Piroxmangita

Fórmula química: Mn<sup>₂+</sup>SiO<sub>₃</sub>

Silicato de manganeso, polimorfo más raro de la rodonita, que forma cristales tabulares de color rosa a marrón rojizo.

## Características La piroxmangita es un silicato de manganeso del grupo de los piroxenoides, siendo un polimorfo de alta temperatura de la rodonita. Generalmente forma cristales tabulares o prismáticos cortos bien desarrollados. Su apariencia es muy similar a la de la rodonita, con la que a menudo se confunde. Una característica distintiva es la tendencia a la oxidación superficial del manganeso, lo que provoca el oscurecimiento y la formación de recubrimientos o manchas negras en la superficie de los cristales, especialmente a lo largo de los planos de exfoliación. ## Propiedades físicas La dureza de la piroxmangita en la escala de Mohs es de 5.5-6, lo que la convierte en un mineral relativamente duro. Tiene un brillo vítreo, y en los planos de exfoliación puede ser nacarado. Es transparente a translúcida. La densidad oscila entre 3.61-3.80 g/cm³, por lo que es notablemente pesada. Posee una exfoliación perfecta en dos direcciones. ## Colores y variedades Este mineral presenta colores que van desde el rosa pálido, pasando por el rosa intenso y el rojo, hasta el marrón rojizo y el marrón. El color depende del contenido de hierro, que puede sustituir al manganeso en la estructura cristalina. No se distinguen variedades nombradas, y la clasificación se basa principalmente en el color y el grado de transparencia. ## Historia y nombre El nombre piroxmangita, dado en 1884, hace referencia a su similitud con los minerales del grupo de los piroxenos (debido a los ángulos de exfoliación similares) y al manganeso dominante en su composición química. Fue descrito por primera vez a partir de muestras encontradas en Ivare, en la región de Västmanland en Suecia. ## Usos La piroxmangita es principalmente un mineral interesante para coleccionistas. Los cristales excepcionalmente puros y bien coloreados a veces se tallan en facetas, sin embargo, debido a su excelente exfoliación y relativa rareza, son piedras destinadas principalmente al mercado de coleccionistas, y no a la joyería masiva.

Propiedades

Dureza Mohs: 5.5-6
Brillo: Vítreo a nacarado
Raya: Blanca
Densidad: 3.61-3.80
Exfoliación: Perfecta en {110} y {1-10}
Fractura: Irregular a concoidea
Transparencia: Transparente a translúcido
Sistema cristalino: Triclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características útiles para la identificación de la piroxmangita son su hábito cristalino tabular, su color rosa a marrón rojizo, su brillo vítreo y su aparición en asociación con otros minerales de manganeso. También son característicos los recubrimientos negros de óxidos de manganeso en la superficie y a lo largo de las fracturas. ## Diferenciación de similares El mayor desafío es diferenciar la piroxmangita de la rodonita, su polimorfo de baja temperatura. Ambos minerales tienen una composición química casi idéntica y propiedades físicas muy similares. Una distinción certera es posible casi exclusivamente mediante métodos de laboratorio, como la difracción de rayos X (XRD). Visualmente, la piroxmangita forma más a menudo cristales tabulares de terminación aguda, mientras que la rodonita se presenta con mayor frecuencia en forma de agregados masivos, granulares o redondeados. La piroxferroíta, el análogo ferroso de la piroxmangita, es generalmente más oscura, marrón o marrón verdosa. ## Formas de los cristales La piroxmangita cristaliza en el sistema triclínico, formando cristales tabulares, a menudo con una cara frontal bien desarrollada. Los cristales pueden presentarse como individuos aislados o formar agregados en abanico y radiales. También se encuentra en forma de agregados granulares y masas compactas.

Entorno geológico

## Génesis La piroxmangita es un mineral típico de rocas metamórficas ricas en manganeso. Se forma en condiciones de metamorfismo regional o de contacto, a menudo en depósitos de mineral de manganeso que han sufrido alteración a altas temperaturas. También se encuentra en skarns de manganeso y en algunas vetas hidrotermales. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con su polimorfo, la rodonita. Otros minerales asociados típicos incluyen el espesartina (granate de manganeso), la tefroíta, la bustamita, la piroxferroíta, el cuarzo, la galena, la esfalerita y varios óxidos de manganeso. ## Localidades Los ejemplares de piroxmangita más famosos del mundo, apreciados por el tamaño y la calidad de sus cristales, provienen de Broken Hill en Nueva Gales del Sur, Australia. Otros yacimientos importantes son la mina Sunnyside en Colorado (EE. UU.), numerosas localidades en Japón (por ejemplo, la mina Taguchi), así como la localidad original en Ivare en Suecia. También se encuentra en Brasil, Sudáfrica y Kazajistán.

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de piroxmangita más valorados se caracterizan por un color rosa o rojo intenso y uniforme, y una alta transparencia. La formación de los cristales es clave: se buscan formas tabulares nítidas, sin daños. Un gran tamaño de los cristales individuales aumenta significativamente el valor. La atractivo de la muestra también se incrementa por una ubicación estética en la matriz rocosa, especialmente en contraste con otros minerales, como el cuarzo o la galena. ## Yacimientos populares El yacimiento de Broken Hill en Australia es considerado la fuente de los mejores ejemplares de colección del mundo. Los cristales de allí alcanzan tamaños considerables y se distinguen por su excelente forma y color. Los ejemplares de la mina Sunnyside en EE. UU. y de los yacimientos japoneses también son muy valorados por los coleccionistas, aunque suelen ser de menor tamaño que los de Australia.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Las muestras de piroxmangita deben limpiarse suavemente, utilizando un cepillo suave y agua destilada. Se puede usar agua tibia con una pequeña cantidad de jabón suave, y luego enjuagar a fondo. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, que pueden causar la fractura del mineral a lo largo de los planos de exfoliación. ## Qué evitar El mineral es sensible a los golpes y la presión debido a su excelente exfoliación. Debe protegerse de los cambios bruscos de temperatura y del contacto con ácidos y productos químicos fuertes. La exposición prolongada al aire húmedo puede acelerar el proceso de oxidación de la superficie y su oscurecimiento. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar las muestras en un lugar seco, en cajas individuales acolchadas, para evitar arañazos por minerales más duros. La exposición debe proteger la muestra del polvo y de la luz solar directa y prolongada.

Referencias externas

Fuentes