Seifertita

Fórmula química: SiO<sub>2</sub>

La seifertita es una variedad polimórfica de dióxido de silicio de ultra alta densidad, que se encuentra principalmente en meteoritos marcianos y lunares.

## Características La seifertita es una de las variedades polimórficas de dióxido de silicio (SiO₂) más densas y duras conocidas. Se presenta en forma de inclusiones microscópicas o láminas delgadas (lamelas) dentro de otros minerales, como la stishovita, o en vidrio silíceo. Debido a las condiciones extremas de presión requeridas para su formación, no forma cristales macroscópicos y se observa exclusivamente en estudios de laboratorio de muestras de meteoritos. Su identificación requiere técnicas analíticas avanzadas, como la microscopía electrónica de transmisión (TEM) y la difracción de electrones. ## Propiedades físicas La seifertita se caracteriza por una dureza excepcional, superando la dureza de la stishovita, y es la segunda fase de óxido más dura conocida después del diamante. Su densidad, de aproximadamente 4,35 g/cm³, es la más alta entre todos los polimorfos de SiO₂. Tiene un brillo vítreo. Estas propiedades son el resultado directo de su estructura cristalina compacta, formada bajo presiones superiores a 40 gigapascales (GPa). ## Colores y variedades Debido al tamaño microscópico de los cristales, el color de la seifertita observada bajo el microscopio es generalmente incoloro. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue nombrado en honor a Friedrich Seifert (nacido en 1941), fundador del Bayerisches Geoinstitut en Bayreuth, Alemania, en reconocimiento a su contribución a la petrología experimental y al estudio de minerales bajo condiciones de alta presión. La seifertita fue identificada por primera vez en 2004 en el meteorito marciano Shergotty, que cayó en India en 1865. Su descubrimiento fue realizado por Ahmed El Goresy y sus colaboradores. ## Aplicaciones La seifertita no tiene aplicaciones industriales ni comerciales. Su importancia es puramente científica, proporcionando información clave sobre los procesos de impacto (choque) en planetas y otros cuerpos celestes, así como sobre el comportamiento del sílice en las condiciones extremas que prevalecen en las profundidades del manto terrestre.

Propiedades

Dureza Mohs
>9
Brillo
Vítreo
Raya
Blanca
Densidad
4.35
Exfoliación
Ninguna
Fractura
Irregular
Transparencia
Transparente
Sistema cristalino
Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento El reconocimiento de la seifertita es imposible sin equipo de laboratorio especializado. La identificación se basa en el análisis de su estructura cristalina mediante difracción de electrones en un microscopio electrónico de transmisión (TEM) y en mediciones espectroscópicas (por ejemplo, espectroscopia Raman). Se presenta como láminas microscópicas (lamelas) en stishovita o vidrio silíceo en meteoritos. ## Diferenciación de similares La seifertita se confunde con mayor frecuencia con la stishovita, otra variedad de SiO₂ de alta presión. La diferenciación es posible basándose en el análisis de la estructura cristalina: la seifertita tiene una estructura ortorrómbica, mientras que la stishovita es tetragonal. La seifertita también es ligeramente más densa que la stishovita. La coesita, otro polimorfo de SiO₂, se forma a presiones mucho más bajas y tiene una estructura diferente (monoclínica). ## Formas de los cristales La seifertita forma cristales microscópicos, alargados o laminares, a menudo de menos de un micrómetro de tamaño. Se presentan como agregados o lamelas individuales orientadas cristalográficamente dentro de los cristales de stishovita.

Entorno geológico

## Génesis La seifertita es un mineral de metamorfismo de choque. Se forma en condiciones extremas de presión, estimadas en más de 40 gigapascales (GPa), y alta temperatura, generadas durante el impacto de grandes meteoritos en la superficie de los planetas. Tales condiciones corresponden a la presión que prevalece en el manto inferior de la Tierra. En la Tierra no se ha encontrado hasta ahora en rocas, ya que las condiciones para su formación son raras, y es inestable y sufre retrogradación a stishovita o coesita durante su ascenso a la superficie. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros minerales de metamorfismo de choque. Su compañero más común es la stishovita, en la que a menudo forma láminas orientadas. Otros minerales asociados incluyen la coesita, así como minerales típicos de meteoritos marcianos, como el piroxeno (pigeonita, augita), la maskelinita (vidrio diapléctico de plagioclasa) y la titanomagnetita. ## Localizaciones Las ocurrencias confirmadas de seifertita se limitan a unos pocos meteoritos. Fue descubierta en el shergottita marciana Shergotty (India). Su presencia también se ha encontrado en otros meteoritos de Marte, como Zagami (Nigeria), y en meteoritos lunares, por ejemplo, Dhofar 925 y 961.

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad La seifertita no es un mineral de colección en el sentido tradicional de la palabra. Su valor es puramente científico. Los especímenes (fragmentos de meteoritos) que contienen seifertita son extremadamente valiosos para instituciones de investigación y museos. Su valor está determinado por la presencia confirmada del mineral, su cantidad, la calidad de la conservación de las estructuras de choque y la procedencia del propio meteorito. ## Precios de mercado No se comercializan especímenes de seifertita. Los precios de los fragmentos de meteoritos en los que puede aparecer dependen del tipo, tamaño e historia del meteorito, y no de la presencia de la seifertita en sí, que solo puede confirmarse después de la compra y destrucción de la muestra en estudios. ## Yacimientos populares El lugar más conocido y el primero donde se encontró seifertita es el meteorito Shergotty. Otras "fuentes" importantes son el meteorito marciano Zagami y algunos meteoritos lunares.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los especímenes que contienen seifertita (meteoritos) son extremadamente valiosos y sensibles. No deben limpiarse fuera de un laboratorio especializado. Cualquier intento de limpieza puede destruir o contaminar los granos microscópicos del mineral. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente todo: productos químicos, agua, ultrasonidos, cambios de temperatura y humedad. Estos especímenes son material de investigación y deben tratarse con la máxima precaución. ## Almacenamiento El almacenamiento requiere condiciones de museo o laboratorio, preferiblemente en recipientes sellados con atmósfera controlada (por ejemplo, en nitrógeno seco), para prevenir la oxidación y la contaminación. Deben protegerse de la luz, los golpes y cualquier factor externo.

Referencias externas

Fuentes

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