Pickeringite
Fórmula química: MgAl<sub>2</sub>(S<sup>6+</sup>O<sub>4</sub>)<sub>4</sub>·22H<sub>2</sub>O
La Pickeringita es un sulfato hidratado de magnesio y aluminio, que forma eflorescencias fibrosas y aciculares características en las rocas.
Propiedades
- Dureza Mohs
- 1.5
- Brillo
- Sedoso
- Raya
- Blanca
- Densidad
- 1.73-1.79
- Exfoliación
- Perfecta según {010}
- Fractura
- Concoidea
- Transparencia
- Transparente a translúcido
- Sistema cristalino
- Monoclínico
Características diagnósticas
## Reconocimiento La Pickeringita es más fácil de reconocer por su forma de aparición característica: forma eflorescencias y recubrimientos delicados, sedosos, fibrosos o aciculares. Una característica diagnóstica clave es su muy baja dureza, ligereza y fácil solubilidad en agua. También tiene un sabor característico, amargo-salado. ## Diferenciación de minerales similares Puede confundirse con otros sulfatos secundarios, como la halotriquita, la epsomita o la melanterita. La halotriquita (sulfato ferroso-alumínico) es visualmente muy similar, pero a menudo tiene un tinte verdoso y está asociada con la oxidación de la pirita. La epsomita (sal de Epsom) también forma cristales aciculares, pero tiene una composición química diferente (sulfato de magnesio). La distinción precisa de estos minerales a menudo requiere análisis químico. ## Formas de los cristales Los cristales de pickeringita son muy raros y tienen la forma de pequeñas estructuras capilares o aciculares, que cristalizan en el sistema monoclínico. Generalmente se presenta en forma de agregados fibrosos, agregados radiales, así como recubrimientos, costras y eflorescencias en la superficie de las rocas.
Entorno geológico
## Génesis La Pickeringita es un mineral secundario típico. Se forma en zonas de meteorización (oxidación) de rocas ricas en sulfuros, especialmente pirita y marcasita, en presencia de minerales que contienen aluminio y magnesio. Se forma como producto de la evaporación de aguas mineras y soluciones que se filtran a través de las rocas. Se encuentra a menudo en climas secos y desérticos como eflorescencias en la superficie del suelo y en antiguas explotaciones mineras y escombreras. ## Asociaciones minerales Con mayor frecuencia coexiste con otros sulfatos secundarios, como la halotriquita, el alunógeno, la epsomita, la melanterita y el yeso. También la acompaña la pirita (como mineral primario) y los minerales arcillosos. ## Localizaciones Importantes yacimientos de pickeringita se encuentran en regiones desérticas, por ejemplo, en la provincia de Tarapacá en Chile (localidad tipo) y en muchos lugares del oeste de EE. UU. (Arizona, California, Nevada, Utah). También se encuentra en antiguas minas en Alemania (Montes Harz), República Checa, Hungría (Eger) y en Italia, cerca del Vesubio y en la isla de Vulcano.
Rareza
No muy común
Para coleccionistas
## Criterios de calidad Los ejemplares más valorados por los coleccionistas son aquellos con "pelos" o agujas bien formados, largos y delicados, que forman agregados esponjosos y sedosos. La pureza y el color blanco del ejemplar son importantes, aunque las muestras con coloración natural (por ejemplo, rosa debido al manganeso) también pueden ser atractivas. Los grandes agregados fibrosos intactos sobre un fragmento de roca madre son más valorados que los fragmentos rotos. ## Yacimientos populares Los ejemplares clásicos y valorados provienen de localidades históricas en Chile e Italia. Muchas muestras de buena calidad, a menudo en forma de "madejas" impresionantes, provienen de antiguas minas en la República Checa y Alemania. En el mercado de coleccionistas también aparecen ejemplares de numerosos yacimientos en los Estados Unidos.
Cuidado y almacenamiento
## Limpieza Los ejemplares de pickeringita son extremadamente sensibles al agua, en la que se disuelven fácilmente. La limpieza en húmedo está absolutamente prohibida. El polvo se puede eliminar con mucho cuidado utilizando un pincel suave o un chorro de aire comprimido seco desde una distancia segura. ## Qué evitar Se debe evitar todo contacto con agua, humedad y productos químicos. El mineral es higroscópico, lo que significa que absorbe la humedad del aire, lo que puede provocar su disolución y destrucción. Debe protegerse de las altas temperaturas, que pueden causar la pérdida de agua de cristalización y la desintegración de la estructura. Es muy frágil y delicado, susceptible a daños mecánicos. ## Almacenamiento La Pickeringita requiere almacenamiento en condiciones de baja humedad controlada. Es mejor guardarla en recipientes herméticamente cerrados (por ejemplo, tipo "perky box") o en vitrinas con absorbente de humedad (gel de sílice). Se debe evitar exponerla al aire libre.