Riebeckita
Fórmula química: ☐Na<sub>2</sub>(Fe<sup>2+</sup><sub>3</sub>Fe<sup>3+</sup><sub>2</sub>)Si<sub>8</sub>O<sub>22</sub>(OH)<sub>2</sub>
La riebeckita es un anfíbol sódico básico, que forma cristales oscuros, prismáticos o fibrosos, conocido principalmente por su variedad asbestiforme: el crocidolita.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 5-6
- Brillo
- Vítreo, Sedoso
- Raya
- Azul grisáceo
- Densidad
- 3.02-3.42
- Exfoliación
- Perfecta en {110}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Translúcido a opaco
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La riebeckita es más fácil de reconocer por su color azul oscuro a negro, su hábito prismático o fibroso y su ocurrencia en rocas características como granitos alcalinos, sienitas o esquistos. El ángulo entre los planos de exfoliación (aproximadamente 124°), típico de los anfíboles, es una característica clave, aunque difícil de observar en agregados fibrosos. ## Diferenciación de minerales similares La riebeckita puede confundirse con otros anfíboles oscuros, como la hornblenda o la arfvedsonita. La hornblenda es generalmente negra o verde oscuro, rara vez azulada. La arfvedsonita, también azul-negra, a menudo muestra un pleocroísmo más fuerte y ocurre en paragénesis ligeramente diferentes. La turmalina (especialmente la schorl) tiene un color similar, pero es mucho más dura y tiene un hábito cristalino diferente (trigonal, a menudo con estrías en las caras). ## Formas de los cristales Los cristales suelen ser alargados en forma de prismas o columnas. Muy a menudo forma agregados aciculares, fibrosos, radiales o masas entrelazadas. En las rocas, aparece como cristales individuales dispersos o agregados.
Entorno geológico
## Génesis La riebeckita es un mineral característico de rocas ígneas ricas en sodio y pobres en calcio. Se forma en granitos alcalinos, sienitas, riolitas y fonolitas. También se encuentra en rocas metamórficas de bajo grado, como los esquistos glaucofánicos (facies de esquistos azules) y en formaciones metasomáticas llamadas fenitas. La variedad crocidolita se forma como resultado de procesos hidrotermales dentro de formaciones de hierro bandeado (BIF). ## Asociaciones minerales En rocas ígneas coexiste con cuarzo, feldespatos alcalinos (albita, microclina), egirina, arfvedsonita y astrofilitia. En rocas metamórficas, está acompañada por glaucofano, crossita, epidota, stilpnomelano y clorita. En formaciones de hierro, se asocia con magnetita, hematita y cuarzo. ## Localidades Localidades significativas de riebeckita incluyen Quincy en Massachusetts (EE. UU.), donde se encuentra en granitos; Pikes Peak en Colorado (EE. UU.); Mont Saint-Hilaire en Canadá. La crocidolita es conocida principalmente de Sudáfrica (Montañas Kuruman, Provincia del Cabo Septentrional) y de Wittenoom en Australia Occidental. En Europa, se encuentra, entre otros lugares, en la Península de Kola en Rusia y en el complejo de Ilímaussaq en Groenlandia.
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los cristales bien formados, con terminaciones nítidas y un color azul intenso, incrustados en una matriz rocosa contrastante. En el caso de la crocidolita, se buscan ejemplares con fibras largas y sedosas y un color azul vivo. También son atractivas las pseudomorfosis de cuarzo sobre crocidolita, es decir, el ojo de halcón y el ojo de tigre, especialmente en forma de losas pulidas o cabujones que muestran el efecto de ojo de gato. ## Yacimientos populares Para los ejemplares cristalinos de riebeckita, se valoran localidades como Mont Saint-Hilaire (Canadá) y Pikes Peak (EE. UU.). Los ejemplares más famosos y valiosos de crocidolita (amianto azul) provienen de las históricas minas de la República de Sudáfrica. A su vez, los mejores ejemplares de ojo de tigre del mundo, una pseudomorfosis de riebeckita, también provienen de Sudáfrica.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de riebeckita se pueden limpiar con un cepillo suave y seco para eliminar el polvo. Si es necesario, se permite el uso de agua destilada, pero se debe evitar la inmersión prolongada. Después de la limpieza en húmedo, el ejemplar debe secarse completamente. ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar la inhalación de polvo o fibras, especialmente de la variedad crocidolita, debido a su acción cancerígena. El mineral es sensible a los ácidos fuertes. Debe protegerse de golpes y arañazos por minerales más duros. ## Almacenamiento Los ejemplares, especialmente los fibrosos, se almacenan mejor en recipientes o vitrinas cerradas y transparentes para evitar el polvo y la liberación accidental de fibras al ambiente. No requiere protección especial contra la luz o la humedad, pero siempre se recomiendan condiciones estables.