Shumwayite

Fórmula química: (U⁶⁺O₂)₂(S⁶⁺O₄)₂·₅H₂O

La shumwayita es un mineral de uranio secundario muy raro, que forma cristales microscópicos de color amarillo verdoso pálido con hábito acicular.

## Características La shumwayita es un sulfato de uranilo hidratado, que se presenta en forma de cristales aciculares o fibrosos muy finos. Generalmente forma pequeños agregados radiales o costras sobre las rocas huésped. Debido al tamaño microscópico de los cristales, sus características visuales son difíciles de observar sin aumento. Es un mineral transparente a translúcido. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una baja dureza, de 2 en la escala de Mohs, lo que significa que es muy blando. Su densidad calculada a partir de la fórmula y los parámetros de la celda es de 3.844 g/cm³. Posee una raya blanca. ## Colores y variedades La shumwayita se presenta en un único color característico: amarillo verdoso pálido. No se distinguen variedades de color ni comerciales para este mineral. ## Historia y nombre El nombre del mineral honra a George Shumway (nacido en 1930), geólogo estadounidense y ex empleado de la Comisión de Energía Atómica de los Estados Unidos. Fue aprobado como una nueva especie mineral por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) en 2016 (IMA2016-068). Su descubrimiento se realizó en muestras procedentes de dos minas en el condado de San Juan, Utah, EE. UU.: Giveway-Simplot y Green Lizard. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y tamaño microscópico, la shumwayita no tiene aplicaciones industriales. Tiene un valor exclusivamente científico y es objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales de uranio.

Propiedades

Dureza Mohs: 2
Brillo: Vítreo
Raya: Blanca
Densidad: 3.844
Exfoliación: {011}
Fractura: Irregular/Desigual
Transparencia: Transparente,Translúcido
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Identificación La identificación de la shumwayita en el campo es prácticamente imposible. En una colección, se reconoce por sus característicos agregados aciculares o fibrosos de color amarillo verdoso pálido sobre la roca huésped, procedentes de localidades conocidas. La identificación certera requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (XRD) o la espectroscopia. ## Distinción de minerales similares La shumwayita puede confundirse con muchos otros minerales de uranio secundarios de color y forma similares, como la zippeíta, el uranofano o la meta-autunita. Distinguirla de estos minerales basándose en características visuales es inviable y requiere estudios de laboratorio especializados. ## Formas de los cristales Este mineral forma cristales aciculares muy finos que se unen en agregados radiales o entrelazados. También se presenta en forma de finas costras y recubrimientos sobre la superficie de las rocas.

Entorno geológico

## Génesis La shumwayita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación de los depósitos de uranio. Se crea como resultado de la meteorización y alteración de minerales de uranio primarios, como la uraninita, en presencia de aguas ricas en sulfatos. Su formación está asociada con climas secos y desérticos, donde los minerales pueden cristalizar a partir de soluciones en las paredes de las excavaciones mineras. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros sulfatos y silicatos de uranio secundarios. En la localidad tipo, se encontró en asociación con yeso, johannita, zippeíta, uranopilita, así como con minerales recientemente descubiertos, como la redcanyonita y la leesita. ## Localidades La shumwayita es un mineral extremadamente raro, conocido solo en dos minas adyacentes en el distrito de Red Canyon, en el condado de San Juan, Utah, EE. UU. Estas son las minas Giveway-Simplot y Green Lizard, que constituyen su localidad tipo.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La calidad de una muestra de shumwayita se evalúa principalmente en función de la riqueza y visibilidad de las costras. Las muestras más deseables son aquellas en las que los cristales aciculares microscópicos forman agregados densos y de color brillante, que contrastan con la roca huésped más oscura. Debido a su naturaleza microscópica, el tamaño de los cristales individuales no es un criterio clave. ## Yacimientos populares La única fuente de muestras de shumwayita en el mercado de coleccionistas son sus dos localidades tipo en Utah, EE. UU.: las minas Giveway-Simplot y Green Lizard. Las muestras de estos lugares son muy valoradas por los especialistas que coleccionan minerales de uranio.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Las muestras de shumwayita generalmente no deben limpiarse en húmedo. Debido a su fragilidad y solubilidad en agua, cualquier intento de limpieza puede destruir los cristales. Solo se permite una eliminación suave del polvo con un cepillo suave o una pera de aire para fotografía. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con agua y otros líquidos que puedan disolver el mineral. Como mineral de uranio, es radiactivo; se debe evitar la inhalación de polvo y el contacto directo con la piel. Requiere un manejo cuidadoso, de acuerdo con las normas de seguridad para materiales radiactivos. ## Almacenamiento Las muestras deben almacenarse en recipientes cerrados y herméticos (conocidos como perky box) para protegerlas del polvo, la humedad y los daños mecánicos. Debido a su radiactividad, debe mantenerse alejado de otros minerales sensibles a la radiación y en un lugar con exposición limitada para las personas.

Referencias externas

Fuentes