Picrofarmacolita

Fórmula química: Ca₄Mg(As⁵⁺O₃OH)₂(As⁵⁺O₄)₂·₁₁H₂O

La picrofarmacolita es un arseniato hidratado de calcio y magnesio, que forma agregados característicos y sedosos de cristales aciculares o capilares.

## Características La picrofarmacolita es un arseniato hidratado de calcio y magnesio, perteneciente al grupo de la farmacolita. Se presenta con mayor frecuencia en forma de agregados delicados y flexibles con estructura radial, esferulítica o fibrosa. También forma pequeños cristales aciculares o capilares, que pueden formar agregados esféricos o recubrimientos e incrustaciones sobre otros minerales. ## Propiedades físicas Este mineral es muy blando, su dureza en la escala de Mohs es de solo 1-2, lo que significa que se puede rayar con la uña. Es ligero, con una densidad de aproximadamente 2,55 g/cm³. Los cristales y las fibras son flexibles. El brillo es generalmente sedoso, y en las superficies de fractura puede ser nacarado. Es transparente a translúcido. ## Colores y variedades La picrofarmacolita es generalmente blanca, más raramente incolora. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral, dado en 1819 por D.L.G. Karsten, hace referencia a su composición química y apariencia. La palabra griega "pikros" (πικρός) significa "amargo", lo que se refiere a la presencia de magnesio (que formaba parte de sales de sabor amargo), y "pharmakon" (φάρμακον) significa "veneno", aludiendo al contenido de arsénico. El sufijo "-lita" proviene de la palabra "lithos" (λίθος), que significa "piedra". Fue descubierto en los escombros de una antigua fundición en Richelsdorf, Hesse (Alemania). ## Aplicaciones Debido a su rareza, pequeño tamaño y baja dureza, la picrofarmacolita no tiene ninguna aplicación industrial. Constituye únicamente un objeto de interés para los coleccionistas de minerales raros.

Propiedades

Dureza Mohs: 1-2
Brillo: Nacarado, Sedoso
Raya: Blanco
Densidad: 2.55
Exfoliación: En {100} y {010}, perfecto.
Fractura: Fibrosa,Micácea
Transparencia: Transparente,Translúcido
Sistema cristalino: Triclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La picrofarmacolita se reconoce más fácilmente por sus característicos agregados sedosos de pequeños cristales blancos, aciculares o capilares, que a menudo forman agregados esféricos. Su dureza extremadamente baja (1-2 en la escala de Mohs) y la flexibilidad de sus fibras son características diagnósticas clave. Se encuentra en las zonas de oxidación de depósitos de mineral ricos en arsénico. ## Diferenciación de minerales similares La picrofarmacolita a menudo se confunde con otros arseniatos secundarios, como la farmacolita (no contiene magnesio) o el yeso (tiene una forma cristalina diferente y es un sulfato). Del yeso se distingue por su brillo sedoso y, a menudo, por la estructura radial de sus agregados. La diferenciación precisa de otros arseniatos raros de apariencia similar (por ejemplo, haidingerita) requiere análisis químicos avanzados (EDS) o de rayos X (XRD). ## Formas de los cristales Los cristales son muy pequeños, aciculares o capilares, alargados a lo largo del eje [001]. Generalmente forman agregados radiales, esféricos o fibrosos, así como delicadas incrustaciones y costras.

Entorno geológico

## Génesis La picrofarmacolita es un mineral secundario, que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de depósitos de mineral ricos en arsénico, especialmente en rocas carbonatadas (calizas, dolomitas). Se forma como resultado de la reacción de soluciones que contienen arsénico con minerales de calcio y magnesio. ## Asociaciones minerales Coexiste con otros minerales de arsénico, como la farmacolita, eritrina, annabergita, roselita, así como con calcita, dolomita y yeso. ## Localidades Los yacimientos más importantes de picrofarmacolita incluyen la localidad tipo histórica en Richelsdorf (Hesse, Alemania) y las minas en la región de Bou Azzer en Marruecos. También se conoce de Jáchymov y Příbram en la República Checa, la mina Sterling Hill en Nueva Jersey (EE. UU.), así como de Sajonia en Alemania y la región de Ática en Grecia.

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los coleccionistas valoran más los ejemplares con agregados esféricos de cristales radiales bien formados, depositados sobre una matriz rocosa contrastante. Es importante el tamaño y la estética de estos agregados, así como la ausencia de daños en las delicadas fibras. Los ejemplares de localidades clásicas e históricas, como Richelsdorf, son especialmente buscados. ## Yacimientos populares Los ejemplares de mejor calidad, que forman atractivas "bolitas" blancas sobre la matriz, provienen de las minas en la región de Bou Azzer en Marruecos. Son el estándar para este mineral en el mercado de coleccionistas.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de picrofarmacolita son extremadamente delicados y frágiles. La limpieza debe limitarse al mínimo absoluto. Si es necesario, se puede usar un pincel muy suave para eliminar el polvo suelto o soplar cuidadosamente el ejemplar con aire comprimido desde una distancia segura. Se debe evitar el contacto con el agua, que puede dañar los agregados fibrosos. ## Qué evitar El mineral es sensible a los ácidos y otros productos químicos. Debe protegerse de la humedad, las altas temperaturas y la exposición directa a la luz solar. Debido a su extrema blandura, se debe evitar cualquier contacto físico que pueda aplastar o destruir los delicados cristales. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en cajas de coleccionista cerradas y acolchadas (tipo "micromount") para protegerlos del polvo, daños mecánicos y cambios de humedad. La exposición debe realizarse únicamente en vitrinas selladas.

Referencias externas

Fuentes