Plombièrite

Fórmula química: Ca₅Si₆O₁₆(OH)₂·₇H₂O

Silicato de calcio hidratado que forma agregados y espeleotemas blancos, porosos, sensibles a la deshidratación.

## Características La plombierita es un mineral del grupo de la tobermorita, siendo un silicato de calcio hidratado. Se presenta más comúnmente en forma de masas porosas, agregados esféricos, espeleotemas estalactíticos o como recubrimientos y rellenos de fracturas. Rara vez forma cristales microscópicos, laminares. Es un mineral inestable que, bajo la influencia de la pérdida de agua, se transforma fácilmente en tobermorita, conservando su forma externa (es una pseudomorfosis). ## Propiedades físicas Su dureza en la escala de Mohs es de aproximadamente 3.5, lo que lo convierte en un mineral relativamente blando. Tiene un brillo nacarado, y en agregados terrosos y masas porosas, es mate. Es translúcido a opaco. La densidad del mineral es de aproximadamente 2.45 g/cm³. ## Colores y variedades La plombierita es generalmente blanca, pero también puede ser grisácea, amarillenta o ligeramente marrón, especialmente cuando contiene impurezas. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene del lugar de su descubrimiento: las fuentes termales de Plombières-les-Bains en los Vosgos (Francia). Fue descrito por primera vez en 1879, donde se observó en antiguas estructuras de hormigón romanas que estaban en contacto con aguas termales. ## Usos La plombierita no tiene aplicación industrial. Constituye principalmente un objeto de interés científico, especialmente en el contexto de la química del cemento y la durabilidad de los hormigones históricos, así como para coleccionistas.

Propiedades

Dureza Mohs: 3.5
Brillo: Nacarado a Mate
Raya: Blanca
Densidad: 2.45
Exfoliación: Perfecta en {001}
Fractura: Irregular
Transparencia: Translúcido a Opaco
Sistema cristalino: Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Una característica distintiva de la plombierita es su aspecto poroso en agregados compactos, su baja dureza y su aparición en forma de espeleotemas y recubrimientos. A menudo tiene un brillo ligeramente nacarado en las superficies de fractura. Su inestabilidad y la facilidad de transformación en tobermorita también son características diagnósticas, aunque difíciles de determinar sin pruebas de laboratorio. ## Diferenciación de minerales similares La plombierita puede confundirse con la calcedonia o el ópalo, que, sin embargo, son mucho más duros (dureza 6.5-7). Se diferencia de la calcita y el aragonito por la falta de reacción con el ácido clorhídrico. Visualmente es casi idéntica a la tobermorita, en la que se transforma; una distinción segura entre estos dos minerales requiere un análisis de difracción de rayos X (DRX). ## Formas de cristales Los cristales bien formados son extremadamente raros y tienen forma de pequeñas láminas o agujas. Generalmente forma agregados compactos, masivos, radiales, fibrosos, reniformes y estalactíticos.

Entorno geológico

## Génesis La plombierita es un mineral de procesos hidrotermales de baja temperatura. Se forma en fracturas y drusas de rocas básicas y ultrabásicas (por ejemplo, serpentinitas), en zonas de metamorfismo de contacto (skarns) y en calizas alteradas. También se encuentra en productos antropogénicos, como hormigón antiguo y morteros de construcción. ## Asociaciones minerales Se asocia más comúnmente con tobermorita, calcita, aragonito, apofilita y minerales del grupo de las zeolitas (por ejemplo, laumontita, estilbita, thomsonita). ## Localidades Entre los yacimientos más importantes del mundo se encuentran: Plombières-les-Bains en Francia (localidad tipo); la cantera de Crestmore en California, EE. UU.; Ballycraigy, Larne en Irlanda del Norte; los alrededores de Mayen en las montañas de Eifel, Alemania; numerosas localidades en Japón.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con formas espeleotemáticas bien desarrolladas (estalactitas, agregados reniformes) y un color blanco puro. Las asociaciones con otros minerales de colores contrastantes, como la apofilita verde, aumentan su atractivo. Debido a su rareza, incluso las muestras pequeñas pero bien documentadas tienen valor de colección. ## Yacimientos populares Los ejemplares de mejor calidad provienen de la cantera de Crestmore en California y de las localidades de Irlanda del Norte, donde formó atractivas formas espeleotemáticas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de plombierita deben limpiarse con mucho cuidado, preferiblemente en seco con un cepillo suave. Si es necesario, se puede usar una pequeña cantidad de agua destilada, pero se debe evitar el remojo prolongado. No se deben usar limpiadores ultrasónicos bajo ninguna circunstancia. ## Qué evitar El mineral es muy sensible al calor y al aire seco, lo que provoca una pérdida irreversible de agua y su transformación en tobermorita. Debe protegerse de la luz solar directa, la proximidad a radiadores y los cambios bruscos de temperatura. También es susceptible a la acción de los ácidos. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en condiciones de humedad estables, preferiblemente en cajas o estuches cerrados y acolchados, para limitar las fluctuaciones de la humedad del aire. La exposición debe realizarse lejos de fuentes de calor e iluminación intensa.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)