Sabugalita

Fórmula química: HAl(U₆+O₂)₄(PO₄)₄·₁₆H₂O

La sabugalita es un mineral de uranio secundario de color amarillo intenso, que forma cristales cuadrados delgados y distintivos, y recubrimientos sobre rocas.

## Características La sabugalita es un mineral perteneciente al grupo de la autunita, conocido por su color amarillo limón brillante a amarillo verdoso. Se encuentra en las zonas de oxidación de los depósitos de uranio. Típicamente forma cristales tabulares delgados con un contorno cuadrado, que a menudo se agrupan en agregados rosetiformes, abanicos o forman recubrimientos y pátinas delgadas sobre la superficie de las rocas madre, principalmente granitos y pegmatitas. Debido a su contenido de uranio, es un mineral altamente radiactivo y exhibe una intensa fluorescencia amarillo verdosa bajo luz ultravioleta (tanto de onda corta como de onda larga). ## Propiedades físicas Los cristales de sabugalita son muy blandos y frágiles, con una dureza de aproximadamente 2.5 en la escala de Mohs. Tienen un brillo descrito como céreo, mate o terroso, y en las superficies de exfoliación puede ser nacarado. Es un mineral ligero, con una densidad de aproximadamente 3.2 g/cm³. Los cristales son generalmente translúcidos a opacos. ## Colores y variedades Este mineral es monocolor, presentándose en tonos que van desde el amarillo claro, pasando por el amarillo limón, hasta el amarillo verdoso. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre La sabugalita fue descrita por primera vez en 1951 por Clifford Frondel. Su nombre proviene del lugar de su descubrimiento: la mina da Quarta Seira, cerca de la ciudad de Sabugal, en el distrito de Guarda, Portugal. Es una especie mineral aprobada por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA). ## Usos Debido a su rareza y pequeñas acumulaciones, la sabugalita no tiene aplicación industrial como mena de uranio. Sin embargo, es un mineral valorado y buscado por coleccionistas avanzados debido a su color intenso, formas cristalinas características y fuerte fluorescencia.

Propiedades

Dureza Mohs: 2.5
Brillo: Céreo
Raya: Amarillo claro
Densidad: 3.2
Exfoliación: Perfecta en {001}
Fractura: Irregular
Transparencia: Translúcido a Opaco
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características diagnósticas más importantes de la sabugalita son su color amarillo limón intenso, la formación de cristales tabulares delgados y cuadrados, y una fluorescencia amarillo verdosa muy fuerte bajo luz UV. La ocurrencia en paragénesis con otros minerales secundarios de uranio también es una pista clave. ## Diferenciación de minerales similares La sabugalita puede confundirse con otros minerales de uranio secundarios y amarillos, como la autunita, la metaautunita o el uranofano. - La **autunita** tiene un aspecto y una fluorescencia muy similares, pero cristaliza en el sistema tetragonal y a menudo forma cristales más gruesos y mejor desarrollados. Una distinción segura requiere investigaciones avanzadas (XRD). - El **uranofano** y el **beta-uranofano** tienen un color similar, pero forman agregados aciculares o fibrosos y cristalizan en el sistema monoclínico. Su fluorescencia suele ser más débil o inexistente. ## Formas de cristales La sabugalita cristaliza en forma de cristales tabulares muy delgados con un contorno cuadrado o rectangular. Estos cristales a menudo se agrupan en agregados en forma de abanico o roseta. También es común encontrarla en forma de recubrimientos microcristalinos y pátinas sobre rocas.

Entorno geológico

## Génesis La sabugalita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos uraníferos. Se crea como resultado de la acción de aguas ricas en fosfatos sobre minerales primarios de uranio, como la uraninita. Se encuentra más comúnmente en fracturas y en las superficies de rocas graníticas, pegmatitas y algunas areniscas. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros minerales secundarios de uranio, como la autunita, la metaautunita, la torbernita, la metatorbernita, la saleeíta, así como con el fosfuranilita, el uranofano y las gummitas. Los minerales asociados también pueden incluir cuarzo, moscovita y minerales arcillosos. ## Localizaciones Los yacimientos más importantes y clásicos de sabugalita se encuentran en Portugal, en la región de Sabugal (Mina da Quarta Seira) y Guarda. También se han registrado ocurrencias conocidas en España (depósitos de Saelices el Chico en Salamanca), Francia (entre otros, en el Macizo Central), Alemania (Selva Negra), y también en EE. UU., principalmente en los estados de Utah, Nevada y Wyoming. También se encuentra en pequeñas cantidades en depósitos de uranio en Australia.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados y nítidos de un intenso color amarillo limón. También se aprecian mucho los recubrimientos abundantes sobre una matriz rocosa contrastante, especialmente aquellos que forman agregados estéticos en roseta o abanico. Un tamaño de cristal grande, aunque raro para este mineral, aumenta significativamente el valor del ejemplar. La intensidad de la fluorescencia también es importante. ## Yacimientos populares Los ejemplares de referencia, considerados los mejores para esta especie, provienen de la localidad tipo en Sabugal, Portugal. También se han obtenido cristales de alta calidad de minas de uranio en España, especialmente en la región de Salamanca. Los ejemplares estadounidenses, por ejemplo, de Utah, también están presentes en el mercado de coleccionistas, aunque a menudo se presentan en forma de cristales más pequeños o pátinas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza La sabugalita es un mineral extremadamente delicado, frágil y soluble en agua. Bajo ninguna circunstancia debe limpiarse en húmedo. El único método seguro para eliminar el polvo es usar un pincel suave o un chorro suave de aire comprimido a distancia. ## Qué evitar Es imprescindible evitar el contacto con agua y otros líquidos que puedan disolver o dañar los cristales. Este mineral es sensible al calor y puede perder agua estructural (deshidratación), lo que lleva a su destrucción. Debe protegerse de la luz solar directa, que puede causar decoloración. Debido a su radiactividad, debe evitarse el contacto directo con la piel, no inhalar el polvo y lavarse las manos después de cada contacto. ## Almacenamiento Los ejemplares de sabugalita deben almacenarse en un lugar seco, en un recipiente herméticamente cerrado (por ejemplo, una caja tipo "perky box"), para protegerlos de la humedad y los daños mecánicos. Debido a su radiactividad, debe almacenarse lejos de lugares de permanencia constante de personas, en un recipiente etiquetado, preferiblemente en una vitrina ventilada.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)