Russelita

Fórmula química: Bi³⁺₂W⁶⁺O₆

La russelita es un wolframato de bismuto raro, que forma pequeños cristales y recubrimientos de color amarillo verdoso, valorado por los coleccionistas de minerales raros.

## Características La russelita es un mineral raro del grupo de los wolframatos, químicamente un wolframato de bismuto. Se presenta con mayor frecuencia en forma de cristales tabulares o piramidales muy pequeños, que rara vez superan el milímetro de tamaño. También forma agregados terrosos, recubrimientos pulverulentos y finas capas sobre otros minerales. Su característica distintiva es el color, que suele variar desde el amarillo canario hasta el amarillo verdoso. ## Propiedades físicas La russelita es un mineral relativamente blando, con una dureza de aproximadamente 3.5 en la escala de Mohs. Se caracteriza por una densidad muy alta, de alrededor de 7.33 g/cm³, lo cual es típico de minerales que contienen elementos pesados como el bismuto y el wolframio. Es translúcida y presenta un brillo de resinoso a adamantino. ## Colores y variedades Este mineral adquiere colores desde el amarillo y amarillo verdoso hasta el crema y el blanco. No se distinguen variedades de color ni comerciales, y su nombre es el único utilizado en mineralogía. ## Historia y nombre La russelita fue descrita por primera vez en 1938. Su nombre proviene del apellido de Sir Arthur Russell (1878–1964), un mineralogista británico y destacado coleccionista de minerales, quien fue el primero en identificar este mineral. La localidad tipo, de donde procedían los primeros ejemplares estudiados, es la mina Castle-an-Dinas en Cornualles, Inglaterra. ## Aplicaciones Debido a su rareza y a su aparición en pequeñas cantidades, la russelita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia es exclusivamente científica y coleccionista, siendo un mineral de micromontaje muy buscado.

Propiedades

Dureza Mohs: 3.5
Brillo: Resinoso a Adamantino
Raya: Amarillo pálido
Densidad: 7.33
Transparencia: Translúcido
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La russelita se reconoce por su característico color amarillo a amarillo verdoso, su alta densidad (el ejemplar es sorprendentemente pesado para su tamaño) y su forma de aparición: pequeños cristales tabulares o recubrimientos terrosos. A menudo, esto requiere un análisis bajo el microscopio. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales secundarios de bismuto y wolframio, como la bismutita, la bismita o la stolzita. La bismutita (carbonato de bismuto) es generalmente más cremosa o grisácea y reacciona con ácido clorhídrico. La stolzita (wolframato de plomo) tiene una apariencia similar, pero a menudo forma cristales más grandes y mejor desarrollados. Una distinción certera generalmente requiere métodos analíticos avanzados, como la espectroscopia Raman o la difracción de rayos X (DRX). ## Formas de los cristales Los cristales de russelita son generalmente muy pequeños, tabulares, con un contorno cuadrado u octogonal. También se presentan en forma de dipirámides. A menudo forman agregados terrosos, pulverulentos o finas capas.

Entorno geológico

## Génesis La russelita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de depósitos de mineral ricos en bismuto y wolframio. Se crea como resultado de la alteración de minerales primarios, como la bismutinita y la wolframita, en presencia de agua y oxígeno. ## Asociaciones minerales Frecuentemente se encuentra en asociación con otros minerales secundarios y primarios. Las asociaciones más comunes incluyen: wolframita, scheelita, bismutinita, bismuto, cuarzo, fluorita, calcopirita, arsenopirita, así como otros minerales secundarios de bismuto como la bismutita. ## Localidades La localidad más importante y clásica de russelita es la mina Castle-an-Dinas en Cornualles (Inglaterra), donde fue descubierta. Otras localidades conocidas incluyen la mina San Nicolás en La Rioja (Argentina), la región de Minas Gerais en Brasil, así como apariciones individuales en Australia, la República Checa, Alemania y EE. UU. (por ejemplo, en Arizona y Nevada).

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Para los coleccionistas de russelita, la calidad y el tamaño de los cristales son lo más importante. Los ejemplares más valorados son aquellos con cristales bien formados, nítidos, brillantes y de un intenso color amarillo verdoso, que contrastan claramente con la roca madre. Debido al carácter microscópico de la mayoría de los cristales, su fotogenia bajo aumento es crucial. La presencia de minerales asociados raros también aumenta el atractivo del ejemplar. ## Localidades populares Los ejemplares más clásicos y buscados provienen de la localidad tipo en Cornualles, Inglaterra. Los ejemplares de Argentina (mina San Nicolás) también han proporcionado cristales de buena calidad. La mayoría de los ejemplares disponibles en el mercado son los llamados microminerales (micromounts).

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de russelita, especialmente aquellos en forma de recubrimientos y pequeños cristales, son extremadamente delicados. Deben limpiarse con mucho cuidado, preferiblemente con aire comprimido en lata para eliminar el polvo. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, los cepillos duros y los chorros de agua fuertes, que pueden dañar irreversiblemente los cristales. ## Qué evitar El mineral es sensible a la acción de ácidos fuertes. Debe protegerse de daños mecánicos, arañazos y golpes debido a su baja dureza. No requiere protección especial contra la luz o la temperatura, pero se deben evitar condiciones extremas. ## Almacenamiento La mejor manera de almacenar la russelita es colocarla en una caja especializada para microminerales (conocida como micromount box), que protege los delicados cristales del polvo y los daños mecánicos. La exposición debe realizarse lejos de lugares expuestos a vibraciones y polvo.

Referencias externas

https://www.mindat.org/min-3478.html

Fuentes