Scawtite

Fórmula química: Ca₇(Si₃O₉)₂(CO₃)·₂H₂O

La scawtita es un silicato de calcio raro, que forma cristales y agregados incoloros o blancos, vítreos, que se encuentran en zonas de metamorfismo de contacto de rocas carbonatadas.

## Características La scawtita es un silicato y carbonato de calcio complejo e hidratado. Se presenta con mayor frecuencia en forma de pequeños cristales tabulares o prismáticos, que rara vez superan unos pocos milímetros de longitud. Generalmente forma agregados compactos, granulares o fibrosos, así como incrustaciones y vetas que rellenan las fracturas en la roca madre. Es un mineral incoloro, blanco o gris claro, a menudo transparente con un brillo vítreo. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza en la escala de Mohs de 4.5 a 5. Su brillo es vítreo, y en los planos de exfoliación puede ser nacarado. Es transparente a translúcido. La densidad de la scawtita es de aproximadamente 2.77 g/cm³. Exhibe una exfoliación perfecta en una dirección. ## Colores y variedades La scawtita no posee variedades de color. Su coloración es constante y se limita al blanco, tonos de gris y la incoloridad. No se conocen variedades comerciales ni gemológicas. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene del lugar de su primer hallazgo: la colina Scawt Hill en el condado de Antrim, Irlanda del Norte. Fue descrito por primera vez por Cecil Edgar Tilley en 1929, quien también fue el descubridor de muchos otros minerales de metamorfismo de contacto del mismo yacimiento. ## Usos La scawtita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia se limita al ámbito científico como indicador de condiciones metamórficas específicas y al coleccionismo de minerales raros.

Propiedades

Dureza Mohs: 4.5-5
Color: Colourless
Brillo: Vitreous, Pearly
Raya: White
Densidad: 2.71
Exfoliación: {010} fair {100} poor
Fractura: Uneven
Transparencia: Transparent
Sistema cristalino: Monoclinic

Características diagnósticas

## Reconocimiento Una característica diagnóstica clave de la scawtita es su reacción violenta con el ácido clorhídrico, durante la cual se desprende dióxido de carbono y se forma gel de sílice. En condiciones de campo y en la colección, se puede reconocer por su aparición en un entorno geológico característico (rocas de contacto), color blanco, brillo vítreo y dureza relativamente baja. ## Diferenciación de minerales similares La scawtita a menudo se confunde con otros minerales blancos de zonas de contacto, como la wollastonita, la calcita o los zeolitas. - De la **calcita** se diferencia por una dureza ligeramente mayor (la calcita tiene una dureza de 3) y por dejar gel de sílice después de reaccionar con ácido. - De la **wollastonita** se diferencia por su reacción violenta con el ácido (la wollastonita reacciona muy débilmente o no reacciona en absoluto). - De los **zeolitas** (p. ej., natrolita) se diferencia por la ausencia de formas cristalinas aciculares características y por su fuerte efervescencia en ácido. ## Formas de los cristales Los cristales de scawtita son monoclínicos, generalmente de hábito tabular o prismático corto. Sin embargo, más a menudo se encuentra en forma de agregados compactos, fibrosos o granulares, así como como rellenos de pequeñas vetas.

Entorno geológico

## Génesis La scawtita es un producto de metamorfismo de contacto de bajo grado. Se forma en zonas de contacto de intrusiones magmáticas básicas calientes (p. ej., diabasa, gabro) con rocas carbonatadas, como calizas o creta. Se forma a temperaturas relativamente bajas, típicamente por debajo de 200°C, en condiciones ricas en calcio y sílice. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros productos del metamorfismo de contacto de rocas carbonatadas. Sus minerales asociados típicos incluyen larnita, spurrita, tobermorita, calcita, portlandita, hidrocalumita y varios minerales del grupo de los zeolitas. ## Localidades El yacimiento más importante y clásico de scawtita es el lugar de su descubrimiento: Scawt Hill en Irlanda del Norte. Otras localidades conocidas incluyen la mina Crestmore en California (EE. UU.), la región de Hatrurim en Israel, Boisséjour en Francia, Mayen en Alemania y algunas ocurrencias en Japón y Rusia (Siberia).

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados y transparentes, incluso si son pequeños. El atractivo aumenta con un contraste claro con la roca madre (matriz) más oscura y la coexistencia con otros minerales de contacto raros, como la larnita o la spurrita. También se buscan grandes y ricos agregados fibrosos o granulares. ## Yacimientos populares Los ejemplares procedentes de la localidad tipo, es decir, Scawt Hill en Irlanda del Norte, tienen un valor histórico y científico particular. Cristales de alta calidad también provienen de la mina Crestmore en California, conocida por proporcionar muchos minerales raros de metamorfismo de contacto.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de scawtita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede usar agua destilada, pero se debe evitar la inmersión prolongada. Debido a su reactividad con los ácidos, no se deben usar productos de limpieza químicos. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con ácidos (incluso débiles, como el vinagre), que provocan su efervescencia y descomposición violenta. El mineral es relativamente blando y frágil, por lo que debe protegerse de golpes y arañazos. No debe exponerse a altas temperaturas. ## Almacenamiento Los ejemplares de scawtita para coleccionistas se almacenan mejor en cajas o estuches individuales acolchados para evitar el contacto con minerales más duros. Deben protegerse del polvo y la humedad. La exposición debe realizarse en una vitrina cerrada.

Referencias externas

Fuentes