Rutenio

Fórmula química: Ru

El rutenio (Ru) es un mineral extremadamente raro del grupo del platino, que se presenta en forma de pequeños granos o láminas metálicas de color blanco plateado.

## Características El rutenio nativo es un elemento químico y un mineral que pertenece al grupo del platino. Se presenta en forma de granos muy pequeños e irregulares, nódulos redondeados o cristales tabulares hexagonales raros. Tiene un brillo metálico y un color blanco plateado o blanco estaño, a menudo con un tinte gris. Por lo general, es opaco. Debido a su rareza y pequeño tamaño, los especímenes macroscópicos son prácticamente inexistentes, y este mineral se identifica con mayor frecuencia como inclusiones microscópicas en otros minerales del grupo del platino. ## Propiedades físicas Se caracteriza por una alta dureza, de 6.5 en la escala de Mohs, y una densidad muy alta, que alcanza los 12.2-12.4 g/cm³. Posee un brillo metálico. ## Colores y variedades El mineral tiene un color constante, blanco plateado o blanco estaño. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del elemento, del que deriva el nombre del mineral, fue dado en 1844 por Karl Claus y proviene del nombre latino de Rusia (*Ruthenia*), una región histórica que abarca las tierras de Europa del Este. El rutenio como mineral fue descrito por primera vez en los Urales en Rusia. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza, el rutenio nativo no tiene una aplicación industrial directa. Es objeto de interés científico y una adquisición valiosa en colecciones sistemáticas avanzadas. El elemento rutenio, obtenido de otras fuentes, se utiliza en aleaciones para endurecer el platino y el paladio, así como en electrónica y en la industria química como catalizador.

Propiedades

Dureza Mohs: 6.5
Brillo: Metálico
Raya: Negro grisáceo
Densidad: 12.2-12.4
Exfoliación: Buena en {0001}
Fractura: Irregular
Transparencia: Opaco
Sistema cristalino: Hexagonal

Características diagnósticas

## Identificación La identificación del rutenio se basa en su color blanco plateado, brillo metálico, alta dureza y muy alta densidad. La presencia junto con otros minerales del grupo del platino es una fuerte indicación diagnóstica. ## Distinción de minerales similares Macroscópicamente, es prácticamente imposible distinguirlo de otros platinoides, como el platino nativo, el osmio o el iridio. Una distinción precisa requiere métodos analíticos avanzados, como el análisis de la composición química (EDS) o estudios cristalográficos (XRD). ## Formas cristalinas Con mayor frecuencia forma granos y nódulos irregulares. Rara vez se encuentran cristales hexagonales (de seis lados) bien formados con hábito tabular.

Entorno geológico

## Génesis El rutenio nativo cristaliza en rocas ígneas ultramáficas, como dunitas y serpentinitas, a menudo dentro de depósitos de cromita. Es un mineral de la fase temprana de cristalización del magma. Secundariamente, se encuentra en depósitos detríticos (pláceres), formados por la meteorización y erosión de las rocas madre. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros minerales del grupo del platino: platino nativo, osmio, iridio, iridosmina, así como con laurita, cromita y magnetita. ## Localidades Los yacimientos más importantes se encuentran en Rusia (macizos ultramáficos de los Urales), Sudáfrica (complejo de Bushveld), Canadá (Quebec, Columbia Británica), EE. UU. (Oregón, California), Japón (Hokkaido) y Australia (Tasmania).

Rareza

Extremadamente raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El valor coleccionable del rutenio está determinado principalmente por su extrema rareza. Los especímenes con cristales visibles y bien formados son los más valorados, lo cual es un fenómeno excepcional. En el caso de los granos, su tamaño y pureza (ausencia de intercrecimientos con otros minerales) aumentan su atractivo. ## Yacimientos populares Los especímenes, aunque microscópicos, procedentes de localidades clásicas como los Urales en Rusia o el complejo de Bushveld en Sudáfrica, son especialmente buscados por coleccionistas especializados.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los especímenes de rutenio son químicamente muy estables. Para la limpieza, basta con agua destilada y un cepillo suave. Se pueden utilizar limpiadores ultrasónicos, pero con precaución debido al pequeño tamaño de los granos. ## Qué evitar El rutenio es resistente a los ácidos y a los agentes atmosféricos. No requiere protección especial contra la luz, la humedad o los cambios de temperatura. ## Almacenamiento Debido a su pequeño tamaño y alto valor, los especímenes de rutenio (la mayoría de las veces en forma de granos sueltos) deben almacenarse en recipientes seguros y herméticos, como viales o cajas tipo "micromount", para evitar su pérdida.

Referencias externas

Fuentes