Rauvita

Fórmula química: Ca(U₆+O₂)₂V₅+₁₀O₂₈·₁₆H₂O

La rauvita es un uranil-vanadato de calcio hidratado, que forma característicos recubrimientos de color rojo púrpura en los depósitos de uranio-vanadio.

## Características La rauvita es un mineral secundario del grupo de los vanadatos, clasificado químicamente como un uranil-vanadato de calcio hidratado. Se presenta casi exclusivamente en forma de recubrimientos y costras microcristalinas, terrosas o coriáceas sobre rocas huésped, principalmente areniscas. No forma cristales macroscópicos bien desarrollados. Su característica más distintiva es su color intenso, oscuro, de rojo púrpura a marrón rojizo, que lo distingue de la roca estéril. ## Propiedades físicas Este mineral es muy blando, su dureza en la escala de Mohs es de solo 1-2, lo que significa que se puede rayar con la uña. Tiene un brillo mate o terroso y es opaco, aunque fragmentos muy delgados a veces pueden ser translúcidos. La densidad calculada para la rauvita es de aproximadamente 3.23 g/cm³, sin embargo, su medición es prácticamente imposible debido a su forma de ocurrencia. ## Colores y variedades El color dominante y prácticamente único de la rauvita es un tono que va del marrón rojizo oscuro al rojo púrpura intenso. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El mineral fue descrito por primera vez en 1922 por Frank L. Hess. Su nombre es una combinación de sílabas de los elementos que lo componen: radio (RA - como producto de la desintegración del uranio), uranio (U) y vanadio (V). ## Usos La rauvita no tiene ninguna aplicación industrial. Es objeto de interés científico y es buscada por coleccionistas especializados en minerales de uranio y especies mineralógicas raras.

Propiedades

Dureza Mohs: 1-2
Brillo: Mate
Raya: Pardo amarillento
Densidad: 3.23 (obliczona)
Exfoliación: Ninguna
Fractura: Terrosa
Transparencia: Opaco, Translúcido en fragmentos delgados
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Identificación Las características diagnósticas más importantes de la rauvita son su color rojo púrpura único, su aspecto terroso o mate y su aparición en forma de recubrimientos sobre areniscas en asociación con otros minerales de uranio y vanadio. Una característica clave es su radiactividad, fácilmente detectable con un contador Geiger. La raya es de color marrón amarillento. ## Diferenciación de minerales similares La rauvita a menudo se confunde con otros vanadatos de uranilo secundarios, principalmente con la hewettita y la metahewettita. La hewettita suele tener un tono más marrón rojizo y rara vez exhibe una tonalidad púrpura tan intensa como la rauvita. Sin embargo, la distinción final y segura de estos minerales a menudo requiere estudios avanzados, como la difracción de rayos X (DRX). ## Formas cristalinas La rauvita se presenta como agregados microcristalinos, formando recubrimientos y costras terrosas, coriáceas o pulverulentas. A veces rellena el cemento en las areniscas. No se observa en forma de cristales bien desarrollados visibles a simple vista.

Entorno geológico

## Génesis La rauvita es un mineral secundario que se forma en la zona de oxidación de depósitos de uranio-vanadio alojados en areniscas. Se origina por la meteorización y alteración de minerales primarios de uranio (por ejemplo, uraninita) y vanadio (por ejemplo, montroseíta) u otros minerales secundarios, como la carnotita y la tyuyamunita, en condiciones de bajas temperaturas y presiones. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros minerales secundarios de uranio y vanadio. Sus asociaciones más comunes incluyen carnotita, tyuyamunita, hewettita, metahewettita, así como yeso y otros minerales evaporíticos. ## Localidades Los yacimientos más importantes y clásicos de rauvita se encuentran en la Meseta del Colorado en EE. UU., especialmente en el estado de Utah (por ejemplo, en la región de San Rafael Swell, Temple Mountain - localidad tipo), así como en Colorado y Arizona. Estos son lugares donde se encuentran depósitos históricos y activos de uranio-vanadio.

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El valor de colección de las muestras de rauvita depende principalmente de la riqueza y la superficie del recubrimiento sobre la roca huésped. Las muestras más valoradas son aquellas con una capa de mineral intensamente coloreada, gruesa y uniforme. Un atractivo adicional es la composición estética con una roca huésped contrastante (generalmente arenisca clara) y la presencia de otros minerales asociados bien formados. ## Yacimientos populares Los ejemplares procedentes de las localidades clásicas de la Meseta del Colorado en EE. UU., especialmente de las minas y canteras del condado de Emery en el estado de Utah, se consideran los mejores del mundo. Estos yacimientos históricos han proporcionado muestras ejemplares de rauvita.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Las muestras de rauvita deben limpiarse únicamente en seco, utilizando un pincel suave para eliminar el polvo. Se debe evitar el aire comprimido, que podría dispersar el polvo radiactivo. ## Qué evitar **El mineral es radiactivo.** Se debe evitar absolutamente la inhalación de polvo y partículas. Después de cada contacto con la muestra, lávese bien las manos. La rauvita es muy blanda y frágil, por lo que debe protegerse de golpes y abrasiones. Se debe evitar el contacto con agua y productos químicos, ya que, como mineral hidratado, puede sufrir alteraciones. ## Almacenamiento Las muestras de rauvita deben almacenarse en recipientes herméticos, preferiblemente transparentes (por ejemplo, tipo "perky box"), claramente marcados con una etiqueta de advertencia de radiactividad. Deben mantenerse alejadas de lugares de permanencia humana y también de otros minerales que podrían dañarse por la radiación (por ejemplo, cuarzo ahumado, fluorita).

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)