Pseudomalachita

Fórmula química: Cu²⁺₅(PO₄)₂(OH)₄

La pseudomalachita es un fosfato básico de cobre, que forma característicos agregados reniformes, botrioidales y radiados de un intenso color verde.

## Características La pseudomalachita es un mineral secundario de cobre, valorado por los coleccionistas por sus colores verdes vibrantes y sus atractivas formas. Se presenta más comúnmente en forma de agregados reniformes, esféricos, botrioidales o fibroso-radiados. Más raramente forma cristales individuales, tabulares o prismáticos, que suelen ser muy pequeños. Su nombre alude a su parecido visual con la malaquita, aunque químicamente es un mineral completamente diferente. ## Propiedades físicas Este mineral se caracteriza por una dureza de 4.5-5 en la escala de Mohs, lo que lo hace relativamente frágil. El brillo es más a menudo vítreo, a veces mate en las superficies alteradas. Es un mineral opaco, rara vez translúcido en los bordes finos. Su densidad es bastante alta, oscilando entre 4.0 y 4.4 g/cm³. ## Colores y variedades La pseudomalachita se presenta en varios tonos de verde, desde verde claro, pasando por verde esmeralda, hasta casi verde negruzco. El color más oscuro a menudo se asocia con agregados más densos y compactos. No se distinguen variedades nombradas, y la variabilidad cromática depende principalmente de la estructura de los agregados y de las impurezas. ## Historia y nombre El nombre pseudomalachita, dado en 1813 por Johann Friedrich Ludwig Hausmann, proviene de las palabras griegas *ψευδής (pseudes)* - falso y *μαλάχη (malache)* - malva (en alusión a la malaquita), lo que indica directamente su engañoso parecido con la malaquita. Sin embargo, este mineral ya era conocido y descrito anteriormente bajo varios nombres, como "prasina" o "fosfato de cobre". ## Usos Debido a su fragilidad y relativa rareza de aparición en grandes masas puras, la pseudomalachita no tiene una aplicación industrial significativa. Sin embargo, es una piedra de colección valorada y buscada.

Propiedades

Dureza Mohs: 4-4.5
Color: Blue-green, green, dark green, green-black; green to bluish green in transmitted light.
Brillo: Vitreous
Raya: Blue-green
Densidad: 3.6
Exfoliación: Imperfect on the {010}.
Fractura: Splintery,Conchoidal
Transparencia: Translucent
Sistema cristalino: Monoclinic

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características diagnósticas clave de la pseudomalachita son su intenso color verde, las formas de sus agregados (reniformes, botrioidales, radiados) y su densidad relativamente alta. A diferencia de la malaquita, no reacciona (no efervesce) en contacto con ácido clorhídrico. La dureza (mayor que la de la malaquita) también es una pista útil. ## Diferenciación de minerales similares La pseudomalachita se confunde más a menudo con la malaquita. Sin embargo, la malaquita casi siempre muestra un bandeado concéntrico característico de tonos verdes más claros y más oscuros, que está ausente en la pseudomalachita. Además, la malaquita es más blanda (3.5-4) y reacciona violentamente con los ácidos. También puede confundirse con otros minerales secundarios de cobre, como la libethenita, pero esta última suele formar cristales prismáticos cortos más definidos. ## Formas de los cristales Los cristales bien formados son raros y suelen ser de tamaño microscópico. Adoptan una forma tabular o prismática corta. La forma de aparición dominante y más característica son los agregados compactos y masivos con una estructura fibroso-radiada, que forman agregados esféricos, botrioidales y reniformes con una superficie lisa, como "aerodinámica".

Entorno geológico

## Génesis La pseudomalachita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de los depósitos de minerales de cobre. Se crea como resultado de la alteración de sulfuros de cobre primarios (como la calcopirita o la bornita) bajo la influencia de aguas ricas en fosfatos. El fósforo proviene más a menudo de la descomposición de minerales que contienen este elemento, por ejemplo, el apatito, presente en las rocas circundantes al depósito. ## Asociaciones minerales A menudo coexiste con otros minerales secundarios de cobre. Entre sus acompañantes más comunes se encuentran: libethenita, cornetita, cornwallita, clinoclasa, tenorita, cuprita, así como la propia malaquita y azurita. También puede presentarse en asociación con goethita y otros óxidos de hierro. ## Localidades Localidades históricamente importantes y conocidas se encuentran en Alemania (Renania-Palatinado, por ejemplo, la mina Virneberg), Inglaterra (Cornualles), Eslovaquia (Ľubietová, anteriormente Libethen), República Checa y Rusia (Urales). También provienen hermosos ejemplares de la República Democrática del Congo (provincia de Katanga), Zambia y EE. UU. (Arizona). En Polonia, su presencia se ha confirmado en pequeñas cantidades en las Montañas Świętokrzyskie (Miedzianka) y en la Baja Silesia (Miedzianka cerca de Janowice Wielkie).

Rareza

No muy común

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de pseudomalachita más valorados son aquellos con un color verde esmeralda intenso y agregados botrioidales o reniformes bien formados y sin daños. La atractividad aumenta con una roca madre clara y contrastante. Los cristales bien desarrollados, aunque sean pequeños, son raros y muy buscados, alcanzando precios significativamente más altos. Los ejemplares de localidades históricas, hace tiempo inactivas (por ejemplo, Ľubietová, Cornualles), son especialmente valorados por los coleccionistas avanzados. ## Localidades populares Las localidades clásicas y que proporcionan los mejores ejemplares se consideran las de la República Democrática del Congo (especialmente la mina L'Etoile du Congo), Zambia y las minas históricas de Alemania e Inglaterra. Los ejemplares de estos lugares constituyen el estándar para este mineral.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de pseudomalachita deben limpiarse con mucho cuidado. Lo mejor es usar un cepillo suave para quitar el polvo. En caso de suciedad más persistente, se puede usar agua destilada y un cepillo suave, y luego secar el ejemplar inmediatamente y a fondo. Se deben evitar los limpiadores ultrasónicos, que pueden dañar los agregados frágiles. ## Qué evitar La pseudomalachita es sensible a la acción de los ácidos, que provocan su rápida disolución. Se debe evitar el contacto con cualquier producto químico doméstico y de laboratorio. El mineral también es sensible a las altas temperaturas y a sus cambios bruscos. La exposición prolongada a la luz solar directa no es recomendable, aunque no causa una degradación tan rápida como en el caso de otros minerales. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en condiciones estables, lejos de fuentes de humedad y contaminantes químicos. Lo mejor es guardarlos en cajas cerradas o vitrinas de coleccionista para protegerlos del polvo y los daños mecánicos. Debido a su fragilidad, no debe almacenarse en contacto directo con minerales más duros.

Referencias externas

Fuentes