Sperrylita
Fórmula química: PtAs₂
La sperrylita es un arseniuro de platino, el mineral más común de este elemento, que forma cristales cúbicos característicos con brillo metálico.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 6-7
- Color
- Tin-white
- Brillo
- Metallic
- Raya
- Dark grey to black
- Densidad
- 10.58
- Exfoliación
- Indistinct on {001}
- Fractura
- Conchoidal
- Transparencia
- Opaque
- Sistema cristalino
- Isometric
Características diagnósticas
## Reconocimiento La sperrylita se reconoce por su característico color blanco estaño, brillo metálico muy fuerte, alta densidad y formas cristalinas cúbicas u octaédricas regulares. Su dureza (6-7) también es una característica diagnóstica importante, que la distingue de muchos otros sulfuros y arseniuros. ## Distinción de minerales similares La sperrylita a veces se confunde con la galena, que tiene un brillo similar y cristales regulares, pero es mucho más blanda (dureza de aproximadamente 2,5) y presenta una exfoliación perfecta. La pirita tiene una dureza y formas cristalinas similares, pero su color es claramente amarillo latón. De otros platinoides, como el platino nativo, se distingue por su forma cristalina mejor desarrollada. ## Formas de los cristales Los cristales de sperrylita cristalizan en el sistema isométrico. Las formas más comunes son cubos y octaedros, así como sus combinaciones mutuas (cuboctaedros). Los cristales pueden alcanzar tamaños desde microscópicos hasta varios centímetros, aunque los más grandes son raros. Se presenta como cristales individuales, incrustados o como inclusiones en otros minerales.
Entorno geológico
## Génesis La sperrylita se forma principalmente en depósitos magmáticos de sulfuros asociados con intrusiones de rocas ultramáficas y máficas (por ejemplo, noritas, piroxenitas). Cristaliza a partir de aleaciones de sulfuro residuales ricas en platino y arsénico. También se encuentra en depósitos hidrotermales y, como mineral resistente a la meteorización, en depósitos aluviales detríticos (placeres). ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros sulfuros y arseniuros de cobre, níquel y hierro, como la calcopirita, la pentlandita, la pirrotita, la pirita, así como con otros minerales del grupo del platino (MGP), por ejemplo, el platino nativo, la cooperita y la braggita. También se encuentra en asociación con la magnetita y la cromita. ## Localidades La localidad más importante e histórica de sperrylita es el complejo magmático de Sudbury en Ontario, Canadá. Otras localidades significativas incluyen el complejo Bushveld en Sudáfrica (Transvaal), los depósitos de níquel-cobre en la región de Norilsk y en la península de Kola en Rusia, así como el depósito de Stillwater en Montana, EE. UU.
Rareza
Raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales nítidos, bien formados e intactos, con un fuerte brillo. Se valoran mucho los cristales con formas complejas (combinaciones de cubo y octaedro) y aquellos que se exhiben sobre una matriz rocosa contrastante. El tamaño del cristal es clave: los ejemplares que superan 1 cm ya se consideran excepcionales. La pureza de la superficie, libre de pátinas y opacidades, también aumenta el valor del ejemplar. ## Localidades populares Los ejemplares de sperrylita más famosos y deseados provienen de las minas de la región de Sudbury en Canadá. Los ejemplares del complejo Bushveld en Sudáfrica también son muy valorados, al igual que los de Rusia, aunque estos últimos son menos accesibles en el mercado de coleccionistas.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de sperrylita deben limpiarse con mucho cuidado. Lo mejor es usar un cepillo suave para eliminar el polvo. En caso de suciedad más persistente, se puede usar agua destilada y un cepillo suave, y luego secar el ejemplar completamente. No se deben usar limpiadores ultrasónicos. ## Qué evitar La sperrylita es químicamente estable, pero se debe evitar su contacto con ácidos fuertes. Debido a su contenido de arsénico, el polvo del mineral es tóxico; se debe evitar su inhalación durante cualquier procesamiento. No requiere protección especial contra la luz o la temperatura, pero debe protegerse de golpes y arañazos, a pesar de su alta dureza. ## Almacenamiento Los cristales de sperrylita son frágiles, por lo que es mejor almacenarlos en cajas de coleccionista individuales y acolchadas para evitar el contacto con otros minerales. Los cristales bien formados deben exhibirse en vitrinas, lejos de lugares expuestos a vibraciones y golpes.