Platino

Fórmula química: Pt

El platino es un metal noble raro y valioso del grupo del platino, que se presenta de forma nativa como granos, láminas y cristales raros y poco desarrollados.

## Características El platino nativo es un elemento y un mineral del grupo del platino. Se presenta con mayor frecuencia en forma de granos irregulares, pepitas, escamas o láminas, dispersos en la roca madre. Rara vez forma cristales cúbicos, que suelen estar poco desarrollados y tener bordes redondeados. Los especímenes son opacos, con un brillo metálico característico y un color blanco plateado o gris que no cambia con la exposición al aire. ## Propiedades físicas El platino es un metal pesado y relativamente blando. Su dureza en la escala de Mohs es de 4 a 4.5, lo que significa que puede ser rayado con la hoja de un cuchillo. Es maleable y dúctil, lo que permite su fácil procesamiento mecánico. La densidad del platino es muy alta, teóricamente 21.45 g/cm³, pero los especímenes naturales, que contienen impurezas de otros metales (principalmente hierro y otros platinoides), tienen una densidad en el rango de 14-19 g/cm³. Posee un fuerte brillo metálico. ## Colores y variedades El color del platino es típicamente blanco plateado a gris acero. Los especímenes naturales pueden tener un deslustre más oscuro. Debido a las frecuentes impurezas de hierro, se distingue una variedad llamada **ferroplatino** (o poliarzeno), que es magnética y contiene una cantidad significativa de este elemento. Otros metales del grupo del platino, como el paladio, el rodio, el osmio o el iridio, también pueden presentarse en aleación con el platino, aunque sin formar variedades separadas. ## Historia y nombre El nombre platino proviene de la palabra española *platina*, que significa "pequeña plata". Fue nombrado así por los conquistadores españoles en América del Sur, quienes lo consideraron una forma de plata sin valor y contaminada. Aunque era conocido por las culturas precolombinas, llegó a Europa en el siglo XVIII. Como nuevo elemento, fue descrito a mediados del siglo XVIII por científicos como Charles Wood, William Watson y Antonio de Ulloa. ## Aplicaciones El platino es uno de los metales nobles más valiosos. Debido a su inercia química, alta temperatura de fusión y propiedades catalíticas, encuentra una amplia aplicación en la industria. Se utiliza en la producción de catalizadores automotrices, equipos químicos, electrodos, termopares y en electrónica. En joyería, es un material muy apreciado para la fabricación de joyas. También es un metal de inversión importante.

Propiedades

Dureza Mohs: 4-4.5
Color: Steel grey to dark grey
Brillo: Metallic
Raya: Steel grey to dark grey
Densidad: 14
Exfoliación: None
Fractura: Hackly
Transparencia: Opaque
Sistema cristalino: Isometric

Características diagnósticas

## Reconocimiento El platino se puede reconocer por su característico color blanco plateado, su muy alta densidad (el espécimen es sorprendentemente pesado en relación con su tamaño), su brillo metálico y su dureza relativamente baja (4-4.5 en la escala de Mohs). Es maleable, lo que significa que al golpearlo con un martillo se aplana en lugar de romperse. No reacciona con ácidos individuales. ## Diferenciación de similares El platino puede confundirse con la plata nativa, que sin embargo es más brillante, más blanda (dureza 2.5-3) y se oscurece con el tiempo (se cubre de sulfuros). De otros minerales del grupo del platino (por ejemplo, osmio, iridio) es difícil de distinguir sin análisis químicos especializados. Algunas variedades que contienen hierro (ferroplatino) pueden exhibir propiedades magnéticas. ## Formas de cristales Los cristales de platino son una rareza y pertenecen al sistema isométrico. Con mayor frecuencia adoptan la forma de cubos, y más raramente de octaedros. Suelen ser pequeños, poco desarrollados, con caras y bordes redondeados. Se presenta con mayor frecuencia en forma de granos irregulares, láminas, escamas y pepitas redondeadas.

Entorno geológico

## Génesis El platino cristaliza a partir de magmas ultrabásicos y básicos, ricos en cromo y hierro. Los mayores depósitos de platino son de origen magmático y están asociados con intrusiones estratificadas de rocas como dunitas, peridotitas y piroxenitas. Como resultado de la meteorización de estas rocas, el platino, químicamente resistente y pesado, se libera y se concentra en depósitos detríticos (aluviales), formando los llamados placeres en sedimentos fluviales y de playa. ## Asociaciones minerales El platino coexiste más comúnmente con otros minerales del grupo del platino (iridio, osmio, paladio, rodio, rutenio), así como con cromita, magnetita, oro nativo, minerales del grupo de los sulfuros (pentlandita, pirrotita, calcopirita) y olivinos y piroxenos en rocas magmáticas. ## Localizaciones Los lugares de extracción de platino más importantes, históricos y contemporáneos, son la región de los Urales en Rusia (alrededores de Nizhny Tagil), donde se descubrieron algunos de los primeros grandes depósitos de placer. El complejo magmático de Bushveld en la República de Sudáfrica tiene una importancia industrial clave, ya que suministra la mayor parte de la producción mundial. Otras ubicaciones significativas incluyen Sudbury en Canadá (depósitos de níquel con platino), el complejo Stillwater en EE. UU. (Montana) y depósitos en Zimbabue y Colombia (departamento del Chocó).

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los cristales de platino bien formados, aunque sean pequeños, que son extremadamente raros. Las pepitas con una forma escultórica interesante o una masa considerable también tienen un gran valor. Los especímenes en los que el platino es claramente visible en la roca madre (más comúnmente en cromitita) también son buscados. La pureza y el color blanco plateado típico aumentan el atractivo del espécimen. ## Yacimientos populares Los especímenes de colección clásicos y más deseados, especialmente las pepitas y cristales históricos, provienen de los depósitos de placer en los Urales, Rusia. Los especímenes de Konder en el Krai de Jabárovsk (Rusia) son famosos por la presencia de cristales raros y bien formados. También se han encontrado pepitas en Colombia y California (EE. UU.). Los especímenes en roca madre provienen principalmente del complejo de Bushveld (Sudáfrica) y Stillwater (EE. UU.).

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los especímenes de platino son muy resistentes químicamente y no requieren un cuidado complicado. Para limpiar el polvo y las pequeñas impurezas, basta con un cepillo suave. En caso de suciedad más persistente, se puede utilizar agua destilada o un limpiador ultrasónico, que es seguro para este mineral. ## Qué evitar El platino es excepcionalmente resistente. Solo se disuelve en agua regia (una mezcla de ácido clorhídrico y nítrico). Se debe evitar el contacto con esta solución. Es resistente a las altas temperaturas y a la luz. Sin embargo, como mineral relativamente blando, es susceptible a los arañazos, por lo que se debe evitar el contacto con minerales y herramientas más duros. ## Almacenamiento Los especímenes de platino se deben almacenar preferiblemente en cajas individuales acolchadas o álbumes, para evitar arañazos y abrasiones con otros minerales de la colección. No requiere condiciones especiales de humedad o iluminación.

Referencias externas

Fuentes