Pirocroíta

Fórmula química: Mn<sup>₂+</sup>(OH)<sub>₂</sub>

La pirocroíta es un hidróxido de manganeso que se oscurece rápidamente en el aire, cambiando su color de incoloro o claro a negro.

## Características La pirocroíta es un mineral del grupo de los hidróxidos, químicamente correspondiente al hidróxido de manganeso(II). Los ejemplares recién expuestos son incoloros, blanquecinos, azul claro o verdosos, sin embargo, debido a la rápida oxidación del manganeso en el aire, su superficie se oscurece rápidamente, pasando por tonos marrones hasta el negro. Forma con mayor frecuencia agregados masivos, granulares o fibrosos. Los cristales bien formados son raros y tienen la forma de finas placas tabulares con un contorno hexagonal. ## Propiedades físicas Este mineral es relativamente blando, su dureza en la escala de Mohs es de aproximadamente 2.5. Se caracteriza por una excelente exfoliación en un plano, lo que hace que se divida fácilmente en láminas delgadas. El brillo de las superficies frescas es nacarado o vítreo. La densidad es de aproximadamente 3.25 g/cm³. Es transparente a translúcido, pero los ejemplares oxidados se vuelven opacos. ## Colores y variedades La pirocroíta fresca es incolora, blanca, azul claro, verdosa o rosa pálido. Bajo la influencia del oxígeno del aire, su color cambia rápidamente a marrón y finalmente a negro, como resultado de la transformación en óxidos de manganeso de mayor estado de oxidación, como la pirolusita. No se distinguen variedades nombradas. ## Historia y nombre El nombre pirocroíta proviene de las palabras griegas "pyros" (πῦρ) que significa "fuego" y "chroa" (χρώσ) que significa "color", lo que hace referencia al cambio de color del mineral al calentarse. El mineral fue descrito por primera vez en 1864 por Lars Johan Igelström basándose en ejemplares encontrados en las minas de Paisberg y Nordmark en Suecia. ## Usos La pirocroíta no tiene una aplicación industrial directa. Sin embargo, constituye una fuente secundaria de mineral de manganeso en algunos yacimientos. Para los coleccionistas, es un mineral interesante debido a su reactividad y rareza en una forma bien cristalizada.

Propiedades

Dureza Mohs: 2.5
Brillo: Nacarado, Vítreo
Raya: Blanca, oscureciéndose al exponerse al aire
Densidad: 3.258
Exfoliación: Perfecta en {0001}
Fractura: Irregular
Transparencia: Transparente a translúcido
Sistema cristalino: Trigonal

Características diagnósticas

## Reconocimiento La característica diagnóstica clave de la pirocroíta es su rápido cambio de color en el aire: una superficie clara recién expuesta se vuelve rápidamente marrón o negra. Otras características incluyen su baja dureza (aproximadamente 2.5), excelente exfoliación en una dirección, formando láminas delgadas, y brillo nacarado en los planos de exfoliación. ## Distinción de minerales similares La pirocroíta fresca puede parecerse a la brucita (Mg(OH)₂), con la que forma una serie isomórfica. Sin embargo, la brucita es estable al aire y no se oscurece. El talco también tiene una blandura y un brillo nacarado similares, pero es más untuoso al tacto y no reacciona con el aire. Los ejemplares oxidados pueden confundirse con otros óxidos de manganeso, como la pirolusita, pero su génesis y estructura original son diferentes. ## Formas de los cristales La pirocroíta cristaliza en el sistema trigonal. Rara vez forma cristales tabulares hexagonales bien desarrollados. Generalmente se presenta en forma de agregados laminares, escamosos, fibrosos o como agregados masivos y granulares.

Entorno geológico

## Génesis La pirocroíta es un mineral hidrotermal de bajas temperaturas. Se forma en condiciones reductoras (anaeróbicas) en vetas que atraviesan yacimientos de manganeso y hierro, a menudo de carácter metamórfico. También puede formarse en sedimentos de fondos de lagos y mares con acceso limitado de oxígeno. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros minerales de manganeso formados en condiciones reductoras, como la rodocrosita, la hausmannita, la tefroíta, así como con la calcita, la barita y la fluorita. Como resultado de la oxidación, se transforma en pirolusita, manganita y otros óxidos de manganeso. ## Localidades Las localidades históricas más importantes, de donde provienen los ejemplares clásicos, son las minas en la región de Värmland en Suecia (Paisberg, Nordmark, Långban). También es conocida del yacimiento de Franklin en Nueva Jersey, EE. UU., donde se encuentra en asociación con minerales únicos de zinc y manganeso. Otras ocurrencias registradas incluyen Mont Saint-Hilaire en Canadá y yacimientos en la República de Sudáfrica (minas de N'Chwaning).

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados y nítidos de contorno hexagonal, lo cual es una gran rareza. La preservación del color original y claro (verde claro, azulado) también aumenta su atractivo, lo que indica un almacenamiento adecuado del ejemplar. Los agregados cristalinos grandes y ricos o las asociaciones interesantes con otros minerales raros (por ejemplo, de Franklin) también son muy apreciados. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos y más deseados de pirocroíta provienen de las minas suecas de Långban y Paisberg. También son muy valorados los ejemplares del yacimiento de Franklin en Nueva Jersey (EE. UU.), que a menudo muestran una morfología interesante y coexisten con otros minerales raros. Los ejemplares de las minas de Kalahari Manganese Field en Sudáfrica, aunque más raros, también llegan al mercado de coleccionistas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza La limpieza de la pirocroíta es muy difícil debido a su inestabilidad química y física. Debe evitarse el contacto con el agua, que acelera la oxidación. El método más seguro es usar un pincel suave y seco para eliminar el polvo. ## Qué evitar Debe evitarse absolutamente la humedad, el agua y los productos químicos, especialmente los ácidos. El mineral es muy sensible al oxígeno atmosférico, y el proceso de oscurecimiento es irreversible. No debe calentarse ni exponerse a la luz intensa durante mucho tiempo. ## Almacenamiento Los ejemplares de pirocroíta requieren almacenamiento en condiciones especiales. Es mejor guardarlos en recipientes herméticos y sellados, llenos de gas inerte (por ejemplo, argón) o al vacío, para evitar el contacto con el aire. También se pueden usar absorbentes de oxígeno. La exposición debe realizarse en condiciones controladas, lejos de la humedad y fuentes de calor.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)