Picromerita
Fórmula química: K<sub>2</sub>Mg(S<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>2</sub>·6H<sub>2</sub>O
La picromerita es un sulfato hidratado de potasio y magnesio, que se presenta en forma de cristales blancos o incoloros, a menudo en las zonas de oxidación de los depósitos de sal.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 2.5
- Brillo
- Vítreo
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 2.19
- Exfoliación
- Perfecta en {110}
- Fractura
- Concoidea
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La picromerita se puede reconocer por su aparición en ambientes evaporíticos, su baja dureza, su brillo vítreo y, sobre todo, por su solubilidad en agua. Tiene un característico sabor amargo y salado, sin embargo, probar el sabor de los minerales no es recomendable y es peligroso. ## Distinción de minerales similares Se puede confundir con otros sulfatos y haluros solubles, como halita, silvita, carnalita o kainita, que se presentan en condiciones similares. La distinción a menudo requiere análisis químico. Del yeso y la anhidrita se diferencia por su dureza significativamente menor y su solubilidad en agua. ## Formas de los cristales Los cristales de picromerita son generalmente cortos, prismáticos, a menudo con una sección transversal cercana a un cuadrado o rectángulo. También se presenta en forma de agregados granulares, fibrosos y como eflorescencias y recubrimientos.
Entorno geológico
## Génesis La picromerita es un mineral de origen evaporítico. Se forma como resultado de la evaporación de aguas saladas de lagos o cuencas marinas cerradas, en un clima seco y cálido. Cristaliza a partir de salmueras ricas en potasio y magnesio. También es un producto de sublimación en exhalaciones volcánicas, como en el Vesubio. ## Asociaciones minerales Coexiste con otros minerales salinos (evaporitas), como halita, silvita, kainita, carnalita, leonita, langbeinita, yeso y anhidrita. ## Localidades Importantes depósitos y ocurrencias de picromerita se encuentran en Alemania (por ejemplo, en los depósitos de sal potásica en la región de Stassfurt), en Austria (Hallstatt), en Italia (como producto de la actividad volcánica en el Vesubio), en EE. UU. (en evaporitas en Nuevo México y Texas, por ejemplo, en la cuenca Pérmica) y en las minas de potasio en Rusia.
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Para los coleccionistas, los cristales bien formados, transparentes, con bordes afilados y brillo vítreo son los más valiosos. Se aprecian los ejemplares en matriz rocosa, especialmente en compañía de otros minerales evaporíticos de colores contrastantes. Los cristales grandes y únicos son una rareza y son muy valorados. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos provienen de los históricos depósitos alemanes de sal potásica en los alrededores de Stassfurt. Los ejemplares de exhalaciones volcánicas del Vesubio también son buscados por los coleccionistas debido a su génesis específica.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza La limpieza de la picromerita es muy arriesgada y generalmente no se recomienda debido a su solubilidad en agua. En caso de necesidad absoluta, se puede usar aire comprimido para eliminar el polvo. Cualquier contacto con agua o un ambiente húmedo causará daño o la disolución completa del ejemplar. ## Qué evitar Es imprescindible evitar el contacto con agua, vapor de agua, alcohol y otros líquidos. El mineral es higroscópico, lo que significa que absorbe la humedad del aire, por lo que debe protegerse de la alta humedad. También es muy blando y quebradizo, susceptible a arañazos y daños mecánicos. ## Almacenamiento Los ejemplares de picromerita deben almacenarse en un ambiente seco. Lo mejor es colocarlos en un recipiente hermético (por ejemplo, tipo "perky box") con un agente absorbente de humedad (por ejemplo, gel de sílice). Se debe evitar la exposición al aire libre, especialmente en días húmedos.