Protoantofilita
Fórmula química: Mg<sub>7</sub>Si<sub>8</sub>O<sub>22</sub>(OH)<sub>2</sub>
La protoantofilita es un mineral muy raro del grupo de los anfíboles, un polimorfo de la antofilita que se presenta en agregados fibrosos.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 6
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 2.98
- Exfoliación
- Perfecta en {210}
- Fractura
- Astillosa
- Transparencia
- Translúcido
- Sistema cristalino
- Ortorrómbico
Características diagnósticas
## Identificación La identificación macroscópica de la protoantofilita es prácticamente imposible sin estudios especializados. Su forma fibrosa y color son casi idénticos a muchos otros anfíboles, especialmente la antofilita y el tremolita. La identificación certera requiere el uso de métodos de difracción de rayos X (DRX) o microscopía electrónica de transmisión (MET) para determinar los parámetros de la celda unitaria y la simetría. ## Diferenciación de minerales similares La protoantofilita se confunde más a menudo con la antofilita, de la que difiere solo en el sistema cristalográfico (ortorrómbico para la protoantofilita, monoclínico para la antofilita). Visualmente es indistinguible de otros anfíboles fibrosos, como la tremolita o algunas formas de serpentina (crisotilo). ## Formas de los cristales Este mineral forma casi exclusivamente agregados fibrosos, laminares o aciculares. No se observan cristales individuales bien formados.
Entorno geológico
## Génesis La protoantofilita se forma en condiciones de metamorfismo regional y de contacto de rocas ultrabásicas (por ejemplo, peridotitas) y dolomitas metamorfizadas. Es un producto de las alteraciones hidrotermales de minerales ricos en magnesio, como el olivino y el piroxeno. ## Asociaciones minerales Se asocia más comúnmente con antofilita, talco, magnesita, serpentina (antigorita y crisotilo), tremolita y olivino. ## Localidades Los yacimientos más importantes y mejor documentados, de donde provienen los ejemplares de estudio, son la mina de talco en Chester, condado de Windsor en Vermont (EE. UU.) y el yacimiento de níquel en la isla de San Juan en el Mar Rojo en Egipto. También se ha registrado su presencia en varias otras localidades del mundo donde ha sufrido metamorfismo de serpentinita.
Rareza
Extremadamente raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Debido a su extrema rareza y la falta de valores estéticos, la protoantofilita no es un mineral de importancia en el mercado de coleccionistas. Su valor es puramente científico y sistemático. Para las instituciones de investigación y las colecciones sistemáticas especializadas, los ejemplares con identidad analíticamente confirmada, procedentes de una localidad tipo (Chester, Vermont), pueden ser valiosos.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de protoantofilita, debido a su naturaleza fibrosa y delicada, deben limpiarse con la máxima precaución. Lo más seguro es usar aire comprimido para eliminar el polvo. Evitar el contacto con el agua, que puede debilitar la cohesión de los agregados fibrosos. ## Qué evitar Se deben evitar absolutamente los limpiadores ultrasónicos, los productos químicos y el frotamiento fuerte, que pueden dañar o destruir irreversiblemente las delicadas fibras. Al igual que otros minerales similares al asbesto, se debe evitar la inhalación de polvo o fibras finas que puedan desprenderse de él. ## Almacenamiento Los ejemplares deben almacenarse en recipientes o vitrinas cerrados y acolchados para protegerlos de daños mecánicos y de la dispersión de fibras. Se recomienda minimizar el contacto directo y la manipulación del ejemplar.