Sinhalita
Fórmula química: MgAlBO<sub>4</sub>
Un raro borato de magnesio y aluminio, valorado como gema con colores que van del amarillo y verde al marrón.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 6.5-7
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 3.47-3.50
- Exfoliación
- Indistinta
- Fractura
- Concoidea a irregular
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Ortorrómbico
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características diagnósticas clave de la sinhalita son sus colores distintivos (tonos de amarillo, verde y marrón), su alta densidad (fácilmente perceptible como "peso" en la mano) y su fuerte pleocroísmo, es decir, el cambio de tonos de color según la dirección de observación (generalmente de amarillo pálido a marrón verdoso a marrón oscuro). También posee un alto índice de refracción, lo que se traduce en un buen brillo en las piedras facetadas. ## Distinción de similares La sinhalita a menudo se confunde con muchas otras gemas. Se distingue del peridoto (olivino) por su mayor densidad y diferentes propiedades ópticas (el peridoto tiene una birrefringencia más fuerte, a menudo visible a simple vista como una duplicación de los bordes de las facetas). Se distingue del circón por su menor dispersión (falta del "fuego" característico del circón) y menor densidad. El crisoberilo es más duro (8,5 en la escala de Mohs). La identificación a menudo requiere el uso de herramientas gemológicas especializadas, como un refractómetro y una balanza hidrostática. ## Formas cristalinas Cristaliza en el sistema ortorrómbico. Los cristales suelen tener un hábito prismático, a menudo alargado. También se presenta en forma de granos irregulares o guijarros redondeados en depósitos aluviales, como resultado del transporte fluvial.
Entorno geológico
## Génesis La sinhalita es un mineral de origen metamórfico. Se forma en zonas de contacto, en rocas ricas en magnesio y aluminio, que han sido sometidas a la acción de fluidos ricos en boro. El entorno típico de su aparición son los skarns formados en el contacto de intrusiones graníticas con dolomitas o calizas magnésicas, así como en algunos gneises y granulitas. ## Asociaciones minerales Los minerales que a menudo acompañan a la sinhalita son el espinela (especialmente el pleonasto), la flogopita, la condrodita, el diópsido, el zafiro, así como minerales del grupo de la turmalina. La presencia de estos minerales junto con la sinhalita es un indicio de las condiciones de su formación. ## Localizaciones La fuente más importante e histórica de sinhalita de calidad gema es Sri Lanka, especialmente los depósitos aluviales en la región de Ratnapura. Cantidades significativas, incluidos cristales bien formados, provienen de Myanmar (Birmania), especialmente de los alrededores de Mogok. Otras ubicaciones conocidas incluyen Madagascar, Tanzania y China. También se han registrado apariciones en los Estados Unidos (Nueva York, Nueva Jersey), pero no tienen importancia gemológica.
Rareza
Raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares de sinhalita más valorados se caracterizan por un color intenso, pero no demasiado oscuro; se buscan especialmente los tonos vivos de marrón dorado, miel y verdosos. La alta transparencia y la ausencia de inclusiones visibles a simple vista son cruciales. Las piedras grandes y limpias de más de 5 quilates son muy raras y alcanzan precios elevados. En el caso de los ejemplares cristalinos, el valor aumenta con una forma cristalina bien desarrollada y sin daños, así como con su tamaño. ## Precios de mercado Los precios de las sinhalitas facetadas son muy variados. Las piedras pequeñas (menos de 1 quilate) de color promedio pueden costar desde unas pocas decenas hasta unos 100-150 USD por quilate. Las piedras de mejor color y pureza en el rango de 1-3 quilates alcanzan precios de 200-500 USD por quilate. Los ejemplares excepcionales de más de 5 quilates, con color saturado y excelente pureza, pueden valorarse en 1000 USD por quilate o más. ## Yacimientos populares Los coleccionistas desean más los ejemplares de los yacimientos clásicos. Las piedras de Sri Lanka, a menudo con hermosos tonos marrones y amarillos, tienen un valor histórico. Por otro lado, los ejemplares de Mogok en Myanmar son conocidos por presentarse en forma de cristales bien formados, a menudo asociados con otros minerales raros, lo que los hace extremadamente atractivos para los coleccionistas de minerales, y no solo de gemas.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza La sinhalita es relativamente dura y duradera, lo que facilita su cuidado. El método de limpieza más seguro es usar agua tibia con jabón y un cepillo suave (por ejemplo, un cepillo de dientes). Después de lavarla, debe enjuagarse a fondo y secarse con un paño suave. Es resistente a los limpiadores ultrasónicos, pero se debe tener precaución si la piedra tiene fracturas internas o numerosas inclusiones. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con ácidos y bases fuertes, que pueden dañar la superficie de la piedra. A pesar de su buena dureza, no es resistente a los cambios bruscos de temperatura, que pueden provocar fracturas internas. Protéjala también de golpes fuertes y del contacto con materiales más duros (por ejemplo, diamante, corindón), que pueden rayarla. ## Almacenamiento Se recomienda guardar las joyas de sinhalita y los ejemplares de colección por separado, en una bolsa suave o en una caja forrada con compartimentos. Esto evita arañazos accidentales por piedras más duras y que la sinhalita raye minerales y metales más blandos.