Pseudomertieita

Fórmula química: Pd<sub>₅+x</sub>(Sb,As)<sub>₂-x</sub> (x = ₀.₁-₀.₂)

La pseudomertieíta es un arseniuro y antimoniuro de paladio extremadamente raro, que se presenta en forma de granos metálicos microscópicos.

## Características La pseudomertieíta es un mineral del grupo de los metales del grupo del platino (MGP), que se presenta en forma de pequeños granos irregulares (anhedrales), generalmente de un tamaño no superior a 200 micrómetros. Es opaca, de color blanco crema o blanco estaño y con un fuerte brillo metálico. Generalmente se encuentra fuertemente intercrecida con otros minerales de paladio y platino, formando agregados complejos. ## Propiedades físicas La dureza del mineral se estima en aproximadamente 5-5.5 en la escala de Mohs. Tiene una alta densidad, de 10.97 g/cm³, lo que es típico de los minerales con alto contenido de paladio. Es frágil y no presenta exfoliación. Bajo el microscopio polarizador de luz reflejada, su color es blanco crema. ## Colores y variedades El mineral es homogéneo en cuanto a su color, adoptando un tono blanco crema a blanco estaño. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre Fue descrito en 1975 por Louis J. Cabri, J. H. Gilles Laflamme y J. M. Stewart. Su nombre hace referencia a su similitud en composición química con la mertieíta-II, con la que inicialmente se confundió. El prefijo "pseudo-" se refiere a su diferente simetría cristalográfica rómbica, en contraste con la simetría hexagonal de la mertieíta-II. ## Aplicaciones Debido a su extrema rareza y tamaño microscópico, la pseudomertieíta no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de investigación científica y es valorada por coleccionistas especializados de minerales raros (los llamados microminerales).

Propiedades

Dureza Mohs: 5-5.5
Brillo: Metálico
Densidad: 10.97
Exfoliación: Ninguno
Transparencia: Opaco
Sistema cristalino: Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Identificación La identificación certera de la pseudomertieíta es imposible sin técnicas analíticas avanzadas. Requiere un análisis de la composición química mediante microsonda electrónica (EDS/WDS) y la confirmación de la estructura cristalina mediante difracción de rayos X (XRD). Visualmente, en forma de grano metálico blanco crema, es indistinguible de muchos otros minerales del grupo del platino. ## Diferenciación de minerales similares Se puede confundir con otros arseniuros y antimoniuros de paladio, como la mertieíta-II, la isomertieíta, así como con el paladoarsenuro, el paladobismutarsenuro o los metales nativos del grupo del platino. La diferenciación se basa exclusivamente en datos de laboratorio sobre la composición y la simetría de los cristales. ## Formas cristalinas La pseudomertieíta se presenta exclusivamente en forma de granos anhedrales (irregulares, sin caras propias), generalmente con contornos redondeados. No se han observado cristales bien formados.

Entorno geológico

## Génesis La pseudomertieíta se forma en condiciones magmáticas, en rocas ultrabásicas, especialmente dentro de intrusiones máficas y ultramáficas estratificadas. Se encuentra en depósitos de cromita. También puede presentarse en depósitos detríticos (pláceres) como mineral secundario, liberado como resultado de la meteorización de las rocas madre. ## Asociaciones minerales Coexiste con otros minerales del grupo del platino, como la atheneíta, la isomertieíta, el paladoarsenuro, el paladobismutarsenuro, así como con la cromita, la magnetita y varios silicatos. ## Localidades La localidad tipo es la mina de hierro Cauê en Itabira (Minas Gerais, Brasil). Su presencia también se ha confirmado en los depósitos detríticos del río Tulameen (Columbia Británica, Canadá), en el complejo de Bushveld (Sudáfrica) y dentro del Gran Dique (Zimbabue).

Rareza

Extremadamente rara

Para coleccionistas

## Criterios de calidad En el caso de un micromineral tan raro, el principal criterio de valor es la certeza de la identificación confirmada por análisis y la riqueza de la paragénesis, es decir, la presencia de otros minerales raros de MGP en el mismo ejemplar. El tamaño del grano de pseudomertieíta también es importante: cuanto mayor sea, más valioso será el ejemplar para fines de investigación y colecciones sistemáticas. ## Yacimientos populares Los ejemplares más clásicos y citados con mayor frecuencia en la literatura provienen de la localidad tipo en Itabira, Brasil. También se obtuvo material de investigación del complejo de Bushveld en Sudáfrica.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de pseudomertieíta suelen ser granos microscópicos incrustados en la roca madre, que no requieren limpieza. Si es necesario, el polvo se puede eliminar con un chorro suave de aire comprimido. Se debe evitar el contacto con agua y cualquier producto químico. ## Qué evitar El mineral es estable, pero se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, los productos químicos, los ácidos y los cambios bruscos de temperatura. La principal amenaza es el daño físico al delicado ejemplar de la roca madre. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en condiciones estables, lejos del polvo y la humedad. La mejor solución es una caja dedicada a microminerales (micromount), que protege contra daños mecánicos y contaminantes.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)