Pinchita
Fórmula química: Hg²⁺₅O₄Cl₂
La pinchita es un oxicloruro de mercurio extremadamente raro, que forma cristales microscópicos aciculares de color rojo intenso.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2.5
- Color
- Dark brown, black
- Brillo
- Adamantine
- Raya
- Red-brown
- Densidad
- 9.5
- Exfoliación
- Good on {010}
- Fractura
- Uneven
- Transparencia
- Transparent
- Sistema cristalino
- Orthorhombic
Características diagnósticas
## Reconocimiento La identificación de la pinchita se basa en sus características distintivas: color rojo intenso, brillo adamantino y forma acicular de los cristales. La ubicación de origen también es clave: la gran mayoría de los ejemplares provienen del distrito de Terlingua en Texas. Debido a su tamaño microscópico, la identificación final requiere análisis químico (EDS) o de rayos X (XRD). ## Diferenciación de minerales similares En la misma localidad se encuentran varios otros minerales de mercurio rojos con los que se puede confundir la pinchita. El más similar es la kleinit, que sin embargo cristaliza en el sistema hexagonal y a menudo forma prismas hexagonales. La eglestonita tiene una composición similar, pero es amarilla y se oscurece con la exposición a la luz. El cinabrio (HgS) tiene un color similar, pero generalmente forma agregados más masivos o granulares y tiene una densidad menor. ## Formas de los cristales La pinchita forma cristales alargados, aciculares o laminares, a menudo terminados en punta. Estos cristales crecen en forma de agregados caóticos, incrustaciones o agregados radiales sobre calcita o directamente sobre la roca madre.
Entorno geológico
## Génesis La pinchita es un mineral secundario, que se forma en la zona de oxidación de depósitos de mercurio volcánicos de baja temperatura. Se forma en cavidades y fisuras en rocas ricas en calcita, como resultado de la reacción de soluciones hidrotermales con minerales de mercurio preexistentes. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros minerales raros de mercurio, característicos de las localidades tipo Terlingua. Con mayor frecuencia lo acompañan: calcita, mercurio nativo, cinabrio, eglestonita, kleinit, terlinguaíta, montroydita y gianellaíta. ## Localidades El lugar de ocurrencia más importante y clásico de la pinchita es su localidad tipo: las minas del distrito de Terlingua, en el condado de Brewster en Texas, EE. UU. De allí proviene la gran mayoría de los ejemplares conocidos. También se ha confirmado su presencia en el depósito de mercurio de Khaidarkan en Kirguistán.
Rareza
Extremadamente raro
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Para los coleccionistas de pinchita, los criterios más importantes son: la intensidad y pureza del color rojo, la nitidez y definición de los cristales, y su tamaño; aunque siempre son ejemplares microscópicos, las agujas más grandes (superiores a 0.5 mm) son más valoradas. La riqueza del agregado en la matriz y el contraste estético con la calcita blanca aumentan su atractivo. La asociación con otros minerales raros de mercurio también es importante. ## Yacimientos populares La única fuente de ejemplares de colección de alta calidad es el distrito de Terlingua en Texas. Los ejemplares de esta localidad son considerados el estándar mundial para este mineral.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de pinchita son extremadamente delicados y pequeños. La limpieza mecánica no es aconsejable y casi siempre conduce a la destrucción de los cristales. Si es absolutamente necesario, se puede intentar eliminar el polvo con una pera de aire fotográfica (sin contacto). Se debe evitar el agua y cualquier producto químico. ## Qué evitar El mineral es muy frágil y sensible a las vibraciones y al tacto. Se debe evitar el contacto con ácidos y otros productos químicos. Como mineral de mercurio, la pinchita es tóxica; se debe evitar la inhalación de polvo y lavarse las manos después de cada contacto. No requiere protección contra la luz, pero se deben evitar temperaturas extremas. ## Almacenamiento Los ejemplares de pinchita deben almacenarse en cajas especializadas para microminerales (las llamadas "micromount boxes"), que los protegen de daños mecánicos, polvo y vibraciones. La caja debe estar claramente marcada como conteniendo un mineral de mercurio tóxico.