Furalumita

Fórmula química: Al<sub>2</sub>[(U<sup>6+</sup>O<sub>2</sub>)<sub>3</sub>(PO<sub>4</sub>)<sub>2</sub>O(OH)](OH)<sub>3</sub>(H<sub>2</sub>O)<sub>9</sub>

Un mineral secundario raro del grupo de los fosfatos de uranilo, que forma cristales aciculares amarillos característicos.

## Características La furalumita es un fosfato hidratado de aluminio y uranilo, que se encuentra en las zonas de oxidación de los depósitos de uranio. Forma cristales pequeños pero bien desarrollados con hábito acicular o laminar, que a menudo se disponen en agregados radiales, rosetas y costras sobre la roca madre. Su color amarillo canario o amarillo dorado brillante lo hace fácilmente perceptible a pesar del pequeño tamaño de los cristales. ## Propiedades físicas Este mineral es relativamente blando, con una dureza de aproximadamente 3 en la escala de Mohs. Es frágil y tiene una densidad de aproximadamente 3,99 g/cm³. El brillo es generalmente vítreo, a veces con un tinte ceroso o graso en las superficies de fractura. Es un mineral transparente a translúcido. Presenta una fuerte fluorescencia amarillo-verdosa bajo luz ultravioleta (tanto de onda corta como de onda larga). ## Colores y variedades La furalumita se presenta en tonos uniformes de amarillo, desde amarillo claro, pasando por amarillo canario, hasta amarillo dorado intenso. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral hace referencia a su composición química: **Ph**osphate (fosfato), **Ur**anium (uranio) y **Alum**inium (aluminio). Fue descrito por primera vez en 1979 por Michel Deliens y Paul Piret a partir de ejemplares encontrados en la pegmatita de Kobokobo en la República Democrática del Congo. ## Usos Debido a su rareza y a su aparición en pequeñas cantidades, la furalumita no tiene ninguna aplicación industrial. Sin embargo, es un mineral de colección muy valorado y buscado. Como mineral de uranio, es radiactivo y es objeto de investigación científica.

Propiedades

Dureza Mohs
3
Brillo
Vítreo a Céreo
Raya
Amarillo claro
Densidad
3.99
Exfoliación
Perfecta en {100}
Fractura
Irregular
Transparencia
Transparente a Translúcido
Sistema cristalino
Monoclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento Las características diagnósticas más importantes de la furalumita son su color amarillo intenso, la forma acicular de los cristales que forman agregados radiales y la fuerte fluorescencia amarillo-verdosa bajo luz UV. Su aparición en paragénesis con otros minerales secundarios de uranio también es una pista clave. ## Diferenciación de minerales similares La furalumita puede confundirse con otros minerales de uranilo amarillos y aciculares, como la uranofana o algunas formas de metaautunita. La uranofana a menudo forma agregados fibrosos, no agregados radiales de agujas afiladas. La diferenciación final a menudo requiere análisis químicos (EDS) o de rayos X (XRD). ## Formas de los cristales Los cristales son pequeños, aciculares o alargados, laminares. Con mayor frecuencia se presentan en forma de agregados radiales que se asemejan a erizos o estrellas, así como en forma de costras y recubrimientos densos.

Entorno geológico

## Génesis La furalumita es un mineral secundario que se forma en la zona de oxidación (meteorización) de pegmatitas graníticas ricas en uraninita. Se forma como resultado de la acción de aguas ricas en fosfatos sobre minerales primarios de uranio en presencia de aluminio, proveniente de la descomposición de feldespatos o micas. ## Asociaciones minerales Este mineral a menudo coexiste con otros fosfatos de uranilo secundarios, como la upalita, la threadgoldita, la parsonsita, la torbernita, así como con cuarzo, mica y minerales arcillosos. ## Localizaciones El lugar de aparición más importante e histórico de la furalumita, de donde provienen los mejores ejemplares de colección, es la pegmatita de Kobokobo en la provincia de Kivu en la República Democrática del Congo. Esta es su localidad tipo.

Rareza

Muy raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Los ejemplares de furalumita más valorados se caracterizan por la abundancia de cristales bien formados y afilados que forman agregados radiales estéticos. La intensidad y la pureza del color amarillo son cruciales. El atractivo también aumenta con un sustrato rocoso contrastante y la presencia de otros minerales asociados raros. ## Yacimientos populares Prácticamente todos los ejemplares de colección valiosos de furalumita provienen de un solo lugar en el mundo: la pegmatita de Kobokobo en la República Democrática del Congo.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de furalumita deben limpiarse únicamente en seco, utilizando un cepillo suave o aire comprimido para eliminar el polvo. Debe evitarse el contacto con el agua, que puede provocar la rehidratación y el daño de los delicados cristales. ## Qué evitar Como mineral de uranio, la furalumita es radiactiva. Se debe limitar el contacto directo y lavarse las manos después de cada interacción. No debe almacenarse en lugares de permanencia constante de personas. El mineral es sensible a las altas temperaturas, que pueden provocar la pérdida de agua de su estructura. Se deben evitar todos los productos químicos y los limpiadores ultrasónicos. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en recipientes cerrados y etiquetados (por ejemplo, tipo micromount), lejos de dormitorios y salas de estar. En el caso de muestras más ricas, se deben considerar recipientes especializados con blindaje antirradiación. Debe protegerse del polvo y de los daños mecánicos.

Fuentes

Leer más