Sarcolita

Fórmula química: Na₄Ca₁₂Al₈Si₁₂O₄₆(SiO₄,PO₄)(OH,H₂O)₄(CO₃,Cl)

La sarcolita es un tectosilicato raro del grupo de los escapolitas, que forma cristales vítreos, blanquecinos o de color rosa carne con una sección transversal cuadrada característica.

## Características La sarcolita es un silicato complejo de sodio, calcio y aluminio, perteneciente al grupo de los escapolitas. Su nombre, derivado de las palabras griegas *sárx* (carne) y *líthos* (piedra), hace referencia a su color rosado, similar al de la carne. Suele formar cristales prismáticos cortos de sección cuadrada, terminados en bipirámide. Los cristales pueden estar estriados a lo largo del eje principal. Se presenta en forma de cristales individuales bien formados o en agregados granulares. Es un mineral frágil. ## Propiedades físicas La sarcolita se caracteriza por una dureza de aproximadamente 6 en la escala de Mohs. Tiene un brillo vítreo, a veces tendiendo a graso. Es un mineral transparente a translúcido. Su densidad oscila entre 2,89 y 2,93 g/cm³. ## Colores y variedades Los colores típicos de la sarcolita son tonos rosa carne, blanco rojizo, blanco grisáceo o incoloro. No se distinguen variedades nombradas. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1807 por Christian F. Schumacher basándose en ejemplares de Monte Somma, Italia. El nombre, dado por René Just Haüy, se refiere a su típico color carnoso. ## Aplicaciones La sarcolita no tiene ninguna aplicación industrial. Es valorada exclusivamente como piedra de colección debido a su rareza y su clásica ubicación de aparición.

Propiedades

Dureza Mohs: 6
Color: Flesh-pink, flesh-red, colourless
Brillo: Vitreous to greasy
Raya: White
Densidad: 2.91
Exfoliación: Imperfect on {001} and {110}
Fractura: Conchoidal
Transparencia: Translucent
Sistema cristalino: Tetragonal

Características diagnósticas

## Identificación La característica diagnóstica clave de la sarcolita es la forma de sus cristales: prismas tetragonales cortos con sección cuadrada, a menudo terminados en bipirámide. También son característicos su color rosa carne, brillo vítreo y la ocurrencia en un ambiente geológico específico (bloques de lava del Vesubio). ## Diferenciación de minerales similares La sarcolita a menudo se confunde con otros silicatos de color y hábito similares, como algunos feldespatos u otros minerales del grupo de los escapolitas. Se diferencia de los feldespatos por su sistema cristalino tetragonal (la sección transversal del cristal es cuadrada, no rectangular). De otros escapolitas puede ser difícil de diferenciar sin análisis avanzados, sin embargo, la forma de los cristales y las asociaciones minerales en la localidad clásica son muy características. ## Formas de los cristales La sarcolita cristaliza en el sistema tetragonal. Forma cristales prismáticos cortos y gruesos con sección cuadrada, terminados por caras de doble pirámide. Las superficies de las caras prismáticas pueden estar estriadas paralelamente al eje cristalográfico.

Entorno geológico

## Génesis La sarcolita es un mineral de origen metamórfico y metasomático. Se forma como resultado de procesos de contacto a alta temperatura. Los ejemplares más conocidos se formaron en bloques de piedra caliza alterados, expulsados durante erupciones volcánicas, donde gases y soluciones calientes reaccionaron con la roca carbonatada. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros minerales típicos de ambientes de skarn y bloques volcánicos. En la localidad tipo (Monte Somma) se asocia, entre otros, con vesuvianita, diópsido, flogopita, sanidina y leucita. ## Localizaciones El lugar de ocurrencia más importante e histórico de la sarcolita, de donde provienen los mejores ejemplares, es el complejo volcánico Somma-Vesubio en Campania, Italia. Esta es su localidad tipo. También se conoce en varios otros lugares del mundo, por ejemplo, en la región de Eifel en Alemania, sin embargo, los ejemplares de allí no igualan la calidad de los italianos.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son los de la histórica localidad de Monte Somma. Los criterios clave de evaluación son: cristales bien formados, nítidos e intactos con una clara sección cuadrada, transparencia y un color rosa carne intenso. La presencia de los cristales en una matriz rocosa contrastante, acompañados de otros minerales raros de esa localidad, también aumenta su atractivo. ## Yacimientos populares Definitivamente, el yacimiento más deseado y clásico, de donde provienen casi todos los ejemplares de colección valiosos, es el complejo Somma-Vesubio en Italia.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de sarcolita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede usar agua destilada, pero se debe evitar la inmersión prolongada. Se debe secar inmediata y completamente. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con ácidos y otros productos químicos que puedan dañar la superficie del mineral. La sarcolita es sensible a los cambios bruscos de temperatura. No debe exponerse a la luz solar directa prolongada, que puede causar la decoloración. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar la sarcolita en cajas o vitrinas individuales acolchadas para evitar arañazos por minerales más duros. Debido a su fragilidad, debe protegerse de golpes y caídas.

Referencias externas

Fuentes