Faunouxita

Fórmula química: Ca₃(As₅+O₄)₂·₁₁H₂O

La faunouxita es un arseniato de calcio hidratado, que forma agregados sedosos incoloros o blancos de cristales aciculares, y se encuentra en las zonas de oxidación de los depósitos de arsénico.

## Características La faunouxita es un arseniato de calcio hidratado que visualmente se presenta como agregados delicados, sedosos o mates. Con mayor frecuencia, forma agregados compuestos por cristales aciculares o capilares muy finos, que pueden formar rosetas radiadas, recubrimientos o pátinas sobre la roca huésped. Los cristales individuales suelen ser demasiado pequeños para ser vistos a simple vista, y el material en masa tiene un aspecto calcáreo o fibroso. ## Propiedades físicas Este mineral es muy blando, con una dureza de aproximadamente 2 en la escala de Mohs. Los cristales son flexibles. Tiene una baja densidad, de aproximadamente 2,16 g/cm³. El brillo de la faunouxita se describe como sedoso en el caso de agregados fibrosos o mate y terroso en el caso de agregados de grano fino. Es translúcida a opaca. ## Colores y variedades La faunouxita es generalmente incolora o blanca. No se distinguen variedades de color ni comerciales. ## Historia y nombre El nombre del mineral proviene de su lugar de descubrimiento: la mina Gabe Gottes en el valle de Phaunoux, en la localidad de Sainte-Marie-aux-Mines (Markirch) en Alsacia (Francia). Fue descrito y aprobado como una nueva especie mineral en 1980 por Nelly Bariand y François Pillard. ## Aplicaciones La faunouxita no tiene ninguna aplicación industrial. Es exclusivamente un mineral de importancia científica y coleccionista, buscado por especialistas que coleccionan arseniatos raros o minerales de ubicaciones específicas.

Propiedades

Dureza Mohs: 2
Brillo: Sedoso
Raya: Blanca
Densidad: 2.16
Exfoliación: Exfoliación perfecta según {010}
Fractura: Irregular
Transparencia: Translúcido a opaco
Sistema cristalino: Triclínico

Características diagnósticas

## Reconocimiento La faunouxita se reconoce más fácilmente por su forma de aparición característica: agregados delicados, blancos, sedosos o calcáreos de cristales aciculares. Su baja dureza, la flexibilidad de las fibras y su aparición en paragénesis con otros arseniatos son características diagnósticas clave. ## Diferenciación de minerales similares La faunouxita puede confundirse con otros arseniatos de calcio secundarios, como la **rauenthalita** (Ca₃(AsO₄)₂·10H₂O) o la **haidingerita** (Ca(AsO₃OH)·H₂O). La rauenthalita es un producto de la deshidratación de la faunouxita y tiene un aspecto muy similar. La distinción de estos minerales sin métodos analíticos avanzados (como XRD) es prácticamente imposible. La haidingerita suele formar cristales tabulares vítreos mejor desarrollados, y no agregados aciculares. ## Formas de los cristales Los cristales de faunouxita son alargados, aciculares o capilares, a menudo con una sección transversal laminar. Generalmente se presentan en forma de agregados fibrosos entrelazados, agregados radiados, rosetas o como pequeñas pátinas y recubrimientos.

Entorno geológico

## Génesis La faunouxita es un mineral secundario que se forma en las zonas de oxidación (meteorización) de depósitos polimetálicos de mena ricos en arsénico. Se crea como resultado de la reacción de aguas ricas en calcio con minerales primarios de arsénico, como la arsenopirita o la löllingita, en condiciones de baja temperatura y presión. ## Asociaciones minerales Este mineral coexiste con otros arseniatos secundarios. En la localidad tipo (Sainte-Marie-aux-Mines) se encontró en asociación con farmacolita, picrofarmacolita, rauenthalita, haidingerita, arsénico nativo y yeso. ## Localidades El yacimiento más importante y clásico de faunouxita es la mina Gabe Gottes en Sainte-Marie-aux-Mines en los Vosgos (Alsacia, Francia). Esta es su localidad tipo. Fuera de Francia, su presencia también se ha registrado en Jáchymov en la República Checa y en la mina Sterling Hill en Ogdensburg (Nueva Jersey, EE. UU.).

Rareza

Raro

Para coleccionistas

## Criterios de calidad Para los coleccionistas, los ejemplares más valiosos son aquellos con agregados radiados bien definidos o recubrimientos ricos y sedosos sobre una matriz rocosa contrastante. También se valoran los ejemplares procedentes de la localidad tipo, es decir, Sainte-Marie-aux-Mines. Debido al tamaño microscópico de los cristales, su forma individual tiene menos importancia que la estética general y la riqueza del agregado completo. ## Yacimientos populares Los ejemplares más valorados y buscados por los coleccionistas son, sin duda, los de la histórica localidad tipo: la mina de Sainte-Marie-aux-Mines en Francia. El material de este lugar tiene el mayor valor histórico y científico.

Cuidado y almacenamiento

## Limpieza Los ejemplares de faunouxita son extremadamente delicados y sensibles al agua. Se debe evitar la limpieza en húmedo, ya que el agua puede disolver o dañar los cristales finos. El método más seguro es eliminar el polvo suavemente con un pincel suave o con una pera de aire fotográfica (soplador). ## Qué evitar Es absolutamente necesario evitar el contacto con agua, ácidos y otros productos químicos. El mineral es sensible a los cambios de humedad; bajo la influencia del aire seco, puede deshidratarse y transformarse en rauenthalita, perdiendo su estructura original. Debe protegerse de altas temperaturas y de la exposición directa a la luz solar. ## Almacenamiento Se recomienda almacenar los ejemplares en recipientes herméticos y cerrados (conocidos como "membrane box" o cajas con algodón) para estabilizar la humedad y protegerlos de daños mecánicos. Debido a su contenido de arsénico, se deben lavar las manos después de manipular el mineral.

Fuentes

IMA Mineral List (CNMNC)