Policrasa-(Y)

Fórmula química: Y(Ti<sup>4+</sup>,Nb<sup>5+</sup>)<sub>2</sub>(O,OH)<sub>6</sub>

La policrasa-(Y) es un mineral raro y radiactivo de titanio y niobio del grupo de la euxenita, que forma cristales negros y resinosos en pegmatitas graníticas.

## Características La policrasa-(Y) es un óxido complejo de titanio, niobio e itrio, perteneciente al grupo de la euxenita. Se presenta en forma de cristales prismáticos bien desarrollados, con una sección transversal casi cuadrada o rectangular, a menudo con estriaciones longitudinales en las caras. Los especímenes suelen ser negros, opacos y están cubiertos por una fina capa de productos de alteración de color amarillo-marrón o rojo-marrón. Debido a su contenido de uranio y torio, este mineral es radiactivo y con el tiempo sufre metamictización, es decir, la destrucción de su estructura cristalina interna, conservando al mismo tiempo la forma externa del cristal. ## Propiedades físicas Las superficies frescas e inalteradas de la policrasa-(Y) exhiben un brillo fuerte, resinoso o casi metálico. La dureza del mineral varía de 5 a 6 en la escala de Mohs, aunque puede ser menor debido a la metamictización. La densidad es variable, generalmente en el rango de 4.3 a 5.9 g/cm³, dependiendo de la composición química y el grado de alteración metamíctica. El mineral es frágil y se caracteriza por una fractura concoidea o irregular. ## Colores y variedades La policrasa-(Y) es generalmente negra, más raramente pardo-negra o pardo-rojiza. No forma variedades de color ni comerciales. Su nombre refleja su compleja composición química, y el sufijo "-(Y)" indica el predominio del itrio como elemento de tierras raras. ## Historia y nombre El nombre "policrasa" proviene de las palabras griegas *polys* (mucho) y *krasis* (mezcla), en alusión a su complicada composición química. El mineral fue descrito por primera vez en 1844. El sufijo "-(Y)" se añadió posteriormente de acuerdo con las reglas de nomenclatura de minerales con un elemento de tierras raras dominante, en este caso el itrio (Yttrium). ## Usos Debido a su rareza y al pequeño tamaño de sus cristales, la policrasa-(Y) no tiene aplicaciones industriales. Sin embargo, es un objeto de interés para coleccionistas especializados en minerales de tierras raras, minerales pegmatíticos y minerales radiactivos.

Propiedades

Dureza Mohs
5-6
Brillo
Resinoso a submetálico
Raya
Pardo, gris, pardo amarillento
Densidad
4.3-5.9
Exfoliación
Exfoliación indistinta según {010} y {110}
Fractura
Concoidea a irregular
Transparencia
Opaco, fragmentos delgados translúcidos en color pardo
Sistema cristalino
Ortorrómbico

Características diagnósticas

## Identificación La policrasa-(Y) se puede identificar por su color negro, su fuerte brillo resinoso o submetálico en la fractura fresca y sus característicos cristales prismáticos. Una característica diagnóstica importante es su alta densidad, perceptible incluso en especímenes pequeños. Un indicador clave es también su radiactividad, que se puede detectar fácilmente con un contador Geiger. ## Distinción de minerales similares La policrasa-(Y) es difícil de distinguir de otros minerales negros y radiactivos del grupo de la euxenita, como la euxenita-(Y) o la samarskita-(Y), sin análisis químicos avanzados (EDS/WDS). De la euxenita-(Y) se diferencia principalmente por la relación titanio-niobio. Visualmente, puede confundirse con la columbita, la ilmenita o la turmalina schorl. De la columbita y la ilmenita se distingue por un brillo metálico más débil y, a menudo, una peor formación de las caras, y de la schorl, por una densidad significativamente mayor y la ausencia de las estriaciones típicas de la turmalina. ## Formas de los cristales Con mayor frecuencia forma cristales prismáticos individuales, alargados, a menudo con una sección transversal compleja. Los cristales pueden terminar en caras piramidales simples o complejas. También se presenta en forma de agregados granulares irregulares en la masa de otros minerales, principalmente en cuarzo o feldespatos.

Entorno geológico

## Génesis La policrasa-(Y) es un mineral accesorio, típico de las pegmatitas graníticas, especialmente aquellas enriquecidas en elementos de tierras raras (REE), niobio, tantalio y titanio. Se forma en las últimas etapas de cristalización del magma pegmatítico en condiciones de alta temperatura y presión. ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con otros minerales pegmatíticos, como albita, microclina, cuarzo, moscovita, biotita, circón, euxenita-(Y), samarskita-(Y), fergusonita-(Y), monacita-(Ce), xenotima-(Y) y granates (especialmente espesartina). ## Localidades Entre las localidades más importantes e históricas, de donde provienen cristales bien formados de policrasa-(Y), se encuentran: - Noruega: alrededores de Arendal, Kragerø, Iveland y Evje – yacimientos clásicos, de donde proceden algunos de los mejores especímenes. - Estados Unidos: pegmatitas en Carolina del Norte (por ejemplo, condado de Mitchell), Colorado (por ejemplo, distrito de South Platte) y Texas (por ejemplo, Baringer Hill). - Brasil: numerosas pegmatitas en el estado de Minas Gerais. - Madagascar: región de Antananarivo, donde se encuentra en asociación con otros minerales de REE. - Polonia: encontrada en pegmatitas en la región de Strzegom en Baja Silesia.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los especímenes de policrasa-(Y) más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales bien formados, nítidos e intactos. Se aprecian mucho los cristales grandes e individuales con un brillo pronunciado. Los especímenes incrustados en una matriz rocosa contrastante (por ejemplo, en albita blanca o cuarzo) son mucho más deseables que los cristales sueltos. La presencia de caras cristalográficas claras y la ausencia de daños mecánicos aumentan significativamente el valor de colección. ## Yacimientos populares Los especímenes clásicos y más buscados provienen de localidades históricas en Noruega (Iveland, Arendal), que han proporcionado muchos cristales ejemplares que ahora se encuentran en colecciones de museos. También se han encontrado especímenes de alta calidad en Estados Unidos (Carolina del Norte) y Madagascar.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los especímenes deben limpiarse únicamente en seco, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Debido a la posible presencia de productos de alteración, se debe evitar el contacto con agua y otros líquidos que podrían eliminarlos o dañar el espécimen. ## Qué evitar Como mineral radiactivo, la policrasa-(Y) requiere un manejo cuidadoso. Se debe evitar el contacto directo prolongado y el almacenamiento en lugares de permanencia constante de personas, como dormitorios o escritorios. No debe cortarse, pulirse ni someterse a otros procesos mecánicos sin el equipo de protección personal adecuado (mascarilla antipolvo) para evitar la inhalación de polvo radiactivo. El mineral es sensible a la acción de ácidos fuertes. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los especímenes en recipientes cerrados y etiquetados, lejos de otros minerales sensibles a la radiación (por ejemplo, cuarzo ahumado, algunas fluoritas). Es mejor guardarlos en una habitación ventilada, en una vitrina especial o caja de coleccionista, lejos de materiales inflamables y en un lugar inaccesible para niños y animales.

Referencias externas

Fuentes

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