Rankinita

Fórmula química: Ca₃Si₂O₇

La rankinita es un silicato de calcio raro, que se presenta en forma de granos finos o agregados incoloros a blancos en rocas metamórficas de contacto.

## Características La rankinita es un mineral perteneciente al grupo de los sorosilicatos, químicamente definido como silicato de calcio. Se presenta generalmente en forma de granos muy finos y anhedrales (que no muestran su propia forma cristalina), los cuales pueden formar agregados compactos o terrosos. Rara vez se observa en forma de pequeños cristales tabulares. Es incolora o blanca, con brillo vítreo. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza en la escala de Mohs de aproximadamente 5.5. Su densidad es similar a la del cuarzo, alrededor de 2.96 g/cm³. Presenta una raya blanca y brillo vítreo. Es un mineral frágil, con fractura irregular. Algunas fuentes indican una posible, aunque indistinta, exfoliación. ## Colores y variedades La rankinita es generalmente incolora o blanca. Debido a su rareza y forma de ocurrencia, no se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre La rankinita fue descrita por primera vez en 1942 por Cecil Edgar Tilley. El nombre del mineral honra a George Rankin, un químico que trabajó en el Laboratorio Geofísico de la Carnegie Institution for Science en Washington, quien sintetizó por primera vez su equivalente químico (Ca₃Si₂O₇) en 1915. La localidad tipo, de donde procedían las primeras muestras descritas, es Scawt Hill en el condado de Antrim, Irlanda del Norte. ## Aplicaciones La rankinita no tiene ninguna aplicación industrial. Su importancia se limita al ámbito científico, como componente de algunas rocas metamórficas y productos industriales (cemento, escoria), y al interés coleccionista debido a su rareza.

Propiedades

Dureza Mohs: 5.5
Color: Colourless
Brillo: Vitreous
Raya: White
Densidad: 2.96
Exfoliación: (100)
Fractura: Uneven
Transparencia: Transparent,Translucent
Sistema cristalino: Monoclinic

Características diagnósticas

## Reconocimiento La identificación de la rankinita en condiciones aficionadas es extremadamente difícil. Macroscópicamente, es un mineral blanco o incoloro con textura granular, que se presenta en capas delgadas o agregados. La identificación certera requiere métodos analíticos avanzados, como la difracción de rayos X (XRD) o el microanálisis químico (EDS/WDS). ## Distinción de minerales similares La rankinita puede confundirse fácilmente con muchos otros minerales de contacto blancos, como la wollastonita, la larnita, la spurrita o la calcita. Se distingue de la calcita por la ausencia de reacción con ácido clorhídrico frío y diluido, y por su mayor dureza. La distinción de otros silicatos de calcio es prácticamente imposible sin equipo de laboratorio especializado. ## Formas de los cristales Los cristales de rankinita son extremadamente raros. Si aparecen, adoptan la forma de pequeñas láminas o agujas alargadas, que alcanzan como máximo unos pocos milímetros de longitud. Sin embargo, generalmente forma agregados de grano fino, compactos o pulverulentos.

Entorno geológico

## Génesis La rankinita es un producto del metamorfismo de contacto de altas temperaturas y baja presión. Se forma en las zonas de contacto de intrusiones magmáticas (principalmente basálticas y diabásicas) con rocas sedimentarias ricas en carbonato de calcio, como calizas y creta. También puede cristalizar en xenolitos calcáreos arrastrados por la lava. También se identifica como componente de algunos cementos Portland y escorias de alto horno. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros silicatos de calcio formados en condiciones similares. Los minerales acompañantes más comunes incluyen larnita, spurrita, wollastonita, melilita, grosularia, vesuvianita, tilleyita y calcita. ## Localidades Los yacimientos más importantes y clásicos de rankinita se encuentran en Irlanda del Norte (Scawt Hill, Carneal) y en Escocia (isla de Muck). También se encuentra en Crestmore en California (EE. UU.), en la región del Vesubio en Italia, en el complejo de Hatrurim en Israel, en la prefectura de Okayama en Japón y en varios lugares de Rusia (Siberia).

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad El atractivo coleccionable de la rankinita está determinado principalmente por su rareza y localidad. Los ejemplares más valorados son aquellos con cristales tabulares bien definidos, aunque sean pequeños. También se aprecian mucho los agregados ricos de localidades clásicas, como Scawt Hill, especialmente cuando se presentan en compañía de otros minerales de contacto raros. La pureza y la intensidad del blanco son de importancia secundaria. ## Yacimientos populares Los ejemplares de Scawt Hill en Irlanda del Norte y de la isla de Muck en Escocia son considerados clásicos y los más deseados por los coleccionistas especializados en mineralogía sistemática y minerales de rocas de contacto. El material de Crestmore en California también es importante desde un punto de vista histórico y científico.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de rankinita deben limpiarse con mucho cuidado, preferiblemente con un cepillo suave en seco. Debido a su ocurrencia en agregados delicados, se debe evitar lavarlos bajo agua corriente, que podría dañarlos. Si es necesario usar un líquido, se recomienda agua destilada pura o alcohol isopropílico, aplicados suavemente con un hisopo de algodón. ## Qué evitar Se debe evitar el contacto con ácidos, que pueden reaccionar con el mineral. La rankinita es sensible a los golpes y los impactos, por lo que debe manipularse con delicadeza. No debe calentarse ni someterse a cambios bruscos de temperatura. ## Almacenamiento Los ejemplares de rankinita, especialmente aquellos con una estructura delicada, se almacenan mejor en cajas cerradas tipo "perky box", que los protegen del polvo, la humedad y los daños mecánicos. Se debe evitar el almacenamiento en lugares con alta humedad.

Referencias externas

https://www.mindat.org/min-3363.html

Fuentes