcristales de alta calidad también provienen de las pegmatitas de Hagendorf en Alemania, que han proporcionado muchos ejemplares bien estudiados de stewartita y minerales asociados.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de stewartita son muy delicados y frágiles. Deben limpiarse únicamente en seco, utilizando un pincel suave para eliminar el polvo. El contacto con el agua, especialmente caliente, puede provocar la rehidratación o el daño de los delicados cristales. Bajo ninguna circunstancia se deben utilizar limpiadores ultrasónicos ni productos químicos. ## Qué evitar El mineral es sensible a las altas temperaturas, que pueden provocar su deshidratación y cambio de estructura. Se debe evitar el contacto con ácidos y otros productos químicos. Debido a su baja dureza, es susceptible a arañazos y daños mecánicos. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas cerradas y acolchadas (por ejemplo, tipo micromount) para protegerlos del polvo, la luz y los daños. Debe aislarse de minerales más duros que podrían rayarlo. El mejor ambiente es uno estable con baja humedad.

Referencias externas

Fuentes

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