Esferocobaltita
Fórmula química: Co²⁺CO₃
La esferocobaltita es un carbonato de cobalto, apreciado por su intenso color rojo rosado y su presencia en forma de agregados esféricos o costrosos.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 3-4
- Color
- Más comúnmente rojo magenta oscuro; a veces rojo amarronado, rojo grisáceo o negro aterciopelado (debido a alteración superficial)
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Magenta, rojo, "rojo flor de melocotón"
- Densidad
- 4.13
- Exfoliación
- Según {101¯1} (?)
- Fractura
- Desigual
- Transparencia
- Transparente,Translúcido
- Sistema cristalino
- Trigonal
Características diagnósticas
## Identificación La característica diagnóstica clave de la esferocobaltita es su intenso color rojo rosado, a menudo combinado con una forma de agregados esféricos o costrosos. Reacciona violentamente con los ácidos produciendo efervescencia, lo cual es característico de los carbonatos. Su densidad relativamente alta también resulta útil para la identificación. ## Distinción de minerales similares La esferocobaltita a veces se confunde con la rodocrosita, que también es un carbonato rosa. Sin embargo, la rodocrosita suele tener un tono más claro, más "frambuesa", y a menudo muestra un bandeado característico. La calcita cobaltífera (variedad rosa de la calcita) es mucho más ligera y tiene una dureza menor (3 en la escala de Mohs). La eritrina, un arseniato de cobalto, tiene un color similar, pero es mucho más blanda (1.5-2.5) y forma otras formas cristalinas. ## Hábito y formas cristalinas Los cristales bien desarrollados son raros y suelen presentarse como pequeños romboedros o escalenoedros. La forma más común son los agregados esféricos y radiado-fibrosos (esferulitas), así como las agrupaciones costrosas, botroidales y reniformes.
Entorno geológico
## Génesis La esferocobaltita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de yacimientos hidrotermales de filones o menas ricos en cobalto. Se forma a temperaturas bajas o medias como resultado de la alteración de minerales primarios de cobalto, como la escuterudita o la cobaltita. ## Asociaciones minerales Suele coexistir con otros minerales secundarios de cobalto y níquel, como la eritrina, la annabergita, así como con la rodocrosita, la calcita cobaltífera, la dolomita, la siderita, la malaquita y el cuarzo. ## Yacimientos Los yacimientos históricos y contemporáneos más importantes de esferocobaltita se encuentran en Bou Azzer (Marruecos), de donde proceden algunos de los mejores ejemplares del mundo. Otras localidades destacadas incluyen la provincia de Katanga en la República Democrática del Congo, Schneeberg en Alemania (localidad tipo), la mina Peramea en España, así como algunos yacimientos en Australia (por ejemplo, Mount Cobalt) e Italia (Cerdeña).
Rareza
Raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares de esferocobaltita más valorados se caracterizan por un color rojo profundo y saturado o rosa intenso. La forma es importante: las esferulitas bien definidas o las drusas de cristales pequeños y brillantes sobre una matriz rocosa contrastante son más deseables que los agregados terrosos. El tamaño de los agregados y la ausencia de daños mecánicos también aumentan significativamente el valor de colección. ## Yacimientos populares Los ejemplares más buscados por los coleccionistas son, con diferencia, los procedentes de la región de Bou Azzer en Marruecos. Destacan por su excelente color, brillo y perfecta morfología. También son clásicos, aunque menos disponibles, los ejemplares procedentes de yacimientos históricos de Alemania y la República Democrática del Congo.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un pincel suave para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede utilizar agua destilada, pero se debe evitar el remojo prolongado. Se debe secar de inmediato y minuciosamente. ## Qué evitar La esferocobaltita es sensible a los ácidos, los cuales provocan su efervescencia violenta y descomposición. Se debe evitar el contacto con cualquier producto químico doméstico y ácido. Es un mineral relativamente blando, susceptible a los arañazos. Debe protegerse de la exposición prolongada a la luz solar intensa, que puede hacer que el color se decolore. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas individuales acolchadas o en vitrinas para evitar que se rayen con minerales más duros. Se debe proteger de la humedad y de los cambios bruscos de temperatura.