Pirofilita
Fórmula química: Al<sub>2</sub>Si<sub>4</sub>O<sub>10</sub>(OH)<sub>2</sub>
La pirofilita es un silicato de aluminio blando y laminar que se hincha y se desintegra en escamas al calentarse.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 1-2
- Brillo
- Nacarado
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 2.65-2.90
- Exfoliación
- Perfecta en {001}
- Fractura
- Irregular
- Transparencia
- Translúcido a opaco
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La pirofilita se reconoce más fácilmente por su extrema blandura (puede rayarse con la uña) y su característico tacto jabonoso o grasoso. Sus láminas son flexibles, pero a diferencia de las micas, no son elásticas. El brillo nacarado en los planos de exfoliación también es una característica importante. ## Diferenciación de minerales similares Con mayor frecuencia se confunde con el talco, que tiene una dureza muy similar y también es grasoso al tacto. Distinguirlos sin análisis especializados (por ejemplo, análisis químico o de rayos X) es extremadamente difícil. La pirofilita se puede diferenciar de las micas (por ejemplo, la moscovita) porque sus láminas, una vez dobladas, no vuelven a su forma original (falta de elasticidad). ## Formas de cristales La pirofilita rara vez forma cristales tabulares bien desarrollados. Generalmente se presenta en forma de agregados radiales o en abanico, así como en agregados laminares, escamosos, fibrosos o en masas compactas y terrosas.
Entorno geológico
## Génesis La pirofilita es un mineral metamórfico típico. Se forma en condiciones de metamorfismo de bajo grado, en rocas sedimentarias ricas en aluminio, como pizarras arcillosas y limolitas. También puede formarse como resultado de procesos hidrotermales, en zonas de alteración de rocas volcánicas, especialmente ácidas (riolitas, tobas). ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con minerales como cuarzo, moscovita, sericita, caolinita, andalucita, cianita, topacio, lazulita, diásporo y rutilo. ## Localidades Importantes depósitos de pirofilita se encuentran en los Estados Unidos (Carolina del Norte, California), Brasil (Minas Gerais), Rusia (Urales), Suiza, Corea del Sur y Japón. En Polonia, se han registrado pequeñas ocurrencias en las Montañas Świętokrzyskie.
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Para los coleccionistas, los ejemplares más deseables son aquellos que forman agregados radiales o en abanico bien desarrollados con un color intenso (por ejemplo, amarillento, verdoso) y un brillo nacarado pronunciado. También son valiosos los ejemplares de localidades clásicas e históricas. Las variedades compactas y talladas (agalmatolita) constituyen una categoría aparte y son apreciadas por la habilidad artesanal y las cualidades estéticas del material. ## Yacimientos populares Entre las localidades más valoradas por los coleccionistas se encuentran las de Carolina del Norte (EE. UU.), especialmente de los alrededores de Hillsborough, de donde proceden los clásicos agregados radiales. Los ejemplares de Brasil (por ejemplo, de la mina Diamantina en Minas Gerais) también son muy apreciados.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de pirofilita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Debido a su extrema blandura, se debe evitar cualquier tipo de frotamiento. Si es necesario usar agua, debe ser agua destilada, y el ejemplar debe secarse completamente al aire, sin calentarlo. ## Qué evitar El mineral es muy blando y susceptible a arañazos y daños mecánicos. Se debe evitar el contacto con minerales más duros. Es sensible a la acción de ácidos fuertes. No debe calentarse, ya que esto puede causar daños irreversibles y su desintegración. ## Almacenamiento Los ejemplares de pirofilita se almacenan mejor por separado, en cajas acolchadas, para evitar arañazos y abrasiones. No debe exponerse en lugares donde pueda estar sujeto a golpes o contacto con otros objetos.