Rabejacita
Fórmula química: Ca<sub>2</sub>(U<sup>6+</sup>O<sub>2</sub>)<sub>4</sub>O<sub>4</sub>(S<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>2</sub>·8H<sub>2</sub>O
La rabejacita es un mineral de uranio secundario raro, que forma incrustaciones de color amarillo dorado y agregados de pequeños cristales tabulares.
Descripción
## Características La rabejacita es un sulfato de hidróxido de uranilo y calcio hidratado. Se presenta en forma de incrustaciones, recubrimientos o agregados esferulíticos compuestos por cristales tabulares muy pequeños. Su característica más distintiva es su intenso color amarillo dorado. Los cristales suelen ser demasiado pequeños para ser observados a simple vista, formando agrupaciones microcristalinas en la superficie de la roca madre. ## Propiedades físicas Este mineral tiene un brillo vítreo y es translúcido. Su dureza no ha sido determinada, pero debido a su forma y composición, es un mineral muy frágil y blando. La densidad tampoco ha sido medida, solo calculada en más de 4.2 g/cm³. Como mineral de uranio, la rabejacita es fuertemente radiactiva. ## Colores y variedades El color de la rabejacita es uniforme y varía de amarillo dorado a amarillo anaranjado. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral, dado en 1993 por Michel Deliens y Paul Piret, proviene de su lugar de descubrimiento: el yacimiento de uranio de Rabejac, ubicado cerca de Lodève en el departamento de Hérault, Francia. ## Usos La rabejacita no tiene ninguna aplicación industrial. Debido a su rareza, su atractivo color y su interesante origen, es un mineral buscado y valorado por los coleccionistas especializados en minerales de uranio.
Características diagnósticas
## Reconocimiento Las características diagnósticas clave de la rabejacita son su intenso color amarillo dorado, su aparición en forma de incrustaciones microcristalinas y su fuerte radiactividad. La coexistencia con otros minerales de uranio secundarios en las zonas de oxidación de los depósitos también es una pista importante. ## Distinción de minerales similares La rabejacita puede confundirse con otros minerales de uranilo amarillos, como la zippeíta, la uranopilita o la metaautunita. La zippeíta forma agregados similares, pero a menudo tiene un tono ligeramente diferente. La uranopilita puede ser más amarillo verdosa y muestra una fluorescencia más fuerte bajo luz UV. Una distinción segura de estos minerales a menudo es imposible sin investigaciones avanzadas, como el análisis químico (EDS) o la difracción de rayos X (XRD). ## Formas de los cristales La rabejacita forma agregados de cristales muy finos y delgados con hábito tabular, aplanados a lo largo de un plano. Estas agrupaciones suelen ser radiales, esferulíticas o forman finas capas sobre la roca madre.
Ambiente geológico
## Génesis Es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los yacimientos de uranio, más comúnmente en rocas sedimentarias como las areniscas. Se forma como resultado de la acción de aguas ácidas ricas en sulfatos sobre minerales de uranio primarios (por ejemplo, uraninita) en presencia de calcio. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros minerales de uranio secundarios, como el yeso, la uranopilita, la zippeíta, la schröckingerita y la uranofana. ## Localizaciones Los yacimientos más importantes de este raro mineral son la localidad tipo: el yacimiento de Rabejac cerca de Lodève en Francia. También se han encontrado ejemplares significativos en la mina Blue Lizard en el condado de San Juan, Utah, EE. UU. También se han registrado ocurrencias en Sajonia, Alemania, por ejemplo, en la región de Johanngeorgenstadt.
Rareza
Muy raro
Aspectos para coleccionistas
## Criterios de calidad El atractivo coleccionable de un ejemplar depende de la riqueza e intensidad del color de las incrustaciones de rabejacita. Los más valorados son las muestras con agregados cristalinos bien desarrollados, aunque microscópicos, que cubren una superficie significativa de la roca madre contrastante. La coexistencia con otros minerales de uranio raros también aumenta el valor. ## Yacimientos populares Los ejemplares de la mina Blue Lizard en Utah (EE. UU.) son considerados los mejores del mundo, destacándose por sus agrupaciones excepcionalmente ricas y de colores brillantes. También son muy valoradas las muestras de la localidad tipo en Francia.
Cuidado y conservación
## Limpieza Los ejemplares de rabejacita son extremadamente delicados y frágiles. Se debe evitar la limpieza mecánica y el contacto con el agua, que puede dañar la estructura hidratada del mineral. Para eliminar el polvo, lo mejor es usar un pincel suave o un chorro de aire comprimido a una distancia segura. ## Qué evitar El mineral es sensible a la humedad, los productos químicos y los daños mecánicos. Debe protegerse de golpes y arañazos. Como mineral radiactivo, requiere un manejo cuidadoso; después de cada contacto, lávese las manos. No debe almacenarse en lugares de permanencia constante de personas. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en un lugar seco, preferiblemente en recipientes cerrados y transparentes (los llamados perky box), que los protejan del polvo y los daños. Debido a la radiactividad, los ejemplares deben mantenerse en un lugar separado, lejos de otros minerales sensibles a la radiación y lejos de dormitorios o salas de estar. Es aconsejable marcar el recipiente con el símbolo de radiactividad.