Rejalgar
Fórmula química: AsS
El rejalgar es un mineral del grupo de los sulfuros, caracterizado por su intenso color naranja-rojizo y brillo vítreo, que a menudo se presenta en forma de cristales o masas compactas.
Descripción
## Características El rejalgar es un mineral de sulfuro, cuyo nombre proviene del árabe "rahj al-ghar", que significa "polvo de la cueva". Generalmente se presenta en forma de masas granulares y compactas, incrustaciones o costras, pero también puede formar hermosos cristales prismáticos o aciculares. Su color varía de rojo oscuro a naranja-rojizo, lo que lo hace fácilmente reconocible. La superficie del mineral a menudo exhibe un brillo vítreo o adamantino. ## Propiedades físicas El rejalgar se caracteriza por una baja dureza en la escala de Mohs, de 1.5-2, lo que significa que es blando y fácil de rayar. Posee una buena exfoliación en una dirección, y menos pronunciada en otras. La densidad del rejalgar es de 3.56 g/cm³. Es transparente a translúcido, y su raya es de color naranja-rojizo a rojo. ## Colores y variedades El color dominante del rejalgar es un rojo intenso, a menudo con un tinte anaranjado. Este mineral no forma variedades de color significativas, sin embargo, su color puede variar ligeramente dependiendo del lugar de ocurrencia y las condiciones de formación. ## Historia y nombre El nombre "rejalgar" deriva del árabe "rahj al-ghar", que puede traducirse como "polvo de la cueva" o "polvo de la mina", en referencia a su ocurrencia en depósitos. Este mineral fue conocido y utilizado ya en la antigüedad, principalmente como pigmento. Fue descrito en 1747. ## Aplicaciones El rejalgar fue utilizado históricamente como pigmento en la pintura, conocido como "rojo real", sin embargo, debido a su toxicidad e inestabilidad a la luz, su uso fue abandonado. Actualmente, tiene importancia principalmente para coleccionistas. También se utiliza en pirotecnia para producir efectos luminosos.
Características diagnósticas
## Reconocimiento El rejalgar se puede reconocer por su característico e intenso color naranja-rojizo, brillo vítreo o adamantino y baja dureza. Su raya es de color naranja-rojizo a rojo. A menudo se presenta junto con oropimente, que es de color amarillo. ## Diferenciación de similares El rejalgar a veces se confunde con el cinabrio, que también tiene un color rojo. Sin embargo, el cinabrio es más duro (2-2.5 en la escala de Mohs), tiene una densidad más alta (8.1 g/cm³) y una raya diferente (roja). El rejalgar se puede distinguir del oropimente (As₂S₃) por el color: el rejalgar es rojo, el oropimente es amarillo. ## Formas de cristales El rejalgar forma cristales monoclínicos, a menudo prismáticos o aciculares. También se presenta en forma de masas compactas, granulares, incrustaciones y costras. Los agregados pueden ser radiales o fibrosos.
Ambiente geológico
## Génesis El rejalgar es un mineral hidrotermal, que se forma en vetas hidrotermales de baja temperatura, a menudo en asociación con otros minerales de arsénico y azufre. También se encuentra en depósitos de aguas termales y como producto de sublimación cerca de volcanes y fumarolas. ## Asociaciones minerales El rejalgar a menudo coexiste con oropimente (As₂S₃), estibina, galena, pirita, marcasita, barita, calcita y cuarzo. ## Localidades Se conocen yacimientos de rejalgar en Rumanía (Baia Mare), Suiza (Binntal), Estados Unidos (Nevada, Utah), China (Hunan), Japón y Perú.
Rareza
Común
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares de rejalgar más valorados son cristales bien formados, transparentes o translúcidos, con un color naranja-rojizo intenso y profundo. También es importante la pureza del ejemplar, la ausencia de daños mecánicos y la ausencia de signos de oxidación (incrustaciones amarillas de oropimente). ## Yacimientos populares Los ejemplares de rejalgar especialmente valorados provienen de la mina Getchell en Nevada (EE. UU.), donde se encontraron cristales grandes y bien formados. Otras localidades importantes son Baia Mare en Rumanía y Binntal en Suiza.
Cuidado y conservación
## Limpieza El rejalgar es un mineral delicado y tóxico, por lo que debe manipularse con precaución. Para la limpieza, es mejor usar un cepillo o brocha suave y seca para eliminar el polvo. Evite el contacto con el agua, ya que esto puede acelerar el proceso de oxidación y descomposición del mineral. ## Qué evitar El rejalgar es sensible a la luz, lo que provoca su transformación gradual en oropimente (As₂S₃) amarillo y no tóxico, y otros compuestos de arsénico. Se debe evitar la exposición a la luz solar directa y a la iluminación artificial intensa. El mineral también es sensible a las altas temperaturas y la humedad. Debido a su contenido de arsénico, el rejalgar es tóxico, por lo que se debe evitar el contacto directo con la piel y la inhalación de polvo. Después de contactar con el mineral, siempre se deben lavar las manos a fondo. ## Almacenamiento El rejalgar debe almacenarse en un lugar oscuro, seco y fresco, preferiblemente en un recipiente herméticamente cerrado para limitar el acceso de luz y aire. Es aconsejable colocarlo en una caja forrada con material blando para evitar daños mecánicos. Los ejemplares de colección a menudo se almacenan en vitrinas especiales con acceso limitado a la luz.