Sarmientita
Fórmula química: Fe³⁺₂(As⁵⁺O₄)(S⁶⁺O₄)(OH)·5H₂O
La sarmientita es un arseniato y sulfato de hierro secundario, raro, que forma agregados de pequeños cristales amarillos, valorado por los coleccionistas de minerales raros.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2.5
- Color
- Light yellow-orange
- Brillo
- Vitreous, Pearly
- Raya
- Pale yellow
- Densidad
- 2.58
- Exfoliación
- Perfect on {010}
- Fractura
- Uneven
- Transparencia
- Translucent
- Sistema cristalino
- Monoclinic
Características diagnósticas
## Reconocimiento La sarmientita se puede reconocer por su característico color amarillo limón, sus agregados radiales o rosetiformes y su aparición en zonas de oxidación de yacimientos arsenicales. Su baja dureza y el brillo nacarado en los planos de exfoliación también son características útiles. ## Diferenciación de minerales similares La sarmientita a menudo se confunde con otros sulfatos y arseniatos de hierro secundarios, como la jarosita o la escorodita. De la jarosita se diferencia por la presencia de arsénico y, por lo general, por un tono más claro y más limón. De la escorodita se distingue por el color (la escorodita es más a menudo verdosa o azulada) y la forma de los cristales. Sin embargo, la diferenciación definitiva requiere análisis químicos avanzados (EDS) o de rayos X (XRD). ## Formas de los cristales Los cristales de sarmientita son pequeños, generalmente de hábito tabular o laminar, a menudo aplanados. Forman agregados característicos en abanico, radiales, rosetiformes, así como agrupaciones esféricas y costras.
Entorno geológico
## Génesis La sarmientita es un mineral secundario, que se forma como resultado de la meteorización (oxidación) de minerales de sulfuro y arseniuro, principalmente pirita y arsenopirita. Se forma en condiciones de baja temperatura y alta acidez en las zonas de oxidación (sombreros de hierro) de los yacimientos polimetálicos. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros productos de oxidación, como goethita, jarosita, escorodita, pitticita, bukovskýita, zýkaíta, así como con azufre nativo y yeso. ## Localidades La localidad más importante e histórica de sarmientita es la mina Santa Elena en el departamento de Calingasta (provincia de San Juan, Argentina), donde fue descubierta. También se conoce de varios otros lugares en el mundo, incluyendo la mina Goldstrike en el condado de Eureka (Nevada, EE. UU.), de Chidlov en la República Checa y de la mina Clara en la Selva Negra en Alemania.
Rareza
Muy raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados y nítidos que crean agregados estéticos, radiales o rosetiformes. El color amarillo limón intenso es un factor clave que aumenta el atractivo. También es importante el contraste con la matriz rocosa y la presencia de minerales asociados raros. Debido al pequeño tamaño de los cristales, los ejemplares adecuados para observación bajo microscopio (los llamados "micromounts") son la forma más común en las colecciones. ## Localidades populares Los ejemplares procedentes de la localidad tipo en Argentina son históricamente los más importantes, aunque rara vez están disponibles en el mercado. Actualmente, pequeñas cantidades de material de colección provienen de la mina Goldstrike en Nevada (EE. UU.) y de yacimientos europeos, como la mina Clara en Alemania.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de sarmientita deben limpiarse con la máxima precaución, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Debido a su solubilidad en agua, se debe evitar el contacto con líquidos. Si la limpieza en húmedo es absolutamente necesaria, se debe usar una cantidad mínima de alcohol isopropílico en un hisopo de algodón, evitando empapar el ejemplar. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el contacto con el agua, que puede disolver y destruir el mineral. La sarmientita es inestable en condiciones de baja humedad y puede deshidratarse, perdiendo su estructura y brillo. Se debe proteger de altas temperaturas, luz solar directa y cualquier producto químico o ácido. ## Almacenamiento Los ejemplares de sarmientita requieren almacenamiento en condiciones estables. Lo ideal es guardarlos en recipientes herméticos (por ejemplo, tipo "membrane box") o en vitrinas con humedad controlada para prevenir la deshidratación. Debe aislarse de otros minerales que puedan dañarlo mecánicamente.