Sewardite

Fórmula química: CaFe³⁺₂(As⁵⁺O₄)₂(OH)₂

La sewardita es un raro arseniato de calcio y hierro, que forma cristales aciculares de color rojo oscuro a naranja.

## Características La sewardita es un arseniato que pertenece al grupo de la carminita. Se presenta en forma de cristales muy pequeños, aciculares o laminares, que a menudo forman agregados radiales o entrelazados. Los cristales individuales rara vez superan 1 mm de longitud, lo que los convierte en objetos principalmente para micromontajes. Su apariencia es característica debido a su color intenso y brillo vítreo. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza de 3.5 en la escala de Mohs. Tiene un brillo vítreo y es transparente a translúcido. La raya dejada en una placa es de color pardo rojizo. La densidad no ha sido medida con precisión, pero el valor calculado es de aproximadamente 4.15 g/cm³. ## Colores y variedades La sewardita presenta colores que van desde el rojo oscuro, pasando por el pardo rojizo, hasta el naranja claro. No se distinguen variedades nombradas. ## Historia y nombre El nombre del mineral honra a Terry M. Seward (nacido en 1940), geoquímico de la ETH de Zúrich, Suiza, por su contribución a la investigación sobre el transporte de metales en soluciones hidrotermales. Fue descrito como un nuevo mineral en 1993 por John Innes, A.C. Roberts y J.A. Grice, basándose en material de la mina Tsumeb en Namibia. ## Aplicaciones La sewardita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente un mineral de importancia científica y coleccionista, buscado por especialistas que recolectan minerales raros y micromontajes.

Propiedades

Dureza Mohs: 3.5
Brillo: Vítreo
Raya: Rojo pardusco
Densidad: 0
Exfoliación: Imperfecta en {100} y {011}
Fractura: Irregular/Desigual,Astillada
Transparencia: Transparente,Translúcido
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La sewardita se puede reconocer por su forma característica: pequeños cristales aciculares que forman agregados radiales. El intenso color rojo anaranjado, el brillo vítreo y la raya pardo rojiza son características de identificación clave. La ocurrencia en zonas de oxidación de depósitos polimetálicos también es una pista importante. ## Diferenciación de similares Puede confundirse con otros arseniatos del grupo de la carminita, como la propia carminita (PbFe₂(AsO₄)₂(OH)₂), que tiene un color y forma similares, pero contiene plomo. La diferenciación requiere análisis químicos avanzados (EDS). De la arseniosiderita se diferencia por la presencia de calcio y la forma de los cristales. ## Formas de los cristales Los cristales de sewardita son alargados, aciculares o laminares, estirados a lo largo del eje cristalográfico [001]. Generalmente forman agregados en abanico, radiales o entrelazados de forma desordenada. Rara vez se presentan como cristales individuales y aislados.

Entorno geológico

## Génesis La sewardita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (gossans) de depósitos polimetálicos hidrotermales, ricos en arsénico. Se forma como resultado de la meteorización de minerales de mena primarios, principalmente arsenopirita y tennantita, en presencia de soluciones ricas en calcio y hierro. ## Asociaciones minerales En la localidad tipo de Tsumeb, coexiste con cuarzo, tennantita, arseniosiderita, prosopita, hematita y anglesita. En otras localidades se ha encontrado en asociación con beudantita, olivenita, agardita y farmacosiderita. ## Localizaciones El lugar de ocurrencia más importante y típico de la sewardita es la mina Tsumeb en Namibia. También se conoce en varios otros lugares del mundo, incluyendo la mina Clara en la Selva Negra (Alemania) y la región griega de Lavrion (minas de Sounion y Agios Konstantinos).

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de sewardita más valorados son aquellos que poseen agregados radiales bien formados, intactos, de color rojo o naranja intenso. Debido al tamaño microscópico de los cristales, la estética de todo el agregado y su contraste con la matriz rocosa, generalmente cuarzo, son clave. La pureza del ejemplar y la ausencia de daños mecánicos aumentan significativamente su valor. ## Yacimientos populares Los ejemplares más buscados por los coleccionistas son, sin duda, los procedentes de la localidad tipo: la mina Tsumeb en Namibia. Estos se consideran clásicos y ejemplares para este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de sewardita deben limpiarse con la máxima precaución, preferiblemente utilizando aire comprimido para eliminar el polvo. Debido a su fragilidad y potencial reactividad, se debe evitar el contacto con agua y cualquier producto químico. Si es necesaria una limpieza mecánica, se puede usar un pincel muy suave y seco. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con agua, ácidos y otros productos químicos que puedan dañar o disolver el mineral. La sewardita es frágil, por lo que debe protegerse de golpes, vibraciones y cambios bruscos de temperatura. Como arseniato, el polvo del mineral es tóxico; se debe evitar su inhalación. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en recipientes cerrados y estables, preferiblemente en cajas tipo "micromount", que los protejan del polvo, la humedad y los daños mecánicos. Debe guardarse lejos de minerales que puedan reaccionar con él.

Referencias externas

Fuentes