Salesita
Fórmula química: Cu²⁺(I⁵⁺O₃)(OH)
La salesita es un yodato de cobre raro, caracterizado por sus cristales alargados de un distintivo color azul verdoso intenso.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 3
- Color
- Bluish-green; bluish green in transmitted light
- Brillo
- Vitreous
- Raya
- Light green
- Densidad
- 4.72
- Exfoliación
- on {101}
- Fractura
- Uneven
- Transparencia
- Transparent
- Sistema cristalino
- Orthorhombic
Características diagnósticas
## Reconocimiento La salesita se puede reconocer por su característico e intenso color azul verdoso, su brillo vítreo y sus típicos cristales alargados y prismáticos, que a menudo forman agrupaciones radiales. Es relativamente blanda y pesada para su apariencia. ## Distinción de minerales similares Puede confundirse con otros minerales secundarios de cobre de color verde, como la brochantita, la malaquita o la dioptasa. De la brochantita se distingue generalmente por un tono más claro y una forma de cristales diferente. La malaquita suele formar agregados reniformes o fibrosos y efervesce con ácido clorhídrico, cosa que la salesita no hace. La dioptasa es mucho más dura (dureza 5) y cristaliza en el sistema trigonal, formando cristales romboédricos cortos. ## Formas de los cristales Los cristales de salesita suelen ser alargados a lo largo de un eje (prismáticos), a menudo con una sección transversal cercana a un cuadrado. Se presentan como cristales individuales bien formados o, más comúnmente, en forma de agregados radiales, en abanico o estrellados.
Entorno geológico
## Génesis La salesita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de cobre. Su formación requiere la presencia de soluciones ricas en yodo, lo cual es un fenómeno geológico raro. El yodo puede provenir de aguas subterráneas o de la meteorización de minerales más antiguos que contienen este elemento. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia, coexiste con otros minerales secundarios de cobre, como la malaquita, la brochantita, la libethenita, así como con óxidos de hierro (goethita, hematita) y cuarzo. En su localidad tipo (Chuquicamata), se encontró asociada con leightita y belloíta. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante e histórico de la salesita, de donde provienen los mejores ejemplares del mundo, es la mina de cobre Chuquicamata en la región de Antofagasta, Chile. Esta es su localidad tipo. Además de Chile, su presencia se ha registrado en la mina Potrerillos, también en Chile, y en pequeñas cantidades en la mina Dome Rock Copper Mine en Australia Meridional.
Rareza
Muy rara
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares de salesita más valorados se caracterizan por cristales nítidos, bien terminados y transparentes, de un intenso color verde esmeralda o azul verdoso. Se aprecian mucho los grupos de cristales abundantes que forman agregados estéticos, radiales o en abanico, sobre una matriz rocosa contrastante. El tamaño de los cristales individuales, su brillo y la ausencia de daños aumentan significativamente el valor de colección. ## Yacimientos populares Los ejemplares más deseados por los coleccionistas provienen, con diferencia, de la mina Chuquicamata en Chile. Esta es la localidad clásica y prácticamente la única comercialmente relevante para este mineral, y el material de allí constituye el estándar con el que se comparan otros hallazgos.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de salesita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando únicamente un cepillo suave para eliminar el polvo. Debido a su blandura y potencial reactividad, se debe evitar lavarlos con agua y, especialmente, el uso de ultrasonidos. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el contacto con ácidos y otros productos químicos que puedan dañar o disolver el mineral. La salesita es sensible a las altas temperaturas y a los arañazos. La exposición prolongada a la luz solar intensa puede no ser aconsejable. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas individuales y acolchadas para protegerlos de daños mecánicos y del contacto con minerales más duros. Es mejor mantenerlos en condiciones estables, lejos de la humedad y la luz solar directa.