Rickardita

Fórmula química: Cu₂.₆₄-₃.₀₀Te₂

Raro telururo de cobre con un característico color rojo púrpura que se empaña rápidamente al aire.

## Características La rickardita es un mineral raro del grupo de los sulfuros, más precisamente un telururo de cobre. Su característica más distintiva es su intenso color rojo púrpura en una superficie fresca, que, sin embargo, pierde rápidamente su brillo al exponerse al aire. La superficie oxidada se cubre con una pátina opaca y oscura, a menudo azulada o negra, lo cual es un fenómeno típico de este mineral. Se presenta principalmente en forma de agregados masivos y de grano fino, rara vez formando cristales visibles. ## Propiedades físicas La rickardita es un mineral relativamente blando, con una dureza de 3.5 en la escala de Mohs. Tiene un alto brillo metálico en una fractura fresca, que rápidamente se vuelve opaco. Es opaco y bastante denso, con una densidad en el rango de 7.54 g/cm³. También es frágil. ## Colores y variedades La rickardita recién expuesta tiene un llamativo color rojo púrpura, similar al cobre fresco. Debido a la oxidación, este color cambia a púrpura oscuro, azulado y finalmente a negro. No se distinguen variedades de color o comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1903 por Waldemar T. Schaller. El nombre "rickardita" fue dado en honor a Thomas Arthur Rickard (1864-1953), un distinguido ingeniero de minas y geólogo, quien fue editor de revistas de la industria y una autoridad en el campo de los depósitos de mineral. La localidad tipo, de donde procedían las primeras muestras descritas, es la mina Good Hope en el condado de Gunnison, Colorado, EE. UU. ## Usos Debido a su rareza, la rickardita no tiene ninguna importancia industrial. Es únicamente objeto de interés para coleccionistas de minerales raros y científicos que estudian depósitos de telururos.

Propiedades

Dureza Mohs: 3.5
Color: Red-violet (fresh), darkens
Brillo: Metallic
Raya: Red
Densidad: 7.54
Exfoliación: None
Fractura: Irregular/Uneven
Transparencia: Opaque
Sistema cristalino: Orthorhombic

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la rickardita es su color rojo púrpura único en una superficie fresca y el rápido empañamiento y oscurecimiento al exponerse al aire. La alta densidad y el brillo metálico (en una fractura fresca) también son útiles. Es un mineral blando y frágil. ## Distinción de minerales similares La rickardita puede confundirse con la bornita, que también muestra iridiscencia púrpura, sin embargo, la bornita suele tener colores de pátina más abigarrados, azul-violeta sobre un fondo marrón-cobrizo, mientras que la rickardita fresca es uniformemente rojo púrpura. La weissita (otro telururo de cobre) es más oscura, generalmente azul-negra. La disprasita es blanco plateado. Una superficie fresca de rickardita es difícil de confundir con otro mineral. ## Formas de cristales La rickardita muy raramente forma cristales bien desarrollados. Generalmente se presenta en forma de agregados masivos, granulares o compactos incrustados en la roca madre u otros minerales. Si hay cristales presentes, tienen la forma de pequeñas placas hexagonales.

Entorno geológico

## Génesis La rickardita es un mineral de origen hidrotermal. Se forma en las etapas finales y de baja temperatura de cristalización en vetas de mineral, en un ambiente rico en telurio y pobre en azufre. Es un producto de procesos que ocurren a temperaturas relativamente bajas. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros telururos y minerales de mena. Sus asociaciones típicas incluyen: telurio nativo, weissita, petzita, silvanita, vulcanita, pirita, bornita y cuarzo. ## Localizaciones Los yacimientos más importantes y clásicos de rickardita se encuentran en EE. UU., especialmente en la mina Good Hope (localidad tipo) en Colorado y en la mina Campbell en Bisbee, Arizona. También se conoce de la mina Kidston en Queensland (Australia), de la región de Kalgoorlie en Australia Occidental, de la mina Balan en Rumanía y de varias localidades en Kazajistán y en los Urales en Rusia.

Rareza

Muy rara

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de rickardita más valorados por los coleccionistas son aquellos con la mayor superficie fresca posible y un color rojo púrpura intenso. Se aprecian mucho los agregados masivos y ricos en cuarzo u otro mineral contrastante. Debido a la extrema rareza de los cristales bien formados, cualquier ejemplar con cristales visibles, incluso pequeños, se considera excepcional. La pureza del ejemplar y la mínima cantidad de daños mecánicos también aumentan su valor. ## Yacimientos populares Los ejemplares procedentes de los hallazgos históricos en la mina Campbell en Bisbee, Arizona, EE. UU., se consideran los mejores del mundo. Son reconocidos como clásicos para este mineral y alcanzan los precios más altos en el mercado de coleccionistas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza La rickardita es un mineral muy delicado y sensible a la oxidación. La limpieza debe limitarse al mínimo absoluto. Si es necesario, se puede usar un cepillo suave para eliminar el polvo. Se debe evitar todo contacto con agua y productos químicos. ## Qué evitar Se debe evitar absolutamente el agua, los ácidos, los detergentes y otros productos químicos. El mineral reacciona muy fácilmente con el oxígeno del aire, lo que provoca el empañamiento y el cambio de color; este es un proceso natural que no se puede detener por completo, pero se puede ralentizar mediante un almacenamiento adecuado. No debe calentarse ni exponerse a la humedad. ## Almacenamiento Los ejemplares de rickardita se deben almacenar preferiblemente en recipientes herméticos y libres de polvo o cajas tipo "perky box" para limitar el contacto con el aire y la humedad. Se puede considerar el uso de absorbentes de humedad. El almacenamiento en condiciones ambientales estables, lejos de fuentes de calor y luz, ayudará a preservar su apariencia por más tiempo.

Referencias externas

Fuentes