Siderotilo

Fórmula química: Fe²⁺S⁶⁺O₄·₅H₂O

El siderotilo es un sulfato de hierro(II) hidratado que forma eflorescencias y costras fibrosas o aciculares en minas y escombreras.

## Características El siderotilo es un mineral del grupo de los sulfatos, perteneciente al grupo de la calcantita. Se presenta como producto de la meteorización de minerales sulfurados, principalmente pirita y marcasita. Forma eflorescencias, recubrimientos y costras características, delicadas, con estructura fibrosa, acicular o capilar. Más raramente se encuentra en forma de agregados granulares o pulverulentos. Debido a su naturaleza, es un mineral inestable, sensible a los cambios de humedad del aire. ## Propiedades físicas Es un mineral muy blando, con una dureza de 2.5 en la escala de Mohs. Tiene un brillo sedoso y, en el caso de agregados granulares, terroso. Es translúcido. Sus cristales y fibras son elásticos. ## Colores y variedades El siderotilo adquiere colores desde blanquecino, pasando por amarillento, hasta verde claro. A la luz transmitida es incoloro. Su color depende del grado de hidratación y la presencia de impurezas. No se distinguen variedades nombradas. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene de las palabras griegas *sideros* (hierro) y *tilos* (fibra), lo que alude a su composición química y su típica forma fibrosa. Fue descrito por primera vez en 1891. Como localidad tipo (locus typicus) se indicó la mina de Idrija en Eslovenia. ## Aplicaciones El siderotilo no tiene ninguna importancia industrial. Es exclusivamente objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales secundarios y sistemática mineralógica.

Propiedades

Dureza Mohs: 2.5
Brillo: Sedoso
Raya: Blanco
Densidad: 0
Transparencia: Translúcido
Sistema cristalino: Triclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento El siderotilo se reconoce por su característica forma fibrosa o capilar, brillo sedoso y su aparición como producto de la meteorización de sulfuros de hierro. Una característica clave es su solubilidad en agua y su inestabilidad en condiciones de humedad variables. Tiene un sabor amargo y metálico, sin embargo, la prueba de sabor es altamente desaconsejada debido a su toxicidad. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros sulfatos de hierro secundarios, como la melanterita o la rozenita. La melanterita (FeSO₄·7H₂O) contiene más agua, a menudo forma cristales más grandes y tiene un color más verdoso. La rozenita (FeSO₄·4H₂O) es un producto de la deshidratación del siderotilo y suele ser blanca y pulverulenta. El yeso, de apariencia similar, es mucho más duro y no se disuelve tan fácilmente en agua. La distinción precisa de estos sulfatos a menudo requiere análisis químicos (DRX). ## Formas de cristales Los cristales de siderotilo son muy raros, de tamaño microscópico y tienen un hábito tabular o columnar. Generalmente forma agregados fibrosos, aciculares, capilares, así como costras, recubrimientos y agregados terrosos.

Entorno geológico

## Génesis El siderotilo es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de depósitos de menas ricas en sulfuros de hierro, como pirita, marcasita o pirrotita. Se forma en condiciones de baja humedad, como resultado de la deshidratación de melanterita más hidratada. Es un mineral típico de las explotaciones mineras, túneles y escombreras de minas. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros sulfatos de hierro, como melanterita, rozenita, szomolnokita y copiapita. También lo acompañan los minerales primarios de los que se origina: pirita y marcasita, así como yeso, epsomita y azufre nativo. ## Localidades Se conoce en muchas localidades del mundo donde se explotaron depósitos de sulfuros. Además de la localidad tipo en Idrija (Eslovenia), se encuentra, entre otros, en Rammelsberg y Goslar en Alemania; en Falun en Suecia; en la isla de Elba en Italia; en Bisbee en Arizona (EE. UU.) y en las minas de la región de Sudbury en Canadá.

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El atractivo coleccionista del siderotilo depende principalmente de la abundancia y la forma de sus agregados. Los ejemplares más valorados son aquellos con agregados fibrosos o aciculares bien desarrollados y densos, que forman espectaculares "barbas" o "alfombras" sobre la roca madre. El contraste de color (por ejemplo, verde claro o amarillento) con una matriz oscura aumenta el valor visual. Debido a su inestabilidad, los ejemplares conservados en su forma original, sin signos de deshidratación, son más apreciados. ## Yacimientos populares Aunque es un mineral ampliamente distribuido, los ejemplares de particular valor coleccionista no son frecuentes. Históricamente importantes son los hallazgos de las clásicas localidades europeas, como las minas en las montañas del Harz en Alemania. Ejemplares de buena calidad también provienen de algunas minas en los EE. UU., por ejemplo, en el estado de Arizona.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza El siderotilo es soluble en agua, por lo que bajo ninguna circunstancia debe limpiarse en húmedo. Los ejemplares solo pueden limpiarse mecánicamente, con la máxima precaución, utilizando un cepillo suave o aire comprimido a una distancia segura para eliminar el polvo. ## Qué evitar Debe evitarse el contacto con el agua y cualquier humedad, ya que esto conduce a su disolución. Es sensible a los cambios de humedad: en aire seco puede perder agua y transformarse en rozenita (FeSO₄·4H₂O), y en aire húmedo puede absorberla, transformándose en melanterita (FeSO₄·7H₂O). Debe protegerse de la luz solar directa y las altas temperaturas. ## Almacenamiento Los ejemplares de siderotilo requieren almacenamiento en condiciones estables. Lo mejor es colocarlos en un recipiente hermético y sellado (la llamada "perky box") o en una vitrina con humedad controlada. Debido a su fragilidad y delicadeza, se deben evitar las vibraciones y el contacto con otros minerales.

Referencias externas

Fuentes