Smamita

Fórmula química: Ca₂Sb₅+(OH)₄[H(As₅+O₄)₂]·₆H₂O

La smamita es un arseniato hidratado de calcio y antimonio muy raro, que forma cristales tabulares incoloros con un brillo nacarado.

## Características La smamita es un mineral del grupo de los arseniatos, caracterizado por una compleja composición química que incluye calcio, antimonio, arsénico y agua. Se presenta en forma de cristales tabulares o laminares muy pequeños, que alcanzan tamaños de hasta 0.2 mm. Los cristales son incoloros y transparentes, a menudo formando pequeños agregados radiales o rosetas. Debido a su pequeño tamaño, las características visuales suelen ser perceptibles solo bajo el microscopio. ## Propiedades físicas Los cristales de smamita exhiben una dureza de aproximadamente 2 en la escala de Mohs, lo que los convierte en un mineral muy blando. Tienen un brillo nacarado en las superficies de exfoliación y vítreo en otras áreas. El mineral es transparente. La densidad calculada a partir de la fórmula y los parámetros de la celda unitaria es de 3.03 g/cm³. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene del acrónimo SMAM (Staatliches Museum für Mineralogie und Geologie, Dresde, Alemania), donde se llevaron a cabo los primeros estudios sobre este mineral. La smamita fue aprobada como una nueva especie mineral por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2013. Fue descubierta en la mina Gebel el Hamam en la región del Sinaí del Sur en Egipto.

Propiedades

Dureza Mohs: 2
Brillo: Nacarado
Raya: Blanca
Densidad: 3.03
Exfoliación: Perfecta en {010}
Fractura: Irregular
Transparencia: Transparente
Sistema cristalino: Triclínico

Características diagnósticas

## Identificación La identificación de la smamita en condiciones amateur es prácticamente imposible debido al tamaño microscópico de los cristales y su aparición en paragénesis complejas. Una identificación certera requiere técnicas analíticas avanzadas, como el análisis estructural por rayos X (XRD) y el microanálisis químico (EDS/WDS). Visualmente, bajo gran aumento, se pueden observar los característicos cristales tabulares incoloros con brillo nacarado. ## Diferenciación de minerales similares La smamita puede confundirse con otros minerales secundarios de arseniato y antimonio, como el yeso, la farmacolita o varios minerales del grupo del apatito, que pueden formar recubrimientos incoloros similares o pequeños cristales. La clave para la diferenciación es la coexistencia con otros arseniatos raros en un entorno geológico específico y la confirmación de la presencia de antimonio y arsénico mediante análisis químico. ## Formas cristalinas La smamita cristaliza en forma de cristales delgados y tabulares con contorno hexagonal o rómbico, alargados en una dirección. Los cristales a menudo se unen en pequeños agregados radiales o en forma de abanico y rosetas.

Entorno geológico

## Génesis La smamita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (gossans) de depósitos polimetálicos. Se forma como resultado de la meteorización y alteración de minerales primarios que contienen arsénico, antimonio y calcio en condiciones de baja temperatura y presión. Su formación está relacionada con la actividad de soluciones hidrotermales. ## Asociaciones minerales Este mineral se encuentra asociado con otros arseniatos y sulfatos secundarios raros. En la localidad tipo (Gebel el Hamam), se ha confirmado su coexistencia con farmacolita, yeso, hematita, cuarzo, lavendulana, eritrina, annabergita y otros arseniatos no identificados. ## Localizaciones El único lugar confirmado de ocurrencia de smamita en el mundo es su localidad tipo: la mina Gebel el Hamam, Península del Sinaí, en la gobernación del Sinaí del Sur en Egipto. Este es un sitio conocido por la ocurrencia de muchos minerales secundarios raros.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Como mineral microscópico (micromount), el valor de colección de la smamita está determinado por la calidad y la riqueza de los agregados cristalinos en la matriz rocosa. Los ejemplares más deseables son aquellos con cristales bien formados y nítidos que forman agrupaciones radiales o en roseta distintivas. También es importante la composición estética con otros minerales asociados de colores contrastantes, por ejemplo, eritrina rosa o lavendulana azul. La pureza y transparencia de los cristales individuales, visibles bajo el microscopio, también aumentan el valor del ejemplar. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares de smamita es la mina Gebel el Hamam en Egipto. El material de esta localidad es extremadamente raro en el mercado de coleccionistas y es buscado por especialistas en minerales raros y sistemáticos.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de smamita son extremadamente delicados y pequeños, por lo que no se recomienda su limpieza mecánica. Cualquier intento de usar cepillos, o incluso un chorro de agua, puede destruir los cristales de forma irreversible. Si la limpieza es absolutamente necesaria, se puede usar aire comprimido con precaución desde una distancia segura. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con cualquier producto químico, incluidos ácidos y bases. El mineral es muy blando (dureza 2), por lo que es susceptible a arañazos y daños mecánicos. Debe protegerse de altas temperaturas, que pueden provocar deshidratación y la destrucción de la estructura cristalina. Debido a su fragilidad, se deben evitar las vibraciones y los golpes. ## Almacenamiento La smamita debe almacenarse en condiciones estables, preferiblemente en una caja cerrada y acolchada tipo "micromount", para protegerla del polvo, la humedad y los daños físicos. La exhibición debe realizarse únicamente en vitrinas especializadas, lejos de fuentes de calor y luz solar directa.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)