Rhabdophane-(Ce)

Fórmula química: Ce³⁺PO₄·H₂O

La rabdofana-(Ce) es un fosfato de cerio hidratado, que forma con mayor frecuencia agregados radiales, agrupaciones esféricas y costras con brillo céreo o graso.

## Características La rabdofana-(Ce) es un mineral del grupo de la rabdofana, perteneciente a la clase de los fosfatos. Su nombre se refiere al elemento de tierras raras dominante: el cerio. Generalmente se presenta en forma de agregados finos, radiales o fibrosos, formando agrupaciones esféricas (esferulitas), costras botrioidales, así como agrupaciones terrosas o masivas. Rara vez se observa en forma de cristales hexagonales bien desarrollados de pequeño tamaño. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza relativamente baja, de aproximadamente 3,5 en la escala de Mohs. Su brillo es más comúnmente céreo, graso o vítreo. Es un mineral bastante frágil. La densidad varía en el rango de 3,94-4,01 g/cm³. ## Colores y variedades La rabdofana-(Ce) adopta varios colores, siendo más comúnmente amarillenta, marrón, rosada, verdosa o casi incolora. Su color a menudo no es uniforme, y las agrupaciones pueden mostrar una coloración zonal. No se distinguen variedades comerciales o gemológicas específicas. ## Historia y nombre El nombre "rabdofana" proviene de las palabras griegas *rhabdos* (ῥάβδος) que significa "vara" o "bastón" y *phainesthai* (φαίνεσθαι) que significa "aparecer", lo que alude al característico espectro de absorción en bandas observado en el espectroscopio. El sufijo "-(Ce)" fue añadido en 1987 por la Asociación Mineralógica Internacional (IMA) para indicar el cerio como el elemento de tierras raras dominante en este mineral específico del grupo. El mineral fue descrito por primera vez en 1878 por William F. Hillebrand. ## Aplicaciones La rabdofana-(Ce), como mineral que contiene elementos de tierras raras, puede ser un componente secundario de algunos minerales de cerio y otros lantánidos. Debido al pequeño tamaño de sus cristales y a sus formas de aparición comunes, su importancia como objeto de colección se limita a coleccionistas especializados en minerales raros y micromontajes.

Propiedades

Dureza Mohs: 3.5
Color: Brown, pale pink, yellowish-white; pale gray, fibers may be colourless in transmitted light.
Brillo: Greasy
Raya: Colorless when pure
Densidad: 3.77
Exfoliación: Good on {1010}
Fractura: Irregular/Uneven,Sub-Conchoidal
Transparencia: Translucent
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características útiles para la identificación de la rabdofana-(Ce) son sus formas de aparición: típicamente agregados esféricos, botrioidales o radiales. El brillo céreo o graso también es característico. La baja dureza (aproximadamente 3,5) permite distinguirla de muchos minerales más duros. En condiciones de laboratorio, la confirmación final es el análisis químico que muestra la presencia de fósforo y cerio. ## Distinción de minerales similares La rabdofana-(Ce) a veces se confunde con otros minerales fosfatos secundarios, como la piromorfita, la wavellita o la strengita. - La **piromorfita** es mucho más dura (3,5-4) y densa (hasta 7,1 g/cm³), y sus cristales suelen estar mejor formados y tienen un brillo vítreo a resinoso. - La **wavellita** también forma agregados radiales, pero tiene un brillo vítreo o nacarado y a menudo se encuentra en las fisuras de las rocas sedimentarias. - La **strengita** forma agregados esferulíticos similares, pero tiene un color rosa o violeta característico y un brillo vítreo. ## Formas de los cristales La rabdofana-(Ce) cristaliza en el sistema hexagonal. Los cristales bien formados son raros y tienen la forma de pequeños prismas o tablillas hexagonales. Las formas de agregados más comunes son: radiales, fibrosos, esferulíticos, botrioidales, así como costras masivas y terrosas.

Entorno geológico

## Génesis La rabdofana-(Ce) es un mineral secundario. Se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de depósitos de minerales y pegmatitas que contienen minerales de elementos de tierras raras, como la monacita o la bastnäsita. También puede formarse como resultado de procesos hidrotermales de baja temperatura y en rocas sedimentarias, donde precipita de soluciones ricas en fósforo y lantánidos. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros minerales de la zona de oxidación. Sus asociaciones típicas incluyen: monacita, bastnäsita, limonita, strengita, piromorfita, así como varios óxidos de manganeso. ## Localidades Se han registrado importantes ocurrencias de rabdofana-(Ce) en muchos lugares del mundo. Las localidades clásicas incluyen Salisbury en Connecticut (EE. UU.), donde fue descrita por primera vez. Otros yacimientos importantes son la mina Fowey Consols en Cornualles (Reino Unido), la región de Mont-Saint-Hilaire en Quebec (Canadá), así como numerosas ocurrencias en Alemania (Baviera, Selva Negra), Rusia (Península de Kola) y Brasil (Minas Gerais).

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El atractivo coleccionista de la rabdofana-(Ce) es bastante específico. Los ejemplares más valorados son aquellos con cristales bien formados, aunque pequeños, con un color y brillo distintivos. Los agregados esféricos o radiales estéticos sobre una matriz rocosa contrastante también son de gran importancia. Debido a la rareza de los ejemplares bien formados, incluso los micromontajes con cristales nítidos son buscados por coleccionistas especializados. ## Yacimientos populares Los ejemplares de la localidad clásica de Salisbury (Connecticut, EE. UU.) tienen valor histórico. También son muy valorados los agregados bien formados de algunas minas en Alemania y de Mont-Saint-Hilaire en Canadá, de donde provienen ejemplares con interesantes asociaciones minerales.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de rabdofana-(Ce) son delicados y deben limpiarse con mucho cuidado. El método más seguro es usar un cepillo suave para quitar el polvo. Si es necesario, se puede usar aire comprimido (desde una distancia segura). Si se requiere limpieza húmeda, use solo agua destilada y evite la inmersión prolongada. ## Qué evitar Debe evitarse absolutamente el contacto con ácidos, que pueden dañar o disolver completamente el mineral. La rabdofana-(Ce) es relativamente blanda, por lo que debe protegerse de arañazos por minerales más duros (por ejemplo, cuarzo). También deben evitarse los limpiadores ultrasónicos y la limpieza a vapor. No es sensible a la luz, pero deben evitarse los cambios extremos de temperatura. ## Almacenamiento Los ejemplares se almacenan mejor en cajas o estuches individuales acolchados para evitar abrasiones y daños mecánicos. Esto es especialmente cierto para los agregados delicados y aciculares. Es posible exhibirlos en estantes abiertos, siempre que estén protegidos del polvo y los daños físicos.

Referencias externas

https://www.mindat.org/min-3397.html

Fuentes