Polibasita
Fórmula química: [Ag¹⁺₉Cu¹⁺S²⁻₄][(Ag¹⁺,Cu¹⁺)₆(Sb³⁺,As³⁺)₂S²⁻₇]
La polibasita es un mineral raro de plata, cobre, antimonio y arsénico, que forma cristales tabulares característicos con brillo metálico y color negro.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2.5-3
- Brillo
- Submetálico
- Raya
- Negra
- Densidad
- 6.1
- Exfoliación
- Imperfecta en {001}
- Fractura
- Concoidea
- Transparencia
- Opaco
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La polibasita se reconoce más fácilmente por la forma característica de sus cristales: delgadas tabletas pseudohexagonales, a menudo con estrías horizontales en las caras laterales. Otras características útiles para la identificación son el color negro, el brillo submetálico, la alta densidad y la raya negra. Una característica diagnóstica clave, si es visible, son los reflejos internos de color rojo oscuro en los bordes delgados de los cristales. ## Diferenciación de minerales similares La polibasita a menudo se confunde con la estefanita, que también forma cristales pseudohexagonales, pero generalmente más gruesos, más prismáticos y sin reflejos rojos. La hematita en forma de "rosa de hierro" puede tener una apariencia tabular similar, pero es mucho más dura (5.5-6.5) y tiene una raya rojo-marrón. La pearceíta es prácticamente imposible de distinguir de la polibasita sin análisis químicos avanzados (la pearceíta es el análogo arsenical de la polibasita antimonial). ## Formas de los cristales Se presenta con mayor frecuencia en forma de cristales tabulares individuales, delgados a gruesos, con un contorno hexagonal. Estos cristales pueden formar agregados en abanico o en roseta. Más raramente se encuentra en forma de agregados granulares o masivos.
Entorno geológico
## Génesis La polibasita es un mineral hidrotermal de bajas y medias temperaturas. Se forma en vetas de mineral, ricas en plata, plomo y zinc. Cristaliza a partir de soluciones posmagmáticas en las etapas tardías de su enfriamiento. ## Asociaciones minerales Frecuentemente coexiste con otros sulfuros y sulfosales de plata, como la acantita, estefanita, pearceíta, proustita y pirargirita. También la acompañan otros minerales de mena, como la galena, esfalerita, calcopirita, así como cuarzo, calcita, dolomita y barita como minerales de ganga. ## Localizaciones Los yacimientos históricos y contemporáneos más importantes de polibasita se encuentran en todo el mundo. En Europa, además de la localidad tipo en Freiberg (Alemania), es conocida en Příbram (República Checa) y Banská Štiavnica (Eslovaquia). En América del Norte, hermosos ejemplares provienen de minas en Arizona, Colorado y Nevada (EE. UU.), así como de numerosos yacimientos en México (por ejemplo, Guanajuato, Zacatecas). También se encuentra en Bolivia y Perú.
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con cristales pseudohexagonales bien formados, con terminaciones nítidas y un brillo intenso. Las tabletas grandes e individuales o los grupos estéticos de cristales sobre una matriz contrastante (por ejemplo, sobre cuarzo blanco) alcanzan los precios más altos. Un valor añadido es la clara visibilidad de los reflejos internos rojos. Los ejemplares dañados, opacos o en forma de masas amorfas tienen un valor significativamente menor. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos y valorados provienen de minas históricas en Alemania (Freiberg) y la República Checa (Příbram). En los últimos años, el mercado ha estado dominado por ejemplares de México, especialmente de Guanajuato, que proporcionan cristales grandes y bien formados. Los ejemplares de las minas de Arizona (EE. UU.) y Bolivia también son buscados por los coleccionistas.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de polibasita deben limpiarse con mucho cuidado, utilizando un cepillo suave para eliminar el polvo. Si es necesario, se puede usar agua destilada, pero se debe evitar la inmersión prolongada y secar el ejemplar a fondo de inmediato. No se deben usar limpiadores ultrasónicos. ## Qué evitar La polibasita es sensible a los ácidos y otros productos químicos que pueden dañarla. Debe protegerse de las altas temperaturas y de la exposición prolongada a la luz solar directa, que puede causar su opacamiento. Es un mineral frágil, por lo que se deben evitar golpes y caídas. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares de polibasita en cajas individuales acolchadas para evitar arañazos por minerales más duros. Es mejor mantenerla en condiciones estables, lejos de la humedad y de fuentes de contaminación química, por ejemplo, en una vitrina cerrada.