Spangolita

Fórmula química: Cu₂+₆AlS₆+O₄(OH)₁₂Cl·₃H₂O

La espangolita es un sulfato de cobre y aluminio hidratado, raro y valorado por sus cristales tabulares o prismáticos de color verde-azulado intenso.

## Características La espangolita es un sulfato de cobre, aluminio y cloro hidratado complejo, perteneciente a los minerales secundarios. Forma cristales prismáticos cortos o tabulares, bien desarrollados y característicos, con un contorno hexagonal. Su característica más reconocible es su color intenso y vibrante, que varía del verde esmeralda al verde azulado. Los cristales exhiben un fuerte brillo vítreo y suelen ser pequeños, rara vez superando unos pocos milímetros de longitud. ## Propiedades físicas Este mineral es relativamente blando, con una dureza de aproximadamente 3.5 en la escala de Mohs, lo que lo hace susceptible a los arañazos. Su densidad es de aproximadamente 3.14 g/cm³. Los cristales suelen ser transparentes a translúcidos, y sus superficies se caracterizan por un brillo vítreo. Posee una buena exfoliación en un plano, y su fractura es concoidea. ## Colores y variedades La espangolita se presenta en tonos que van del verde esmeralda al verde azulado, pasando por el verde oscuro. El color es uno de sus principales atributos diagnósticos y de colección. No se distinguen variedades de color ni comerciales nombradas. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1890 por Samuel Lewis Penfield. Su nombre honra a Norman Spang (1841-1922), un coleccionista de minerales estadounidense de Pittsburgh, Pensilvania, quien proporcionó los primeros especímenes para su estudio. La localidad tipo es la mina Czar en Tombstone, en el condado de Cochise, Arizona (EE. UU.). ## Usos La espangolita no tiene ninguna aplicación industrial. Sin embargo, es un mineral de colección valorado y buscado debido a su rareza, atractivo color y cristales bien formados.

Propiedades

Dureza Mohs: 3.5
Brillo: Vítreo
Raya: Verde pálido
Densidad: 3.14
Exfoliación: Buena en {0001}
Fractura: Concoidea
Transparencia: Transparente a translúcido
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características clave para identificar la espangolita son su forma cristalina trigonal (prismas cortos, tabletas), su intenso color verde azulado, su brillo vítreo y su dureza relativamente baja. Un indicador importante es también su paragénesis, es decir, su aparición en asociación con otros minerales secundarios de cobre. ## Diferenciación de minerales similares La espangolita a menudo se confunde con otros minerales verdes o azules de la zona de oxidación. Se diferencia de la connellita por la forma de los cristales: la connellita forma con mayor frecuencia agregados aciculares o radiales. La brochantita también se presenta a menudo en forma acicular o fibrosa. La euchroíta, aunque de color similar, cristaliza en el sistema ortorrómbico y tiene un tono ligeramente diferente. ## Formas de cristales La espangolita forma cristales prismáticos cortos o tabletas gruesas, a menudo de carácter hemimórfico (los extremos del cristal en ambos lados están desarrollados de manera diferente). También se presenta en forma de incrustaciones y drusas minerales, es decir, agrupaciones de pequeños cristales que cubren la superficie de la roca.

Entorno geológico

## Génesis La espangolita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de mineral de cobre. Su formación se ve favorecida por un clima seco o semiárido. Se forma como resultado de complejos procesos químicos que involucran aguas ricas en sulfatos y cloruros, que reaccionan con los sulfuros de cobre primarios. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros minerales secundarios de cobre, como la azurita, la malaquita, la cuprita, la brochantita, la connellita, la linarita, así como con el yeso, la calcita y el cuarzo. ## Localidades Los yacimientos de espangolita más importantes del mundo incluyen la localidad tipo histórica en Tombstone, Arizona (EE. UU.), y la mina Majuba Hill en Nevada (EE. UU.), de donde provienen algunos de los mejores especímenes. Otras localidades conocidas son las minas de Cornualles en el Reino Unido, los depósitos de Laurion en Grecia, así como Tsumeb en Namibia y algunos depósitos en Chile.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los especímenes de espangolita más valorados se caracterizan por cristales nítidos, bien formados e intactos, de un color verde esmeralda o azul verdoso intenso. También es importante la transparencia de los cristales y su tamaño; los ejemplares más grandes son mucho más raros. La atractivo del espécimen aumenta con la ubicación estética de los cristales en la matriz rocosa, especialmente en compañía de otros minerales contrastantes. ## Yacimientos populares Los especímenes de la localidad tipo en Tombstone, Arizona, se consideran clásicos. Sin embargo, los espangolitas de la mina Majuba Hill en el condado de Pershing, Nevada, EE. UU., se consideran los mejores del mundo en términos de calidad y tamaño de los cristales. Los especímenes de esta localidad alcanzan los precios más altos en el mercado de coleccionistas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los especímenes de espangolita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave y agua destilada. Debido a su baja dureza, la limpieza mecánica puede dañar o rayar fácilmente la superficie de los cristales. No se deben utilizar limpiadores ultrasónicos. ## Qué evitar La espangolita es soluble en ácidos, por lo que se debe evitar el contacto con cualquier producto químico. También es sensible a las altas temperaturas y a los cambios bruscos de las mismas. Debe protegerse de los arañazos de minerales más duros. ## Almacenamiento Los especímenes de colección de espangolita se almacenan mejor en cajas o estuches acolchados individuales para evitar el contacto con otros minerales. Debe protegerse del polvo y de la exposición directa y prolongada a la luz solar, y almacenarse en un lugar con humedad estable.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)