Richellite

Fórmula química: CaFe₃+₂(PO₄)₂(OH,F)₂

La richelita es un fosfato hidratado de calcio y hierro, raro, que forma agregados radiados característicos de color amarillo intenso a marrón.

## Características La richelita es un mineral fosfato raro, que se presenta generalmente en forma de agregados esféricos o semiesféricos con una estructura fibroso-radiada. Más raramente forma agrupaciones terrosas o masivas. Su estructura es a menudo delicada y frágil. Debido a su apariencia y rareza, es valorada principalmente por coleccionistas especializados en minerales fosfato. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza en la escala de Mohs de aproximadamente 2, lo que lo hace muy blando. Tiene un brillo descrito como mate, terroso o sedoso en el caso de agregados fibrosos. Es un mineral opaco o, como máximo, translúcido en los bordes finos. Su densidad es de aproximadamente 3,33 g/cm³. ## Colores y variedades La richelita se presenta en tonos que van del amarillo, pasando por el amarillo-marrón, naranja-marrón, hasta el rojo-marrón. No se distinguen variedades nombradas. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene de su lugar de descubrimiento en 1883: la localidad de Richelle, cerca de Visé en Bélgica. Fue descrito por los mineralogistas belgas Max Lohest y A. Stassart.

Propiedades

Dureza Mohs: 2
Brillo: Mate
Raya: Amarillo-marrón
Densidad: 3.33
Exfoliación: Perfecta en {010}
Fractura: Irregular
Transparencia: Translúcido a opaco
Sistema cristalino: Triclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La richelita es más fácil de reconocer por su forma de aparición característica: agregados esféricos y radiados. El color amarillo-marrón intenso y la baja dureza (se puede rayar con la uña) son también características diagnósticas clave. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros minerales fosfato secundarios de color similar, como la cacoxenita o la strengita, pero se diferencia de ellos por la forma de sus agrupaciones. La cacoxenita forma incrustaciones aciculares y algodonosas, y la strengita se presenta más a menudo en forma de agrupaciones botrioidales o reniformes con brillo vítreo. Las pruebas químicas que confirman la presencia de calcio y hierro son el método definitivo de identificación. ## Formas de cristales Este mineral no forma cristales bien desarrollados y macroscópicamente visibles. Se presenta en forma de agrupaciones fibroso-radiadas, esféricas (esferulitas), incrustaciones y masas terrosas.

Entorno geológico

## Génesis La richelita es un mineral fosfato secundario. Se forma en las zonas de oxidación de yacimientos que contienen minerales fosfato, como resultado de la meteorización y alteración de fosfatos primarios en presencia de soluciones ricas en hierro. Se forma en cavidades y fisuras de rocas sedimentarias, principalmente calizas y pizarras. ## Asociaciones minerales Coexiste con minerales como la delvauxita, strengita, wavellita, apatito, koninckita, así como con óxidos de hierro (goethita, hematita) y calcita. ## Localizaciones El yacimiento más importante, que es también la localidad tipo, es Richelle en Bélgica. Este mineral también se ha encontrado en Březina y St. Benigna en la República Checa, y en la mina Silver Coin en Valmy, Nevada, EE. UU.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con agregados esféricos bien formados y de color intenso y vivo. También es importante el contraste con la matriz rocosa y la ausencia de daños en la delicada estructura del mineral. Los ejemplares de la localidad histórica en Bélgica tienen un valor particular. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos y más deseados provienen de la localidad tipo en Richelle, Bélgica. Los ejemplares de la República Checa y EE. UU. también se encuentran en colecciones, aunque con menor frecuencia.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de richelita son muy delicados y frágiles. Deben limpiarse únicamente con un cepillo suave en seco para eliminar el polvo. Cualquier contacto con agua, y especialmente con productos químicos, es altamente desaconsejable. ## Qué evitar Debe evitarse el lavado con agua, la limpieza por ultrasonidos y todo tipo de productos químicos. El mineral es blando y susceptible a daños mecánicos, por lo que debe protegerse de arañazos, golpes y vibraciones. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas de coleccionista cerradas y acolchadas para protegerlos del polvo y los daños físicos. Debe evitarse la exposición a la humedad.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)